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为探究骨髓移植（BMT）对镰状细胞病（SCD）血管病变的影响，研究人员开展相关研究，发现早期 BMT 效果更佳，对治疗有重要意义。
镰状细胞病（SCD）是一种遗传性血液疾病，在缺氧情况下，患者的红细胞会变成镰刀状，这种形状的红细胞会变硬并受损。具有突变 β - 珠蛋白 S 等位基因纯合子（SS）的个体，会面临诸如进行性动脉损伤和中风风险增加等并发症。骨髓移植（BMT）目前是唯一能治愈 SCD 的方法，但它在阻止或逆转 SCD 介导的动脉病变方面的效果还不明确。
在这项研究中，研究人员在 Townes 人源化小鼠 SCD 模型中，使用了两种不同的预处理方案：X 射线照射和化疗。携带 SS 等位基因纯合子的小鼠分别在 2 个月或 4 个月大时接受 BMT，这两个时间点分别被视为早期和晚期。研究人员采用无标记磁共振血管造影（MRA）技术，对活体小鼠在 BMT 前后的颈总动脉管腔面积进行纵向监测，在小鼠安乐死后，还对动脉进行了组织学分析。
结果显示，与 X 射线照射相比，清髓性化疗使 SS 小鼠的存活率更高。SS 小鼠在 3 个月时出现动脉向外扩张，5 个月时出现动脉中层变薄，这些都是动脉壁变弱的特征。在 2 个月时进行 BMT 能有效阻止这种扩张，使 SS 小鼠的动脉管腔面积保持较小。然而，在 4 个月时进行 BMT 并不能逆转动脉病变，这表明早期干预的重要性。
这项研究强调了 MRA 可作为一种无创方法来评估动脉病变的进展情况，同时也证明了 BMT 的时机对于减轻镰状细胞引起的大动脉重塑至关重要。
