复发性流产在女性中的发生率为约5%,通常需要进行扩张清宫术(D&C),这会导致15-20%的女性出现宫内粘连(IUAs)[1, 2, 3]。产后清宫后,这种状况的患病率在21%至40%之间[4]。宫内粘连的特点是子宫腔内形成纤维化瘢痕组织,可能导致不孕、反复流产以及月经异常,如月经量减少或闭经[5]。这种病理状况通常被称为阿谢曼综合征(Asherman Syndrome),是由于子宫内膜基底层的损伤引起的,可能与创伤、感染或手术干预(如清宫术和产后出血治疗)有关[6, 7]。尽管目前采用现代治疗方法(如宫腔镜粘连松解术、宫内节育器IUD和雌激素)对宫内粘连进行常规临床管理,但中度和重度宫内粘连仍具有较高的复发率(33.3%至62.5%)和较差的妊娠结局(23.7%至27.7%)[8, 9, 10, 11, 12, 13]。这些问题凸显了迫切需要新的治疗方案来减少纤维化进程并促进子宫内膜成功再生。
宫内粘连的病理特征是异常的细胞外基质(ECM)沉积,这主要是由多种机制促成的,例如转化生长因子-β1(TGF-β1)的增加[14]。这种细胞因子会激活SMAD2/3通路,进而引发多种促纤维化蛋白基因的表达,包括I型胶原α-1链蛋白(COL1A1)、α-平滑肌肌动蛋白(α-SMA)和上皮-间充质转化(EMT)[14, 15, 16]。羊水膜(Amniotic Fluid Membrane, AFM)或人羊水(hAF)是抗纤维化细胞因子和生长因子的异质来源[17]。研究表明,hAF中的间充质干细胞(基质细胞)和上皮细胞具有抗纤维化作用,而保存完好的hAF在体外也显示出抗纤维化效果[18]。此外,hAF条件培养基已被证明能抑制人类肺成纤维细胞的纤维化,表明hAF会释放抗纤维化因子[19]。此外,不同组织分泌的细胞外囊泡(EVs)作为无细胞治疗工具具有抗纤维化潜力,并可作为有效载体递送非编码RNA(尤其是microRNAs,miRs)[20, 21]。例如,miR-455-5p已被发现是一种具有直接靶向组织能力的抗纤维化miRNA[22]。总体而言,microRNAs通过抑制翻译或促进特定信使RNA(mRNAs)的降解来调节生物功能[23]。高水平的miR-195与瘢痕形成和发展有关,这是宫内粘连发病机制中的关键过程之一[24]。另一方面,多种miRNAs(如miR-340、miR-1291、miR-466、miR-122、miR-455、miR-543和miR-326)也被报道可通过多种机制抑制纤维化并改善宫内粘连[22, 25, 26, 27, 28, 29]。李等人还发现,miR-29表达的减少也是宫内粘连形成和进展的因素之一[30, 31]。
miR-29是一种重要的调节因子,具有强大的抗纤维化作用,在宫内粘连中其表达受到显著抑制[30, 31, 32]。miR-29能够调节ECM的产生、细胞增殖并在大多数病理条件下诱导细胞凋亡[33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41]。像TGF-β/SMAD3信号通路这样的促纤维化过程常常导致miR-29表达下调,从而在心脏、肾脏和肺部纤维化以及系统性硬化等疾病中发挥作用,导致胶原和细胞外基质的过度产生[33, 34, 35, 36]。miR-29疗法已被证明可以防止成纤维细胞活化,减少ECM沉积并诱导细胞凋亡,因此是一种潜在的纤维化治疗剂[33, 34, 35, 36, 37, 38]。此外,miR-29还调节多种分子通路,如TGF-β/SMAD、PI3K/Akt和Wnt/b-catenin,并与其他关键的组织重塑和纤维化相关表观遗传调节因子相互作用,包括FOS和DNMT3b[38, 42]。miR-29在肿瘤学中的作用非常复杂,它既具有抗肿瘤活性(通过调控癌相关成纤维细胞的活性),又在某些恶性肿瘤中具有促肿瘤活性(例如乳腺癌),高水平的miR-29与肿瘤迁移和侵袭有关,这是通过下调肿瘤抑制基因PTEN实现的[39, 40, 41]。此外,miR-29还与非编码RNA(如circHIPK3、lncRNA XIST)相互作用,进一步丰富了其调控网络,影响纤维化和伤口愈合[33, 43]。综上所述,miR-29在纤维化和肿瘤疾病过程中都起着关键作用,为生物标志物和治疗方法的选择提供了丰富的潜力。特别是,miR-29能抑制胶原和其他ECM成分的产生,从而防止TGF-β1介导的纤维化效应[44]。研究表明,miR-29在抑制宫内粘连的纤维化中起关键作用。对原代人子宫内膜基质细胞的体外实验表明,miR-29b能抑制TGF-β1诱导的纤维化标志物和信号通路,减少纤维化的发展[32]。在宫内粘连的小鼠模型中进行的体内实验表明,miR-29b过表达或通过骨髓间充质干细胞递送外泌体可以抑制或缓解子宫内膜纤维化,修复受损组织,并抑制主要的纤维化通路和上皮-间充质转化[30, 31]。然而,人羊水来源的细胞外囊泡(hAF-EVs)和富集miR-29的hAF-EVs在宫内粘连中的治疗潜力仍不明确。
在本研究中,我们提出了一种新的非侵入性治疗方法,利用载有miR-29的hAF-EVs来对抗宫内粘连的纤维化。该方法旨在将miR-29定位于子宫内,以防止异常胶原沉积,减少纤维化重塑,并提高子宫内膜的接受性。此外,我们还将研究hAF-EVs递送miR-29是否能够下调α-SMA和COL1A1等纤维化特异性标志物以及TGF-β和SMAD3等纤维化信号通路标志物,从而在宫内粘连的小鼠模型中改善组织学和生育结果。这种方法克服了现有方法的局限性,提供了一种靶向的无细胞抗纤维化疗法,能够在宫内粘连发展的早期阶段发挥作用。如果成功,该方法将显著提高妊娠率并降低粘连复发率,从而大大推进生殖道纤维化的治疗。