《Journal of Sports Sciences》：Feeding the debate: Do masticatory muscles resist age-related decline better than lower limb muscles?
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本综述通过横断面研究比较了咀嚼肌（咬肌）与下肢肌肉（股四头肌）在衰老过程中的变化差异。研究发现，尽管两种肌肉均出现与年龄相关的横截面积（CSA）和力量（如膝关节伸展扭矩KE和咬合力BF）下降，但股四头肌的萎缩程度（老年组CSA降至年轻组的56%）显著大于咬肌（降至79%），且效应量（Cohen’s d）更大。值得注意的是，咬肌的力量下降与结构萎缩不成比例，提示神经肌肉因素（如运动单位重塑）在衰老中起关键作用。研究强调了日常活动（如咀嚼）对肌肉维持的积极影响，为区分衰老与废用（disuse）效应提供了新视角，对制定针对性抗衰老策略（如抵抗训练）具有重要启示。
引言
衰老通常伴随着骨骼肌形态和功能的进行性改变，表现为肌肉萎缩和力量下降，这一系列变化被统称为肌肉减少症（sarcopenia），与身体残疾、生活质量下降等不良后果风险增加相关。影响肌肉衰老程度的一个关键因素是肌肉使用水平，其在50岁后趋于下降。下肢肌肉作为抗重力肌，对废用（disuse）极为敏感，而咀嚼肌因持续参与进食这一基本日常活动，可能受年龄相关废用影响较小。因此，本研究旨在通过横断面比较，探讨年龄对 locomotor 系统和 masticatory 系统肌肉的影响，假设咀嚼肌在大小和力量上的年龄相关差异会小于下肢肌肉。
方法
实验设计为横断面研究，纳入30名健康女性，分为年轻组（26±1.8岁）、中年组（44.1±3.4岁）和老年组（69.5±3.1岁），每组10人。所有参与者均无严重影响测试的疾病或口腔问题。实验在单次实验室会话中进行，测量内容包括：通过 panoramic 超声评估股四头肌和咬肌的横截面积（CSA）；使用等速测力计测量最大等长膝关节伸展扭矩（KE）；使用咬力传感器测量最大咬合力（BF）。所有数据均以年轻组平均值为基准进行标准化处理。统计分析采用双向混合因子方差分析（ANOVA），并计算效应量（Cohen’s d）。
结果
肌肉大小：两种肌肉的CSA在老年组均显著减小。股四头肌CSA在中年组和老年组分别降至年轻组平均值的约75%和56±13%，而咬肌CSA则分别降至约94%和79%。虽然组别×肌肉的交互作用未达统计学显著性，但效应量估计显示，股四头肌CSA的年龄相关差异（d = 1.56–2.95）远大于咬肌（d = 0.29–1.09）。估算的年萎缩率也表明咬肌的萎缩程度约为股四头肌的一半。
肌肉力量：膝关节伸展力（KE）在中年组和老年组分别降至年轻组的81±14%和62±16%，咬合力（BF）则分别降至75±15%和68±31%。从年轻组到中年组，KE和BF的效应量相似（d = 1.20 vs. 1.33）；但从年轻组到老年组，KE的效应量（d = 2.28）大于BF（d = 1.16）。一个关键发现是，在咬肌中，力量下降的程度超过了CSA的减少，提示存在CSA之外的神经肌肉因素影响了力量输出；而在股四头肌中，力量下降与CSA减少大致成比例。
讨论
本研究结果支持了肌肉衰老存在异质性的观点。咬肌CSA的相对保留可能与其持续的功能性活动（咀嚼）有关，这有助于抵抗废用性萎缩。相比之下，股四头肌更易受年龄相关活动水平下降的影响。此外，两种肌肉在纤维类型组成（股四头肌II型纤维比例更高，更易萎缩）、胚胎起源和神经支配（咬肌受颅神经支配，股四头肌受脊髓运动神经元支配，后者更易发生年龄相关退化）方面的内在生物学差异，也可能贡献了观察到的不同衰老模式。
咬肌力量相对于CSA的更大下降，突显了神经肌肉功能在衰老中的重要性，可能涉及运动单位重塑、放电频率降低或神经肌肉接头传递受损等因素。这提示，即使肌肉结构相对保持，其功能也可能显著受损。从实践角度看，下肢肌肉仍是维持活动能力和独立性的关键干预靶点，而咬合力的维持对于营养摄入和整体健康同样重要。针对性的干预措施，如类似于抗阻训练的口腔功能训练，可能有助于缓解咬肌的力量衰退。
局限性
本研究样本均为健康、业余活动的女性，限制了向更虚弱人群或男性的推广性。样本量较小可能影响了对较小效应或交互作用的检测能力。横断面设计无法推断个体变化轨迹，计算的Δ%/年仅为描述性启发。未直接量化 habitual 咀嚼活动，且未详细记录牙列状态，可能引入变异性。
结论
肌肉衰老并非全身均匀。咀嚼肌（咬肌）在结构上表现出比下肢肌肉（股四头肌）更强的抵抗年龄相关衰退的能力，但其力量下降更为明显，提示神经肌肉因素在功能衰退中扮演重要角色。将 locomotor 和 masticatory 系统纳入肌肉衰老研究，有助于更全面地理解组织特异性适应，并为制定针对性的健康衰老策略提供依据。
