一种古老的中国草药有望成为治疗常见脱发的强效新疗法

一种有着数百年历史的药用根茎因其能够针对与脱发相关的多种生物过程而重新受到科学界的关注。

　　

雄激素性脱发（AGA）是临床上最常见的脱发类型，影响着全球数百万人。虽然它通常与衰老相关，但越来越多的年轻人也开始患上此病，而且男性和女性均可患病。

典型症状包括太阳穴发际线后移、头顶或前额头发稀疏，以及头皮油脂分泌过多、头皮屑、瘙痒、毛囊炎和痤疮等症状。如不及时治疗，头发会逐渐稀疏，最终导致明显的秃顶。

目前，治疗选择仍然有限。非那雄胺和米诺地尔是治疗雄激素性脱发的主要药物。米诺地尔在头皮中转化为活性形式后，通过刺激毛囊细胞发挥作用；而非那雄胺则通过抑制将睾酮转化为二氢睾酮（DHT）的酶来发挥作用，而二氢睾酮是与毛囊萎缩关系最密切的激素。

尽管这两种药物疗效显著，但它们都伴有许多患者担忧的副作用，包括头皮刺激、激素紊乱以及对长期使用的焦虑。因此，人们越来越关注更安全、多靶点的替代疗法。

现代科学重新审视一种古老的疗法

发表在《整体整合药学杂志》（Journal of Holistic Integrative Pharmacy）上的一篇最新科学综述指出，何首乌可能是一种意想不到的候选药物。何首乌，又名多花蓼，是一种在中医中应用超过千年的根茎类草药。古代典籍曾记载其具有“生发养精”的功效。现代研究表明，这些功效可能具有生物学基础。

“我们的分析融合了古代智慧和现代科学，”该综述的第一作者Bixian Han表示，“令我们惊讶的是，从唐代开始，历史文献中对某些功效的描述与当今对毛发生物学的理解完全吻合。现代研究证实，这并非民间传说，而是药理学。”

靶向激素通路和卵泡存活

与作用于单一通路的传统脱发药物不同，PMT似乎能同时从多个方面发挥作用。实验室和动物研究表明，经加工处理的根部提取物能强烈抑制5α还原酶（一种负责生成二氢睾酮的酶）。PMT中的某些化合物，包括大黄素和大黄素，能直接降低皮肤组织中的二氢睾酮水平，并抑制与毛囊萎缩相关的雄激素活性。

这种草药还能保护毛囊细胞免于过早死亡。雄激素性脱发（AGA）与异常细胞凋亡（即程序性细胞死亡）有关，这会缩短头发生长期，导致头发变细。PMT的关键成分，特别是2,3,5,4′-四羟基二苯乙烯-2-O-葡萄糖苷（TSG），能够激活PI3K/Akt等生存通路，增加Bcl-2等保护性蛋白的表达，并抑制Bax、Fas和Caspase-3等促凋亡信号。这些作用有助于延长头发生长周期的生长期。

同样重要的是PMT对毛发再生信号的影响。该综述强调了强有力的证据，表明这种草药能够激活Wnt/β-catenin和Sonic hedgehog (Shh)信号通路，而这些通路对于启动毛发生长和维持毛囊干细胞活性至关重要。在动物模型中，局部应用PMT提取物可诱导休眠毛囊重新进入生长期，同时增加头皮组织中β-catenin和Shh的表达。已知这些信号通路的紊乱会阻碍毛囊再生，这是雄激素性脱发的标志性特征。

PMT还能通过调节生长因子重塑毛囊环境。它能提高IGF-1、HGF、VEGF、FGF-7和PDGF-AA的水平，这些因子均能促进毛囊生长、血管生成和组织修复。同时，它还能抑制TGF-β和Dkk-1等抑制性信号，这些信号通常会促使毛囊退化。这种双重作用有助于恢复持续毛发生长所需的平衡。

改善头皮血液循环和营养输送

血液循环在头发健康中扮演着至关重要但常被忽视的角色，而PMT似乎也能改善这一点。研究表明，这种草药通过降低血液粘度、限制红细胞聚集、提高皮肤温度以及促进毛囊周围微血管的形成来改善头皮微循环。这些改变能够改善氧气和营养物质的输送，从而创造有利于头发生长的条件。

一千多年前的中国古典医学典籍反复记载了PMT（马钱子）用于生发、强健发根和延缓与年龄相关的脱发。虽然古代医生并未将雄激素性脱发（AGA）定义为一种独立的疾病，但他们对进行性脱发和过早白发的描述与现代临床表现非常相似，尤其是在传统理论中与肝肾虚相关的症状。

悠久的使用历史也体现在其现代应用中。如今，PMT已成为中医治疗脱发方剂中最常用的草药之一，并广泛用于获批的生发化妆品和药品中。它是多种国家药品监督管理局批准药品的核心成分，也是用于减少油脂分泌、舒缓炎症和促进毛囊再生的洗发水、精华液和喷雾剂等外用产品的主要成分。

安全考量和未来潜力

该综述指出，如果加工得当（这是传统制备方法中的关键步骤），PMT 具有良好的安全性，因此更容易被那些担心现有药物副作用（例如性功能障碍或头皮刺激）的患者所接受。然而，作者也强调需要谨慎。加工不当或剂量过大在极少数情况下会导致肝损伤，这凸显了标准化制备、精确剂量和采用现代给药系统以最大限度减少全身暴露的必要性。

尽管仍需开展大规模、高质量的临床试验，但作者认为，PMT 为传统疗法如何为下一代疗法提供借鉴提供了一个令人信服的例证。这种草药通过同时作用于激素、细胞存活、再生信号、生长因子和血液流动，提供了一种比单一机制药物更为全面的治疗策略。