《Applied Animal Behaviour Science》：Cross sectional survey: Owner-reported influences on dogs’ opportunities to chew
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本研究针对伴侣犬咀嚼行为机会减少及咀嚼基质提供类型不明的问题，通过在线问卷调查655名犬饲养者，揭示了犬只年龄、体重、家庭环境（如多犬家庭、儿童存在）及饲养者年龄等因素对咀嚼机会的显著影响。研究发现，犬只每日咀嚼时间中位数为6.9分钟，高龄犬、单犬家庭、低体重犬及年轻饲养者（18-25岁）提供的咀嚼机会相对较少。户外活动空间和家庭构成是影响硬质骨头等特定咀嚼基质提供的关键因素。该研究为识别咀嚼机会不足的犬只并改善其健康福利提供了重要依据。
对于野生和自由活动的犬只而言，咀嚼是一种自然的、物种特异性的日常行为，通常源于觅食活动，如捕食和食腐。在这种环境下，咀嚼在很大程度上是随意的，以满足其生物学功能。然而，随着19世纪中后期商业宠物食品的出现，许多伴侣犬能够获得的咀嚼基质发生了改变，其咀嚼频率似乎较其野生同类有所下降。伴侣犬通常只能零星地获得咀嚼机会，这往往不被理解为核心需求，而更像是一种附属活动，例如在犬只独处时或作为零食提供。然而，犬只仍然具备强烈的咀嚼动机，这反映了该行为持续的行为学相关性。因此，了解哪些因素减少了伴侣犬的咀嚼行为，以及饲养者提供了何种类型和种类的可咀嚼基质，变得至关重要。
为了填补这些知识空白，研究人员在《Applied Animal Behaviour Science》上发表了一项研究，旨在通过一项横断面调查，揭示人口统计学、环境和形态类型变量如何影响伴侣犬的咀嚼机会。这项研究有助于识别那些需要改善获得可咀嚼基质的犬只，从而提升它们的健康和福利。
研究人员开发了一项针对犬饲养者的在线问卷调查。该调查旨在揭示人口统计学、环境和形态类型变量如何影响伴侣犬的咀嚼机会。调查通过大学新闻网站、广播采访、社交媒体、电子邮件和兽医诊所海报等多种渠道分发。最终，研究分析了来自655名犬饲养者的完整回答。
研究结果显示，96.6%的受访者会为其犬只提供咀嚼物。犬只报告的每日咀嚼时间中位数为6.9分钟，平均值为20.9分钟。研究发现，与相对较低咀嚼率相关的风险因素包括：犬只年龄增长和单犬家庭。相对较低的咀嚼物提供则与犬只低体重、以及拥有年轻饲养者（18-25岁）相关，相比之下，36至55岁的饲养者提供咀嚼物的比例最高（97%）。饲养者不提供硬骨头的报告障碍包括“太脏太臭”、“我担心对我犬只牙齿的影响”以及“我的兽医或育种者建议不要提供”。与其他咀嚼基质相比，咀嚼玩具（ChT）是最常被提供的基质，而冻骨头（Froz）则是最不常提供的。犬只的年龄和体重显著影响特定类型咀嚼基质的提供。此外，家庭环境，如是否有其他犬只或儿童，以及犬只主要待在室内还是室外，也与咀嚼基质的提供类型和频率显著相关。
该研究主要采用了横断面调查设计，通过在线问卷（Qualtrics平台）收集数据。问卷包含60个问题，涵盖饲养者人口统计学、犬只人口统计学、运动、牙齿健康、咀嚼和消化健康等方面。咀嚼部分（Section 5）是问卷的核心，详细询问了八种咀嚼基质类别的提供频率、持续时间以及不提供的障碍。数据分析使用了R软件，包括卡方检验、Fisher精确检验和广义加性模型（GAM）等统计方法，以探究各变量与咀嚼机会之间的关系。样本主要来自澳大利亚的伴侣犬家庭，排除了拥有四只或以上犬只的家庭以确保样本代表伴侣犬而非繁殖群体。
3. 结果
3.1. 描述性数据
调查回应主要来自澳大利亚（80.6%）。受访者主要为女性（85.1%），绝大多数（96.6%）提供咀嚼物。提供率最高的是36-55岁的饲养者（97%）。调查中44%的犬只为非纯种犬。咀嚼玩具（ChT）是提供最广泛的基质（69.2%），而干燥或新鲜动物产品（Dried）是最常见的食物咀嚼物（57.3%）。冻骨头（Froz）是最不常提供的类别（21.8%）。咀嚼玩具也最常被每日提供（60.9%）。就每次咀嚼的持续时间而言，49.8%的受访者报告其犬只咀嚼硬骨头（Hard）的时间超过30分钟。
