《Research in Autism》：Gastrointestinal symptoms in adults with elevated autistic traits: The mediating role of general and gastrointestinal-specific anxiety
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本研究针对自闭特质成人高发的胃肠道症状（GIS），首次系统探讨了广泛性焦虑与胃肠道特异性焦虑（GSA）在其中的关键中介作用。研究人员通过横断面调查发现，高自闭特质个体的GIS严重程度与频率显著更高，且GSA是比广泛性焦虑更强的独立预测因子。该研究揭示了GSA在自闭特质与GIS关联中的核心心理机制，为针对焦虑的认知行为干预提供了新靶点，对改善自闭谱系成人的生活质量具有重要意义。
在自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder, ASD）中，胃肠道症状（Gastrointestinal Symptoms, GIS）是极为常见的共病问题，严重影响患者的生活质量。尽管这一问题在自闭症儿童中已得到较多关注，但针对自闭症成人的研究却相对匮乏。尤其令人困惑的是，为何自闭特质较高的个体更容易出现腹痛、腹泻、便秘等胃肠不适？是自闭特质本身直接导致了生理上的胃肠功能紊乱，还是通过某些心理因素间接发挥作用？现有研究对这一问题尚无明确答案。
为了解开这个谜团，来自伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的研究团队开展了一项深入研究，成果发表在《Research in Autism》上。他们创新性地将一般心理学预测因子（焦虑、胃肠道特异性焦虑、神经质）与自闭特异性预测因子（感觉超敏反应、自闭严重程度）整合在同一研究框架下，系统探讨了这些因素与GIS的关联及其内在作用机制。
研究人员招募了155名18-50岁的成年人，根据自闭谱系商数（Autism Spectrum Quotient, AQ）得分将其分为高自闭特质组（AQ+，n=72）和低自闭特质组（AQ-，n=83）。所有参与者完成了一系列自评量表，包括评估胃肠症状的胃肠道症状评定量表（Gastrointestinal Symptom Rating Scale, GSRS）、测量广泛性焦虑的广泛性焦虑障碍7项量表（Generalized Anxiety Disorder 7-item scale, GAD-7）、评估胃肠道特异性焦虑的内脏敏感指数（Visceral Sensitivity Index, VSI），以及测量神经质、感觉超敏反应等心理特征的量表。
主要研究方法包括问卷评估、方差分析、层级回归分析和中介效应检验。 研究通过在线平台收集数据，使用自闭谱系商数（AQ）对参与者进行分组，采用胃肠道症状评定量表（GSRS）评估GIS严重程度，并通过内脏敏感指数（VSI）、广泛性焦虑障碍7项量表（GAD-7）等工具测量心理变量。统计分析涉及组间比较、相关性分析和回归模型构建，最终通过PROCESS宏进行中介效应检验。
研究结果
高自闭特质组GIS更严重
研究结果显示，高自闭特质组（AQ+）的GIS总严重程度和症状频率均显著高于低特质组（AQ-）。具体而言，AQ+组在腹泻、便秘和腹痛这三个症状领域的得分明显更高，而在反流和消化不良方面两组无显著差异。近一半（47%）的高自闭特质参与者报告至少存在一种中度及以上严重程度的GIS，这一比例在低特质组仅为22%。
心理特征差异显著
在心理特征方面，高自闭特质组在所有测量的心理变量上得分均显著更高，包括广泛性焦虑、胃肠道特异性焦虑、神经质和感觉超敏反应。相关性分析进一步证实，这些心理变量与自闭特质水平和GIS严重程度均呈显著正相关。
GSA和焦虑是GIS的独立预测因子
层级回归分析揭示了更为复杂的机制。当所有心理变量同时纳入模型时，只有广泛性焦虑和胃肠道特异性焦虑能够独立预测GIS严重程度，而GSA的预测力更强。这一模式在高自闭特质亚组中也得到重复验证，表明GSA和焦虑是连接自闭特质与GIS的核心心理机制。
GSA和焦虑起完全中介作用
中介分析最终证实，广泛性焦虑和GSA在自闭特质与GIS关系中起着完全中介作用。这意味着自闭特质对GIS的影响并非直接产生，而是通过提升个体的焦虑水平（尤其是胃肠道特异性焦虑）间接实现的。具体而言，自闭特质对GIS的总效应显著，但当控制GSA和广泛性焦虑后，这一直接效应变得不显著，而通过GSA和焦虑的间接效应均显著。
讨论与结论
这项研究首次在成人群体中证实了胃肠道特异性焦虑在自闭特质与胃肠症状关系中的核心中介作用。研究结果支持了生物心理社会模型，强调GIS不仅源于生理脆弱性，更受到心理和认知过程的显著影响。
对于临床实践而言，这一发现具有重要指导意义。它提示针对GIS的干预不应仅限于传统的胃肠道药物治疗，而应更加关注患者的心理状态，特别是对胃肠道感觉的认知和情绪反应。针对胃肠道特异性焦虑的认知行为疗法可能成为缓解自闭特质个体GIS的有效手段。
研究的优势在于首次将胃肠道特异性焦虑引入自闭症GIS研究领域，并采用了严谨的中介分析验证其作用机制。然而，横断面设计限制了因果推断，样本性别和种族分布不够均衡也可能影响结果的普适性。未来研究需要结合纵向设计、更多样化的样本以及客观的生理测量指标，进一步验证和完善这些发现。
总体而言，这项研究为理解自闭特质个体GIS的心理机制提供了重要证据，为开发更精准、有效的干预策略指明了新方向。通过关注焦虑特别是胃肠道特异性焦虑这一可改变的心理因素，临床工作者有望为自闭谱系成人提供更全面的健康支持，显著改善他们的生活质量。
