南美洲极东北部(NEB)的地质地貌特征在全球半干旱地区中独树一帜,至少从末次冰盛期结束以来,该地区一直以亚赤道非冰川半干旱环境为主(Behling等人,2000年)。在干旱气候过程的地质记录中,稳定的大陆沙丘群尤为显著,这些沙丘群的部分形态得到了保存或被破坏(Barreto等人,1999年;Cabral,2014年;Lira,2014年;Mescolotti等人,2021年;Santos和Latrubesse,2021年)。尽管整体气候干燥,但多项研究表明该地区曾出现过多次湿润期,这体现在坡积-冲积沉积作用上(Fonsêca等人,2024年;Lima等人,2023年;Morais等人,2020年),这些湿润期可能与导致风成沉积的气候条件相反。
晚第四纪期间,该地区的湿润现象有详细记录,与海因里希冰期(Heinrich Stadials)和大西洋多年代际振荡(Atlantic Multidecadal Oscillation)的负异常现象相吻合(Cruz等人,2009年;Novello等人,2012年;Stríkis等人,2018年)。Campos等人(2019年)指出,在海因里希冰期和新干燥期,圣弗朗西斯科河流域降水量异常增加,而全新世初期开始,该地区逐渐趋于干燥,这种干燥趋势一直持续至今(Utida等人,2020年)。
在如今以半干旱和干旱为主导的圣弗朗西斯科河中下游地区,最能体现湿润古气候阶段的证据是拉托土(Latosols)的出现——这些土壤形成于古生代和太古代结晶岩基底的低洼地表。在以干旱环境特征为主的景观中,拉托土通常仅分布于抬升沉积盆地的顶部,平坦的地形有利于深厚风化土层的形成(Ker,1997年)。
圣弗朗西斯科河中下游低洼半干旱地区的拉托土被广泛认为是古环境的记录,它们反映了气候较为湿润的时期(Schaefer,2013年)。如今,这些土壤主要分布在半湿润环境中,其存在依赖于未经风化的母岩物质,尤其是覆盖在高海拔高原顶部的显生代砂岩(Schaefer等人,2025年;Souza等人,2023a,2023b)。这些土壤出现在结晶岩基底上,表明第四纪期间该地区曾经历过更为湿润的气候条件(Souza等人,2025年)。从地貌学角度来看,它们的分布与河流旧泛滥平原的动态密切相关。然而,关于这些土壤形成过程的系统研究仍然较少,将其视为过去湿润时期的原地遗迹也更多是基于假设而非严格证据。
沉积学和土壤学记录被认为是研究古环境最重要的地质档案之一。它们的特征和性质源于功能因素与过去环境条件之间的相互作用(Araújo Filho等人,2023年)。在热带半干旱地区,第四纪沉积作用具有空间局限性,形成的地表覆盖层通常较薄且受地形控制强烈。这些特征使得基于地表覆盖物(如沉积物和古土壤)中的地球化学、地貌学、微地貌学和年代学信息进行古环境重建变得尤为有用(Sheldon和Tabor,2009年)。
对这些景观记录的研究对于古环境重建至关重要,尤其在伯南布哥东北部地区的应用中取得了满意的结果。例如,石英颗粒表面的地貌特征可以揭示风化、搬运和再沉积的历史,以及后来的化学和机械风化过程(Corrêa等人,2024年)。富含铁氧化物和铝氧化物的沉积物有助于利用地球化学指标评估风化程度(Fonsêca等人,2020a;Fonsêca等人,2024年)。结合植硅体分析和沉积物微地貌学的研究也成功用于解释具有古气候意义的地貌动态(Lima等人,2023年;Ranulpho等人,2024年)。
本研究聚焦于巴西东北部半干旱核心地区的圣弗朗西斯科河中下游地表覆盖特征,旨在重建从海洋同位素阶段2(MIS 2)到全新世的环境变化过程。研究基于南美洲非冰川低地的古气候划分,这些划分表明该地区温度曾下降多达7°C(Berman等人,2016年;Pinaya等人,2024年;Stute等人,1995年),这对环境、土壤形成和地貌演化具有重要意义。形态地层学单元(包括坡积物、河流-风成沉积物、风成沉积物以及拉托土)被用作古环境重建的代理指标。核心假设是,这些沉积和土壤单元反映了过去的气候条件和地貌过程强度,而非当前半干旱环境的直接产物。
我们推测,这些沉积物与圣弗朗西斯科河的水文流量变化有关——最初沉积在其冲积平原中的沉积物在后来的不同搬运过程中经历了重塑。揭示这些沉积结构中保存的环境信息有助于填补关于气候在巴西东北部地层记录中作用的认知空白(Tripaldi和Zárate,2016年),同时为预测该地区未来的气候变化提供依据。
基于这些认知空白,本研究提出了四个相互关联的目标:(i)描述圣弗朗西斯科河中下游地区的形态地层单元;(ii)通过沉积学和地球化学分析结合光释光测年技术,重建从MIS 2到全新世的环境变化;(iii)评估这些沉积档案在记录与大规模气候事件相关的湿润和干旱阶段交替中的作用;(iv)探讨这些气候波动如何调节圣弗朗西斯科河的水文沉积过程,并影响整个晚第四纪期间该地区的半干旱地貌演化。