《Evolution》：Specialization of male reproductive tactics correspond with large gonads and small brains
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本研究针对性选择通过能量分配制约脑进化的假说存在争议的问题，以具有三种固定生殖策略的帕拉鳉（Poecilia parae）为模型，结合近缘种比较，发现专性偷奸型雄性虽表现出大性腺-小脑的权衡关系，但种内正相关关系及神经元-胶质细胞比分析表明，这种模式源于相关性选择而非直接能量制约，为理解性选择性状的进化机制提供了新视角。
在动物界，雄性为争夺交配机会演化出形形色色的生殖策略。经典理论认为，性选择塑造的性状（如发达的精巢）需要消耗大量能量，可能通过资源分配制约其他昂贵器官（如大脑）的发育，形成“大性腺-小脑”的权衡。然而，大量研究结果不一，这种负相关究竟源于直接的生理能量分配，还是自然选择对性状组合的间接塑造，成为进化生物学悬而未决的问题。
为破解这一谜题，研究人员将目光投向一种特殊的鱼类——帕拉拉鳉（Poecilia parae）。该物种雄性呈现出三种截然不同且固定的生殖策略类型：依靠强迫交配的“强制型”、通过展示艳丽尾鳍求偶的“展示型”，以及趁虚而入的“偷奸型”。这种离散的生殖策略为检验能量分配假说提供了理想模型。研究团队系统比较了不同策略型雄性的脑大小与性腺大小，并进一步在种内个体层面分析二者关系，同时引入两种近缘种——皮克塔鳉（Poecilia picta）和孔雀鱼（Poecilia reticulata）（其雄性生殖策略更为灵活）进行系统比较，以推断祖先状态。此外，还测定了神经元-胶质细胞比（NGR）作为大脑能量需求的替代指标。
关键实验方法
本研究主要采用比较生物学方法：1）对帕拉鳉三种雄性生殖策略型以及两种近缘种（皮克塔鳉、孔雀鱼）进行解剖学测量，量化脑重与性腺重；2）利用组织学分析计算神经元与胶质细胞数量比值（NGR）；3）运用系统比较和种内相关性分析检验脑-性腺大小关系。
研究结果
生殖策略型间的显著差异
研究发现，专性偷奸型雄性表现出极端的表型：其性腺显著大于其他策略型，而脑部却最小。这与能量分配假说的预测相符，暗示了资源在生殖组织和神经组织间的权衡。
种内关系的反转
然而，当分析同一生殖策略型内的个体时，脑大小与性腺大小却呈现出正相关关系。这一结果与能量分配假说直接矛盾，表明在排除了策略型间差异后，个体层面上更大的性腺并未以牺牲脑大小为代价。
近缘种比较揭示演化轨迹
与生殖策略更灵活的近缘种相比，帕拉鳉的专性偷奸型依然保持着“最大性腺-最小脑”的特征模式，提示该表型组合是演化衍生的特化状态，而非所有雄性的普遍规律。
能量需求指标无关联
神经元-胶质细胞比（NGR）在不同策略型间无显著差异，且与性腺大小无相关性。这表明大脑的能量需求（以NGR为代理指标）并非驱动脑-性腺关系的关键因素，进一步削弱了直接能量分配的解释力。
结论与意义
本研究通过多层次分析表明，在帕拉鳉中观察到的脑-性腺权衡模式，主要源于自然选择对特定生殖策略所关联的性状组合（如偷奸策略匹配大性腺和小脑）的塑造，即“相关性选择”，而非个体发育过程中直接的生理能量分配制约。这一发现挑战了长期以来关于性选择性状必然通过资源竞争制约其他昂贵性状演化的假设，强调了在理解性状共变模式时，区分直接制约与间接选择的重要性。该成果深化了对性选择驱动生命史性状和认知能力演化的机制认识，对发表于《Evolution》的这项研究为进化生物学提供了关键案例。
