中国广西贵州喀斯特山区杜鹃花属新种——木论杜鹃的发现及其系统分类与保护意义

《PhytoKeys》：? Rhododendron mulunense (Ericaceae), a new species from the karst mountains of Guangxi and Guizhou provinces, China

本研究针对中国西南喀斯特地区杜鹃花属物种多样性被低估的问题，开展了系统的野外调查与形态学比较研究。研究人员在广西木论国家级自然保护区和贵州茂兰国家级自然保护区发现并描述了一个杜鹃花属马银花亚组新种——Rhododendron mulunense。该新种与武鸣杜鹃最为相似，但可通过无毛枝条、更大花冠及细长粉白色花管等特征区分。研究评估其濒危等级为“濒危”，并提出了迁地保护建议，为喀斯特地区生物多样性保护提供了重要依据。

　　

在中国西南部连绵的喀斯特山区，蕴藏着丰富的植物多样性，尤其是杜鹃花属这一大型类群。作为杜鹃花科中最庞大的属，全球约有1150种杜鹃花，其中中国分布着约600种，且超过400种为特有种。尽管近年来在广西、贵州等地陆续有新种发现，但喀斯特地区的杜鹃花物种多样性仍被严重低估。这种认知缺口不仅影响植物区系研究，更制约着濒危植物的有效保护。

正是在此背景下，浙江师范大学的研究团队在2021-2025年期间，对广西木论国家级自然保护区等喀斯特区域开展了系统调查。在石灰岩山地的稀疏林下，他们发现了一种特殊的直立灌木杜鹃花。这种植物具有典型的马银花亚组特征：鳞片状宽叶、顶生伞形花序、大型管状漏斗形花冠、10枚不等长雄蕊等。通过后续在广西那坡县和贵州茂兰保护区的补充调查，研究人员确认这是一个尚未被科学记载的新物种。

为了准确鉴定这一新种，研究团队采用了多维度研究方法。他们不仅进行花期果期的野外形态观察，还系统查阅了国内外主要标本馆的馆藏标本，包括广西植物研究所（IBK）、华南植物园标本馆（IBSC）等国内机构，以及英国自然历史博物馆（BM）、爱丁堡皇家植物园（E）等国际标本馆的数字化资源。通过与近缘种武鸣杜鹃的标本比对和实地观测，研究人员完成了详细的形态比较分析。

形态特征鉴别

新种木论杜鹃最显著的鉴别特征体现在营养器官和生殖器官的多方面：幼枝和叶片完全无毛，叶片更大（4.2-7.4 × 2.3-3.8厘米），背面鳞片间距更宽（1-4倍直径）。其花冠呈典型的管状漏斗形，尺寸显著更大（5.9-7.5 × 4.7-7.0厘米），特别是花管细长（2.9-3.9 × 0.5-1.2厘米），外部呈粉白色且被柔毛但无鳞片。这些特征与武鸣杜鹃的宽漏斗形花冠、黄绿色花管形成鲜明对比。

地理分布与生境

目前发现的5个居群呈片段化分布，其中广西环江县2个、那坡县1个，贵州荔波县2个。这些居群均生长在海拔640-1350米的石灰岩山地疏林顶层，伴生有翠柏、异叶花椒、化香树等典型喀斯特植物。值得注意的是，不同居群的生存状况差异显著：木论保护区内的居群保护较好，而茂兰和那坡的居群则面临道路建设、风力发电等人类活动威胁。

系统分类位置

根据形态特征比较，该新种被划归杜鹃花属下的马银花亚组。研究人员特别强调，马银花亚种物种在毛被特征上表现出明显的生态适应性：生长在干旱半湿润环境的种类（如厚柄杜鹃、百合花杜鹃）通常无毛，而湿润环境种类（如武鸣杜鹃、睫毛萼杜鹃）则多被刚毛。木论杜鹃的无毛特征与其生长的半干旱石灰岩生境相吻合。

保护现状评估

基于种群数量和分布范围调查，研究人员依据世界自然保护联盟红色名录标准，将木论杜鹃评估为濒危等级。现存成熟个体不足200株，且部分居群生境持续退化。研究建议在昆明植物园、桂林植物园等BGCI成员机构建立迁地保护种群，同时对茂兰和那坡的居群实施生境恢复措施。

这项发表在《PhytoKeys》的研究不仅丰富了中国杜鹃花属植物资源记录，更揭示了喀斯特地区生物多样性的独特性和脆弱性。通过精确的形态描述和鉴别特征梳理，为后续分类学研究提供了可靠依据。更重要的是，该研究将物种发现与保护实践紧密结合，为喀斯特这一世界遗产地的生物多样性保护提供了示范案例。随着西南喀斯特国家公园建设的推进，此类基础性调查研究将为区域生态保护提供更坚实的科学支撑。

主要技术方法

研究通过野外实地调查结合标本馆标本比对（IBK、IBSC、KUN、PE等标本馆），运用形态分类学方法进行物种鉴定，参照IUCN红色名录标准进行濒危等级评估，并采用地理分布分析确定保护优先区。

研究结论与意义

本研究的核心价值在于首次系统描述并命名了杜鹃花属马银花亚组新种木论杜鹃，通过详尽的形态比较和地理分布分析，确立了其分类学地位。研究不仅提供了完整的物种描述、标本凭证和鉴别特征，还基于实地调查数据进行了科学的保护评估，为喀斯特地区植物多样性研究和保护提供了重要案例。该发现印证了中国西南喀斯特地区杜鹃花属物种多样性的丰富性和特殊性，同时也警示我们这些脆弱生态系统中的特有物种正面临着生存威胁。研究成果对推进西南喀斯特国家公园建设、制定区域性生物多样性保护策略具有直接参考价值。