造林是全球森林恢复的主要方法之一,过去几十年里大多数人工林采用单一树种种植模式。然而,被砍伐地区的单一树种人工林下的植被通常无法自然发展到地带性森林阶段,这极大地影响了森林生态系统的结构稳定性和功能多样性(Kelty, 2006; Potvin and Dutilleul, 2009; Hua et al., 2022)。长期以来,关于人工林植被演替的研究主要集中在环境因素(光照、温度、土壤物理和化学性质等)、种植密度和栽培方式的影响上(Wang et al., 2017, Wang et al., 2022, Liang and Wei, 2021)。近年来,越来越多的证据表明,植物与当地土壤微生物之间的相互作用在种子萌发和幼苗定植过程中起主导作用,从而决定了退化森林的植被演替过程(Van der Putten et al., 2013; Coban et al., 2022; Wang et al., 2021)。
土壤微生物作为连接植物和土壤元素的关键纽带,通过有机物分解和矿化获取能量,并对养分可用性高度敏感。在森林中,凋落物和根系分泌物是土壤微生物的主要养分来源(Zhou et al., 2024)。因此,森林恢复通过改变凋落物产生和组成、根系分泌物以及微气候来影响土壤微生物群落(Liu et al., 2024a, Wang et al., 2025a)。针叶林的人工林中凋落物含量比其他有机物质来源更多,并且随着森林的生长和发展而增加(Wang et al., 2023a)。因此,造林对土壤微生物的影响受到了越来越多的关注。树种选择、森林年龄的增长以及土壤资源(碳、氮、磷和水分)的变化显著影响土壤微生物群落(Dong et al., 2021; Fang et al., 2023; Sun et al., 2024)。尽管关于中国冷杉人工林中林龄对土壤微生物群落的影响已有大量研究,但现有研究存在两个主要局限性:(1)年龄跨度覆盖不完整(例如,缺乏早期或过成熟阶段的数据)(Guo et al., 2022; Wang et al., 2025b);(2)时间分辨率不连续(例如,仅在不同时间点进行监测而非连续五年一次)(Dong et al., 2021, Wang et al., 2021)。
土壤微生物群落组成的变化可能会影响其功能,进而对宿主植物的生长产生反馈。在土壤微生物功能中,作为养分迁移和获取关键策略的酶活性受到了广泛关注(Zuccarini et al., 2023)。土壤胞外酶的化学计量比是土壤养分状况和肥力的敏感指标,受土地利用变化和环境影响显著,并且经常与微生物生产和环境养分可用性相关(Wang et al., 2021; Kunito et al., 2024)。随着针叶林人工林年龄的增长,树木生长速率的变化可能会影响土壤养分利用策略,导致土壤中碳、氮、磷含量的不同水平(Wu et al., 2020; Liu et al., 2024b)。因此,土壤微生物群落的丰富度和组成变化可能直接影响土壤酶活性和养分供应。然而,关于中国冷杉人工林中高分辨率林龄梯度下微生物群落在调节胞外酶活性和土壤养分动态中的作用仍需进一步研究。
中国冷杉(Cunninghamia lanceolata)是中国亚热带地区的主要木材树种,全国种植面积约为1400万公顷(M ha),占全国人工林总面积的17.3%(中国林业和草原管理局,2019)。这种种植规模使其成为该地区最广泛的人工林系统之一。然而,中国森林在局部地区的发展和生产力通常受到恶劣环境条件的限制,如酸性土壤、养分供应不足,有时还伴有干旱(Wang et al., 2018, Wang et al., 2021)。了解林龄变化对土壤微生物群落和酶活性的影响,以及它们与土壤功能之间的联系,对于森林人工林的可持续管理和功能发挥至关重要。本研究旨在:(i)描述中国冷杉森林发展过程中土壤微生物群落的变化;(ii)确定土壤养分条件如何随林龄变化,并探讨其与土壤微生物群落的关系。我们假设:(1)中国冷杉人工林在幼龄、半成熟期、接近成熟期、成熟期和过成熟期,土壤微生物群落的多样性、组成和功能特征存在显著差异,这与土壤养分条件和植物养分获取策略有关;(2)表土的化学性质和酶活性不仅随林龄变化,而且与微生物群落存在显著的年龄依赖性相关性。