玉米赤霉酮(ZEN)是由Fusarium属霉菌产生的雌激素类霉菌毒素(Zhai等人,2022年),常见于玉米、小麦、大麦、大米及其加工产品中(Niaz等人,2025年)。ZEN可通过受污染的作物或饲料进入食物链,对人类和动物健康构成严重威胁,包括干扰免疫和生殖系统功能、诱导DNA损伤以及抑制细胞增殖(Xiaoguang Chen等人,2025年)。在啤酒酿造过程中,受污染的大麦、麦芽等原料可能引入ZEN,给消费者带来潜在的健康风险(Neme & Mohammed,2017年;Danieli C. Schabo, Freire, Sant'Ana, Schaffner, & Magnani,2021年)。全球调查显示啤酒中普遍存在ZEN污染(D. C. Schabo等人,2020年)。例如,在西班牙,高达65%的商用啤酒检测出ZEN,含量范围为8.24至62.96 μg/L(Pascari, Ortiz-Solá, Marín, Ramos, & Sanchis,2018年)。在肯尼亚市场收集的81个啤酒样本中,100%的样本检测出ZEN,浓度范围为3.83至10.23 ng/L(Mbugua & Gathumbi,2004年)。相比之下,莱索托和赞比亚的啤酒样本中ZEN含量高出几个数量级,分别为300–2000 mg/L和90–4600 mg/L(Pascari, Ramos, Marín, & Sanchís,2018年;Tabuc, Marin, Guerre, Sesan, & Bailly,2009年)。因此,开发高效且针对性的ZEN去除技术对于确保农产品和加工食品的安全性、保护消费者健康以及减少相关经济损失至关重要。
目前,ZEN去除的主要方法包括物理吸附、化学降解和生物转化(Hamad等人,2023年)。化学降解方法依赖于氧化或酸碱反应来破坏ZEN的分子结构,但可能会引入化学残留物,导致营养成分损失和二次污染(Schaarschmidt & Fauhl-Hassek,2021年;Stadler等人,2019年)。生物方法利用微生物或酶进行代谢转化(Yingfeng Li, Gao, Wang, & Xu,2023年),但其效果易受环境干扰且稳定性较差(Adegoke等人,2023年)。相比之下,物理吸附因其操作简单和条件温和而被认为是最有前景的去除方法(Pande, Paliwal, Jian, & Bakker,2025年)。然而,食品和饲料工业中常用的吸附剂(如活性炭(Bo?arov-Stan?i?等人,2024年)、活性粘土(Rasheed等人,2020年)、蒙脱石(Yan Li等人,2018年)通常具有较低的吸附效率和容量、较差的选择性、显著的竞争吸附作用以及对产品质量的潜在影响(Deliklitas & Gokbulut,2025年;Pande等人,2025年)。尽管新型纳米材料(如介孔二氧化硅和金属有机框架)具有高比表面积和大吸附容量等优点(Horky, Skalickova, Baholet, & Skladanka,2018年;Maham等人,2025年;Mir等人,2021年),但其合成过程中使用的化学试剂和金属离子可能带来食品安全风险。因此,开发兼具高效率、安全性、操作便捷性和针对性去除ZEN的新吸附剂已成为迫切需求(Pande等人,2025年)。
玉米醇溶蛋白是玉米中的主要储存蛋白,约占其总蛋白含量的44%(Zhang, Jing, Chen, & Wang,2023年)。它被美国食品药品监督管理局(FDA)认定为“公认安全”的生物材料(Weissmueller, Lu, Hurley, & Prud’homme,2016年)。其分子结构包含亲水性和疏水性残基,具有两亲性特性以及优异的乳化、成膜和生物相容性,使其在食品、制药等领域具有广泛的应用潜力(Xiao Chen, Zhang, Wu, Gong, & Li,2022年;Kasaai,2018年;Lu, Wang, Li, Qiu, & Wei,2017年)。研究表明,玉米醇溶蛋白可通过分子间作用力(如疏水相互作用、氢键和π–π堆叠)特异性结合ZEN(Tan, Zhou, Guo, Zhang, & Ma,2021年)。它能够将ZEN稳定封装在其疏水腔内,为其作为ZEN靶向吸附剂提供了理论基础。然而,实际应用中,玉米醇溶蛋白的固液分离难题严重限制了其工业应用。为解决这一问题,研究致力于通过反溶剂沉淀或静电纺丝等技术将其结构化为纳米颗粒或纳米纤维,以提高其比表面积和操作便利性,同时保持其结合能力。
本研究创新性地结合了玉米醇溶蛋白的双重功能——作为ZEN的特异性识别单元和纳米纤维的结构支架——利用静电纺丝技术直接制备出自支撑的三维纳米纤维膜。所得膜不仅最大程度保留了玉米醇溶蛋白的天然构象和结合位点,其超高的比表面积和互连的孔结构进一步促进了ZEN的快速扩散和高效捕获(图1)。通过批量吸附实验研究了吸附行为并阐明了吸附机制。此外,连续流动实验评估了玉米醇溶蛋白纳米纤维膜在真实啤酒基质中的ZEN去除效果和工程应用性。本研究为利用玉米醇溶蛋白纳米纤维膜作为霉菌毒素吸附剂实现食品中ZEN的靶向去除提供了理论和技术支持。