《Marine Pollution Bulletin》：No evidence of sex differences in plastic ingestion by Sable Shearwater (
Ardenna carneipes) chicks
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本研究针对海鸟雏鸟塑料摄入的性别差异这一研究空白，以澳大利亚豪勋爵岛的114只黑颏鹱（Ardenna carneipes）雏鸟为研究对象，通过DNA性别鉴定和胃内容物分析，系统比较了雌雄雏鸟的塑料摄入频率、数量、质量及成分差异。结果表明，雏鸟性别并非塑料摄入的预测因子，这为理解海鸟污染物暴露机制和种群保护提供了重要科学依据。
在广袤的海洋中，海鸟作为顶级捕食者，其生存状况直接反映了海洋生态系统的健康程度。然而，随着全球塑料污染的加剧，这些海洋"哨兵"正面临着前所未有的威胁。特别令人担忧的是，成年海鸟在觅食过程中会误食塑料碎片，并通过反哺喂养将这些污染物传递给巢中无法外出的雏鸟。虽然早期对成年海鸟的研究表明塑料摄入不存在性别差异，但关于雏鸟阶段是否存在性别特异性暴露的研究始终是空白领域。
正是在这样的背景下，由Alexander L. Bond和Jennifer L. Lavers领导的研究团队在《Marine Pollution Bulletin》上发表了关于黑颏鹱雏鸟塑料摄入性别差异的重要研究。黑颏鹱作为一种受塑料污染影响严重的海鸟物种，其种群数量近年来持续下降，了解塑料摄入的性别特异性模式对于制定有效的保护策略至关重要。
研究人员在2023年4月26日至5月9日期间，于澳大利亚豪勋爵岛采集了114只即将离巢的黑颏鹱雏鸟样本。通过创新的研究方法组合，团队系统评估了雌雄雏鸟在塑料摄入方面的潜在差异。
关键技术方法包括：野外活体胃冲洗术（n=103）和死亡个体解剖（n=11）相结合的塑料收集方法，确保样本代表性；基于CHD1基因的DNA分子性别鉴定技术，通过特异性引物2550F/2718R进行PCR扩增，准确区分雌雄个体；广义线性模型统计分析，采用负二项分布处理塑料计数的过度离散特征；Jaccard相似性指数，定量比较雌雄个体摄入塑料的颜色和类型组成差异。
3. 结果
研究样本包括46只雌性和68只雄性雏鸟，性别比例符合1:1的自然分布（χ2=3.87, p=0.05）。塑料摄入分析显示，整体发生率为63.2%，雌雄个体间无显著差异（雌性70%，雄性59%；z=-1.16, p=0.24）。每只雏鸟平均携带27.3±66.2个塑料碎片，中位数为1.5个，最大值达402个，雌雄个体间数量（雌性均值37个，雄性均值20个；χ2=1.85, p=0.17）和质量（整体均值2.7567±7.3785 g；雌性均值3.8920 g，雄性均值1.9887 g；t=-1.356, p=0.18）均无统计学差异。塑料成分分析表明，雌雄雏鸟摄入的塑料颜色（Jaccard指数J=0.968）和类型（J=0.964）组成高度相似，均以白色/透明碎片为主（占比77%-78%），其中塑料碎片占主导地位（95%-97%）。
4. 讨论
研究结果明确显示，黑颏鹱雏鸟的塑料摄入模式不存在性别特异性。这一发现表明，亲鸟在哺育过程中可能无法识别后代性别，或对雌雄雏鸟采取相同的投喂策略。考虑到黑颏鹱成鸟性别二态性不显著且两性觅食策略相似，这种无差异的塑料投喂模式反映了该物种独特的繁殖生态学特征。
这一发现具有重要的保护生物学意义。鉴于黑颏鹱种群数量持续下降的现状，塑料污染作为主要威胁因素之一，其对雌雄个体的均等影响意味着塑料相关的生理损伤（如组织病理学变化和生化紊乱）可能同等地影响两性个体的发育和生存。研究还指出，虽然雏鸟阶段的性别比例保持平衡，但成鸟群体中可能存在的性别特异性死亡率值得进一步探究，这或许是理解种群衰退机制的关键环节。
该研究首次系统揭示了海鸟雏鸟塑料摄入的性别无差异性，为海洋塑料污染的生物效应研究提供了新的视角。研究结果强调，在黑颏鹱的保护策略制定中，无需考虑塑料摄入的性别特异性因素，而应重点关注塑料污染的整体控制措施。同时，该研究方法为其他海鸟物种的类似研究提供了可借鉴的技术框架，对推动海洋环境保护科学的发展具有重要意义。
