奇数链脂肪酸(OCFAs),包括十五烷酸(C15:0)、十七烷酸(C17:0)和十七烯酸(C17:1),在微生物、植物和动物中以微量存在,但相对于其含量而言,它们具有显著的生理效应(Jenkins, West, & Koulman, 2015)。在人类中,OCFAs已在血浆、红细胞、肝脏、脂肪组织和脑组织中被检测到(Liang, Zhou, Kwame Amakye, Su, & Zhang, 2018)。尽管仅占血浆总脂肪酸的0.13–0.38%,这些分子表现出多种生物活性,包括抗炎、抗菌、抗氧化和免疫调节作用,且没有可检测的细胞毒性(Forouhi et al., 2014; Weitkunat et al., 2021)。流行病学研究进一步表明,OCFAs与心血管疾病、糖尿病和癌症呈负相关,突显了它们作为功能性营养素和预防慢性代谢紊乱的潜在作用(Toral, Hervas, Della Badia, Gervais, & Frutos, 2020)。内源性OCFA的合成与肠道微生物对膳食纤维衍生的丙酸的代谢有关,其系统水平反映了饮食习惯(Dornan, Gunenc, Oomah, & Hosseinian, 2021)。因此,人们越来越关注OCFAs的可持续生产,以用于营养和生物医学应用。
然而,可持续和大规模的生产仍然具有挑战性。产油作物仅能积累微量OCFAs,微生物发酵已成为实现OCFAs大规模生产最有前景的途径。已有多种油性微生物被报道可以合成OCFAs,包括Yarrowia lipolytica、Rhodotorula glutinis(Kolouchova, Schreiberova, Sigler, Masak, & Rezanka, 2015)、Lipomyces starkeyi(Sutanto, Zullaikah, Tran-Nguyen, Ismadji, & Ju, 2018)以及工程改造的Saccharomyces cerevisiae(Qi, Ding, Dong, Wang, & Shi, 2023),但它们的合成效率各不相同。大多数现有策略依赖于复杂的基因工程(Wang, Shi, Lin, Wei, Ledesma-Amaro, & Ji, 2022)或外源丙酸补充(Bhatia et al., 2019),这增加了工艺的复杂性和成本。作为这些策略的替代方案,Rhodococcus opacus作为一种油性放线菌,因其快速生长、GRAS安全性、广泛的底物利用能力和高达干细胞重量60–70%的三酰甘油积累能力(Xu et al., 2022),越来越被认为是微生物脂质生产的理想底盘。值得注意的是,R. opacus能够自然合成偶数链和奇数链脂肪酸,包括C15:0和C17:0,使其特别适合OCFA的生产。
在传统的发酵系统中,氮通常以无机铵盐(Kurosawa, Boccazzi, de Almeida, & Sinskey, 2010)或基于尿素的矿物盐培养基的形式提供,以调节R. opacus PD630中的碳氮比并诱导脂质积累(Chu, Zhang, Lou, Zong, Tang, & Yang, 2019)。虽然这些氮源能有效维持生物量形成和脂质储存,但它们主要作为营养成分,不能主动促进丙酰辅酶A的形成或重新定向代谢流向OCFA生物合成(Wu and San, 2014)。为了提高OCFA的产量,已经提出了增强丙酰辅酶A池、改善丙二酰辅酶A平衡和抑制脂肪酸β-氧化的策略(Zampolli, Orro, Manconi, Ami, Natalello, & Di Gennaro, 2021)。然而,在大多数微生物宿主中,细胞内丙酰辅酶A的供应受到中心碳代谢和氮可用性的严格限制,这是高效OCFA生物合成的主要瓶颈。最近的研究表明,内源性丙酰辅酶A也可以通过氨基酸分解产生,特别是来自支链氨基酸(如缬氨酸和异亮氨酸),实验已证实这可以增强油性微生物中的丙酰辅酶A供应和OCFA积累(Ma et al., 2023)。这些发现表明,氮源的组成而不仅仅是氮的数量,在调节OCFA生物合成中起着关键作用(Qiao, Dong, Xu, Li, & Shi, 2023)。
在这种背景下,植物来源的蛋白水解物已成为传统氮源的可持续替代品。这些水解物来源于低成本和可再生的农业资源,提供了丰富的氨基酸和短肽,它们与中心的碳和氮代谢相互作用,在某些情况下还作为代谢调节剂影响微生物的生产表型(Turki, Kraeim, Weeckers, Thonart, & Kallel, 2009; Taki et al., 2024; Zhang, Yu, & Yang, 2015)。越来越多的证据表明,氮源的组成而非氮的可用性本身,可以重塑细胞内前体供应并重新定向代谢流向高价值的脂质生物合成。黑豆蛋白水解物(BBPHs)来源于丰富且廉价的黑豆资源(Yang, Dias, & de Moura Bell, 2025),是一种特别有前景的OCFA生产氮源。通过提供可能与丙酰辅酶A相关途径相关的复杂氨基酸和短肽混合物,BBPHs提供了克服传统无机和酵母来源氮固有限制的机会。在这项研究中,我们使用油性细菌R. opacus作为微生物底盘,系统地研究了BBPH添加对生长性能、脂质积累和OCFA生产的影响。通过整合脂肪酸分析和代谢分析,我们旨在阐明BBPH介导的氮利用如何重塑细胞内前体供应和代谢流向。这项工作提出了一种成本效益高且可持续的基于氮的策略,以增强微生物OCFA生物合成,并为氮驱动的代谢重编程提供了新的见解。