柠檬酸合成酶(CS)催化三羧酸(TCA)循环和乙醛酸循环中的第一个反应,即草酰乙酸(OAA)和乙酰辅酶A(CoA)转化为柠檬酸和CoA(Remington, 1992; Wiegand and Remington, 1986)。在植物和一些真核微生物中,线粒体中的TCA循环和乙醛酸体中的相关乙醛酸循环是细胞能量代谢中的核心途径。这两个细胞器含有催化这些相关反应的异构酶,尽管CS的整体反应具有保守性,但这些异构酶表现出不同的特性,如免疫学行为和对抑制剂的敏感性。在蓖麻豆(castor bean)的CS中,线粒体CS对5,5′-二硫代-(2-硝基苯甲酸)(DTNB)不敏感,而乙醛酸体CS对DTNB高度敏感(Schnarrenberger C., 1980),尤其是在没有OAA的情况下,它会迅速且完全失活。CS在其寡聚状态和调控机制上也表现出显著的多样性(Schnarrenberger & Martin, 2002)。
在植物中,乙醛酸循环在种子快速萌发过程中利用脂质作为能量来源方面起着重要作用。拟南芥(Arabidopsis thaliana)编码五种CS(Heazlewood et al., 2004; Pracharoenwattana et al., 2005; Nishio and Mizushima, 2020),其中三种(AtCSY1、AtCSY2和AtCSY3)定位于乙醛酸体中。AtCSY2和AtCSY3在整个幼苗生长过程中都表达。乙醛酸体中的CS不仅是乙醛酸循环的关键酶,还催化脂肪酸呼吸作用中的重要步骤(Pracharoenwattana et al., 2005)。乙醛酸体中的CS对于从三酰甘油中β-氧化脂肪酸是必需的。CS在大多数生物体中都是高度保守的酶,并且存在两种不同的结构类型。真核生物、革兰氏阳性细菌和古菌中的I型酶形成同源二聚体,而革兰氏阴性细菌中的II型酶是具有额外N端区域的六聚体(Nguyen et al., 2001)。植物乙醛酸体中的CS更类似于II型酶。然而,在Mg2+存在下,蓖麻豆种子中的乙醛酸体CS会形成四聚体(Zehler, 1984),而陆地植物菠萝(Ananas comosus)中的酶主要是八聚体(Sendker, Schlotthauer et al., 2024)。此外,大肠杆菌(Escherichia coli)中的CS(EcCS)根据盐浓度的不同可以呈现二聚体、四聚体或六聚体状态(Stokell et al., 2003),Synechocystis elongatus中的CS的冷冻电镜结构则组装成十八聚体复合物和其他更高阶的寡聚体(Sendker et al., 2024a, Sendker et al., 2024b)。最近的研究强调了这一酶家族内自组装的显著多样性,表明代谢酶可以通过多种寡聚状态进化(Sendker et al., 2024b, Sendker et al., 2024a)。
I型和II型CS的晶体结构已经确定,包括未结合配体的酶和底物/类似物复合物(Stokell et al., 2003; Nishio and Mizushima, 2020; Nguyen et al., 2001; Remington et al., 1982)。大肠杆菌中的六聚体II型CS由三个相同的二聚体单元组成,NADH结合位点位于二聚体单元之间的界面(Maurus et al., 2003; Stokell et al., 2003)。尽管植物CS亚型,特别是非线粒体中的II型CS在功能上非常重要,但关于它们的结构信息比细菌和动物的对应物要少。为了研究高等植物中CS的结构特性,我们测定了拟南芥(A. thaliana)中的CSY3与OAA(AtCSY3-OAA)、CoA与OAA(AtCSY3-CoA-OAA)以及OAA与5-巯基-2-硝基苯甲酸(MNB)(AtCSY3-MNB-OAA)复合物的晶体结构,分辨率分别为2.0 ?、1.7 ?和2.3 ?。我们的结构提供了植物CS的寡聚结构信息。