《New Microbes and New Infections》：A community-based focal serosurvey for West Nile virus infection following a surge in cases in 2024 in Kerala, India: a cross-sectional analysis.
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本刊推荐：为应对2024年印度喀拉拉邦西尼罗病毒(WNV)神经侵袭性疾病病例激增，研究人员开展了一项社区聚焦血清学调查。该横断面研究在四个地区采集751份样本，采用微中和试验以区分WNV与日本脑炎病毒(JEV)交叉反应。结果显示WNV总血清阳性率达29.96%，显著高于历史水平，揭示病毒在社区的广泛隐匿传播。研究表明尽管神经系统受累比例低，但高感染率结合当地特殊生态环境，预示未来暴发风险，强调需加强人-鸟互动研究和综合监测体系。
2024年初，印度喀拉拉邦的医院里出现了一系列不寻常的病例——患者表现出发热、头痛，甚至更严重的神经系统症状。从1月到5月，当地卫生部门确认了27例由西尼罗病毒(West Nile Virus, WNV)引起的神经侵袭性疾病(WNND)，这个数字超过了过去三年病例的总和。更令人担忧的是，这些病例并非集中在一个地方，而是散布在喀拉拉邦的科泽科德、特里苏尔、马拉普拉姆和埃纳库拉姆四个地区，仿佛病毒正在悄无声息地蔓延。
西尼罗病毒属于黄病毒科(Flaviviridae)正黄病毒属(Orthoflavivirus)，是一种单股正链RNA病毒，基因组长约11kb。它在自然界中通过鸟类和库蚊(Culex)维持传播循环，人类和马蹄类动物只是"终端宿主"——一旦感染，病毒血症水平较低，无法继续传播病毒。大多数感染者(约80%)没有任何症状，约20%会出现西尼罗热(WNF)，表现为发热、头痛、乏力等流感样症状。只有极少数感染者(约1/150)会发展为严重的神经侵袭性疾病，引发脑炎、脑膜炎或急性弛缓性麻痹。
在印度，西尼罗病毒的诊断面临特殊挑战。由于日本脑炎病毒(JEV)、登革热病毒、寨卡病毒等多种黄病毒共存，它们之间的抗体存在高度交叉反应，使得常规血清学检测难以准确区分。虽然逆转录聚合酶链反应(RT-PCR)具有高灵敏度和特异性，但仅在感染早期有效。这种诊断困境使得了解病毒的真实传播范围变得尤为困难。
事实上，西尼罗病毒在印度并非新来者。早在1952年，印度就首次报告了该病毒存在的血清学证据。此后，马哈拉施特拉邦、卡纳塔克邦、泰米尔纳德邦等多个地区都报告过病例。2011年，喀拉拉邦曾暴发过一次西尼罗病毒疫情，当时甚至检测到了传播力更强的谱系1病毒。尽管此后大规模疫情没有再出现，但研究表明病毒一直在当地的鸭群中隐匿传播。2024年病例的突然增加，敲响了公共卫生警报——病毒是否正在以我们未知的方式悄悄传播？为了回答这个问题，印度医学研究理事会-国家病毒学研究所(ICMR-NIV)的科学家们开展了一项精准的聚焦血清学调查。
研究人员采用横断面研究设计，在2024年10月6日至15日期间，走访了2024年1月至5月期间报告的全部27例确诊病例所在的26个村庄/地区。研究团队不仅采集了19例可用病例的血液样本，还扩展至他们的家庭成员和紧邻邻居，共获得751份血清样本。为确保结果准确，团队采用金标准的微中和试验(microneutralization assay)检测WNV和JEV的中和抗体。该方法将热灭活血清进行系列稀释后，与一定剂量的病毒(50%组织培养感染剂量，TCID50)共同孵育，然后接种到Vero细胞中观察病毒中和效果。抗体滴度≥1:40判定为阳性，有效解决了黄病毒血清学交叉反应的难题。
研究结果显示，WNV感染总体血清阳性率达到29.96%(225/751)，显著高于以往研究。地理分布分析发现，埃纳库拉姆地区阳性率最高(61.29%)，但该地区仅覆盖2个集群31人；特里苏尔、科泽科德和马拉普拉姆的阳性率分别为34.32%、29.74%和24.77%。性别分布上，男性阳性率(35.22%)略高于女性(27.38%)，但差异无统计学显著性。年龄分析表明，41-60岁组阳性率最高(30.74%)，>60岁组次之(34.30%)。特别值得注意的是，0-20岁组中10名儿童(55.56%)呈阳性，强烈提示病毒在当地持续传播。相比之下，JEV感染血清阳性率仅为1.86%(14/751)，仅3例样本同时阳性，表明存在WNV和JEV共暴露。广义线性混合模型(GLMM)分析显示集群内相关系数(ICC)为0.372，说明约37.2%的血清阳性率变异可由集群水平因素(如当地生态环境)解释。
讨论与结论部分指出，尽管仅小部分感染者会出现神经系统症状，但在喀拉拉邦广泛地理区域内发现近30%的血清阳性率，是不容忽视的公共卫生问题。喀拉拉邦位于印度南端，具有独特的生态环境：沿海湿地广阔，水稻种植与养鸭业并存；地处中亚候鸟迁徙路线上，拥有众多湖泊湿地作为越冬地；库蚊数量丰富，占沿海地区蚊虫捕获量的70%以上。这些因素共同创造了病原体(包括WNV和高致病性禽流感病毒)在候鸟与家鸭间传播的有利条件。研究表明，将聚焦血清学调查纳入常规疫情应对，是新兴传染病防控中成本效益高、时效性强的策略，能为更大规模的社区血清流行病学研究和即时公共卫生干预提供关键数据。然而，要有效预防未来疫情，仍需建立整合人类健康、媒介和动物健康部门的综合监测体系，加强急性脑炎症候群(AES)的症候群监测，提升人类和动物感染检测的实验室能力，完善媒介监测系统。
这项发表于《New Microbes and New Infections》的研究，通过精准的聚焦血清学调查，揭示了西尼罗病毒在喀拉拉邦的隐匿传播状况，为理解病毒生态学、预测疫情风险提供了科学依据，对类似生态环境地区的虫媒病毒防控具有重要借鉴意义。
