高效、低成本和可持续的储能技术的发展目前以及未来都是能源利用领域的重要课题[1]。作为新一代储能设备,锂硫电池(LSBs)近年来受到了广泛关注。得益于硫负极(1675 mAh g?1)和锂正极的高理论比容量,以及锂的低工作电位(-3.04 V vs. SHE),LSBs具有高达2600 Wh kg?1的理论能量密度,是传统锂离子电池(LIBs)的五倍以上[[2], [3], [4]]。此外,硫资源丰富、成本低廉、毒性低且环保,对推动下一代储能设备的发展具有巨大潜力[5]。除了锂之外,还有其他金属硫体系,如钠、钾、镁、铝、锌和钙也被研究[6]。然而,钠/钾体系的化学反应活性较高,操作难度较大;镁2+、铝3+、锌2+和钙2+的反应和扩散动力学较慢,且反应电位较高,导致功率密度和工作电压不理想[7,8]。因此,LSBs被认为是未来便携式电子设备、无人机和电动汽车等需要高能量密度的理想电源。
尽管LSBs具有多种优势,但在实际应用中仍面临一系列技术难题,主要问题集中在硫负极上,尤其是锂正极的枝晶问题。首先,初始硫与最终放电产物(主要是Li2S)之间的体积差异较大,这会导致电极在连续反复转化过程中发生塌陷,从而减缓反应动力学[[9], [10], [11]]。其次,放电过程中生成的锂多硫化物(Li2Sx,4≤x≤8)易溶于电解液,会扩散到正极并与锂反应,导致正极的电荷损失/自放电,即“多硫化物穿梭效应”[12,13]。第三,硫和Li2S的电子导电性较低,限制了电子的传输,从而影响S→Li2S的反应动力学,导致Li2S沉积反应过早停止,即正极的钝化[14,15]。此外,Li2Sx的逸出会在电极和电解液之间产生较大的界面阻抗,阻碍锂+的扩散,从而减缓Li2S的沉积动力学[16,17]。因此,在正极上实现稳定、快速且彻底的S?Li2S固固转化同时抑制体积变化是构建高性能Li//S电池的关键。
目前,已经采取了一系列策略来缓解上述硫负极相关问题,包括设计高孔隙率的电极以提供丰富的吸附位点、构建导电网络、物理限制硫的移动以及选择合适的催化剂材料。针对Li2Sx的穿梭效应,除了基于碳的材料(如3D石墨烯气凝胶[18]、碳纳米管垂直阵列[19,20])外,还开发了多种化合物(如金属氧化物[21]、金属氮化物[22]、金属磷化物[23])作为Li2Sx的载体;同时,也尝试通过改进隔膜来限制Li2Sx的移动[[24], [25], [26]]。为了解决反应动力学缓慢的问题,还探索了界面工程(如单原子催化剂[27]、异质结构[28])和添加硫化合物(如硫-聚丙烯腈复合物[29,30])等方法。
最近,过渡金属硫化物(TMSs)因其在LSBs中的多功能促进作用而受到广泛关注,主要包括通过与Li2Sx形成强化学相互作用以抑制穿梭效应,以及作为高效催化剂降低反应能量障碍并加速S?Li2Sx/Li2S的转化动力学[[31], [32], [33]]。其中,CoSx因其高效的催化性能(尤其是Co3S4和Co9S8,由于钴空位浓度高而具有半金属特性[34])、良好的稳定性(在醚类电解液中不易被多硫化物腐蚀[35])和高氧化还原动力学(有利于Co3+/Co2+与Li2Sx之间的轨道杂化,从而降低Li2Sx转化过程的活化能[36,37])而成为最有前景的候选材料。然而,它们的活性反应位点总是受到表面积的限制,因此需要与高孔隙率材料复合,以提供丰富的活性位点和较大的比表面积来捕获Li2Sx、储存Li2S并减缓体积变化。氧化石墨烯(GO),特别是大尺寸的GO(具有二维平面结构)、良好的化学稳定性、理想的柔韧性和丰富的含氧官能团(羧基、羟基、环氧基和羰基),似乎是理想的载体材料[[38], [39], [40]]。此外,还需要考虑TMSs基催化剂在循环过程中因聚集或晶体结构变化而导致的失活问题[41,42]。
本文开发了一种有效的复合材料Co9S8/CoO@GO作为硫的载体。所使用的GO是我们自行制备的,通过完全氧化大尺寸石墨片获得,几乎全部为单层石墨烯,具有丰富的官能团,有利于Co9S8/CoO的固定和Li2Sx的捕获。CoO的存在可以通过形成异质界面来抑制Co9S8在长期循环中的聚集,提高其稳定性。装有Co9S8/CoO@GO-S作为正极的电池在0.1C电流下可提供1290.4 mAh g?1的高放电容量,并且在100次循环后仍保持约1000 mAh g?1的容量,库仑效率接近100%,显示出良好的循环稳定性和对Li2Sx穿梭效应的良好抑制效果。在0.5C电流下,容量可达1140.5 mAh g?1,400次循环后仍保持707.8 mAh g?1的容量。在2 C的高电流下,容量仍可达到527.5 mAh g?1,2000次循环后的容量衰减率为0.0147%。当硫的负载量增加到5.3 mg cm?2时,在0.2 C电流下容量仍可达981.1 mAh g?1(相当于5.2 mAh cm?2?1