3.2. 内在变量（犬只）
3.2.1. 年龄
犬只的平均年龄为5.41岁。随着犬只年龄增长，提供软骨头（Soft）的频率显著增加，而提供咀嚼玩具（ChT）的频率显著减少。提供硬骨头（Hard）、冻骨头（Froz）和干燥动物产品（Dried）的频率有随年龄增加的趋势，但不显著。
3.2.2. 体重
犬只体重与提供蹄/角/鹿茸（Hoof）、软骨头（Soft）和干燥动物产品（Dried）之间存在显著关联，体重越大的犬只，这些基质的提供率越高。提供硬骨头（Hard）也呈现增加趋势。体重对冻骨头（Froz）、商业咀嚼物（Comm）或填食玩具（Filled）的提供没有显著影响。
3.3. 总体咀嚼率
报告的总体咀嚼率呈正偏态分布，中位数为6.9分钟/天，平均值为20.9分钟/天。犬只年龄增长与总体咀嚼率显著降低相关。犬只体重对总体咀嚼率没有显著影响。
3.3.2. 提供咀嚼物的障碍
对于高咀嚼率组犬只的饲养者，他们更常报告“没有特别原因”、“我担心对犬只健康的影响”等障碍，但这些障碍并未阻止他们提供咀嚼物。相反，对于低咀嚼率组犬只，与不提供硬骨头（Hard）相关的显著障碍包括“太脏太臭”、“担心对牙齿的影响”和“兽医或育种者建议不要”。
3.4. 外在变量
3.4.1. 单犬和多犬家庭
多犬家庭更可能提供软骨头（Soft），并且有提供硬骨头（Hard）和冻骨头（Froz）的趋势。然而，多犬家庭提供商业咀嚼物（Comm）和咀嚼玩具（ChT）的可能性显著较低。
3.4.2. 室内和室外活动空间
主要生活在室外或大部分时间在室外的犬只，更可能被提供硬骨头（Hard）和软骨头（Soft）。当饲养者不在家时，所有三种骨头基质（Soft, Hard, Froz）都更可能提供给有室外活动空间的犬只。
3.4.3. 单犬和多犬家庭：与室内外活动空间的结合因素
多犬家庭更可能报告当饲养者不在家时，犬只可以在室内外活动。单犬家庭则更可能将犬只完全限制在室内。
3.4.4. 家庭中的儿童
有儿童（0-17岁）的家庭，提供干燥动物产品（Dried）和填食玩具（Filled）的比例显著低于没有儿童的家庭。当按儿童年龄细分时，学龄儿童（6-17岁）家庭对这两种基质的提供都较少，而学龄前儿童（0-5岁）家庭仅对干燥动物产品（Dried）的提供较少。
本研究系统性地探讨了影响伴侣犬咀嚼机会的各种因素。研究发现，咀嚼基质的提供因犬只的形态类型和环境而异。咀嚼玩具（ChT）因其易于存放和营销吸引力而被广泛提供，而硬骨头（Hard）等耐久性基质则提供频率较低，但可能允许犬只自我调节咀嚼行为，对福利有积极意义。
犬只年龄显著影响咀嚼机会和基质类型。年轻犬只咀嚼动机强，但可能因安全考虑而限制某些基质的提供；年长犬只则可能因健康问题而转向较软的基质。犬只体重是另一个关键因素，较小的犬只获得硬质咀嚼物的机会较少，这可能对其口腔健康产生负面影响，也反映了饲养者可能存在的“ infantilise ”（ infantilise ）倾向。
家庭环境，如犬只数量、是否有儿童以及室内外活动空间，深刻影响饲养者提供咀嚼物的决策。多犬家庭和拥有室外空间的犬只有更多机会获得骨头等天然基质，这可能与空间、卫生和社交压力管理有关。有儿童的家庭则可能出于安全考虑（如资源守护和咬伤风险）而减少提供高价值咀嚼物。
饲养者报告的障碍揭示了其决策背后的动机。高咀嚼率组的障碍更多是选择性偏好，而低咀嚼率组的障碍（如对硬骨头的卫生、健康和兽医建议的担忧）则直接限制了咀嚼机会。这表明提高饲养者对咀嚼益处的认识以及兽医提供关于安全咀嚼实践（safe chew practices）的指导至关重要。
总之，该研究成功识别出与伴侣犬低咀嚼机会相关的风险因素，包括犬只体型小、年龄大、单犬家庭、年轻饲养者以及室内饲养等。这些发现为动物专业人士（如兽医和行为学家）识别需要帮助的犬只并制定干预措施提供了依据。通过改善咀嚼机会，并辅以安全实践指导，可以更好地满足犬只的物种特异性行为需求，从而促进其身心健康和福利。未来的研究可以关注针对特定犬只群体（如小型犬、幼犬）开发安全有效的咀嚼基质和提供策略，以及纵向研究咀嚼干预对犬只行为和健康的长远影响。
