水稻主要由淀粉组成,是全球主要的主食作物。粳稻、籼稻和蜡质稻是三大主要品种。在烹饪过程中,可溶性淀粉会渗出并在膨胀的米粒周围形成凝胶状网络。这些结构变化决定了煮熟后水稻的关键质地特性,如硬度和黏附性(Li & Gilbert, 2018),因此在设计和优化水稻的口感方面至关重要(Tao et al., 2019)。值得注意的是,水稻的质地在口腔加工过程中并非静止不变。然而,目前对于煮熟后水稻的质地如何被感知及其在口腔中的变化机制仍了解不足。
动态质地的感知源于一系列口腔事件,包括初始的咬合、牙齿的粉碎以及随后与唾液的混合(Chen, 2009)。在此过程中,结构湿润、破碎、溶解和润滑不断重塑团块,而产生的感觉受到食物微观结构和生物聚合物的影响(Pedersen et al., 2018)。唾液与食物的相互作用对咀嚼过程中的断裂模式和感知质地有显著影响(Oyinloye & Yoon, 2024)。黏蛋白等大分子成分赋予了唾液特有的黏弹性,从而有助于团块的润滑和摩擦力的降低。此外,唾液中的α-淀粉酶会启动淀粉的水解反应,改变团块的微观结构(Pedersen et al., 2018),这与含淀粉的鱼糜凝胶在唾液存在下降解更快的观察结果一致(Oyinloye & Yoon, 2024)。此外,唾液还会稀释可溶性成分,从而调节整个口腔加工过程中的口感。显然,单一点测量的质地无法完全反映实际口腔体验。因此,捕捉动态质地的变化已成为学术研究和工业界的优先课题(Aguayo-Mendoza et al., 2021; Pu et al., 2021; Xu, Lv, et al., 2024)。
时间感知方法为捕捉口腔感知动态提供了一个以参与者为中心的框架(Giuffrè et al., 2025)。尽管这些方法与口腔内的体验高度吻合,但由于评估者培训水平、个体差异和环境因素的影响,所得结论往往不够可靠。已经开发了几种体外咀嚼模拟器来在受控条件下模拟口腔加工过程。这些模拟器包括模拟特定受试者力量和运动学的感官导向设备(例如 BITE Master II);用于在受控接触条件下测试牙齿磨损的牙齿磨损模拟器(ART/ART-5);以及能够以受控方式输送唾液的具有高自由度机械颚部(例如六轴6A-CR)。Wang等人(2025)使用六轴6A-CR平台研究了白面包在咀嚼过程中的质地变化,发现黏附性主要受唾液掺入量的影响,而凝聚力则更受咀嚼轨迹的影响。尽管这些模拟器功能强大,但它们通常为实验室自制,存在开发复杂性、系统控制、可重复性和普及程度方面的挑战。
质地分析(TPA)是一种标准化的双循环单轴压缩测试,广泛应用于研究和工业领域(Funami & Nakauma, 2022)。传统的TPA无法跟踪随着唾液掺入和牙齿物理作用而发生的连续质地变化。一些尝试在质地分析仪上模拟咀嚼感的装置(如Multiple Extrusion Cell(MEC)和Repeatable Dual Extrusion Cell(RDEC)(Won-Byong et al., 2023)已被应用于煮熟的水稻(Liu et al., 2021)、凝胶(Oyinloye et al., 2023)和面条(Foo et al., 2011),将力/功信号与分解动力学和感知食用质量相关联。这些基于TPA的装置主要施加剪切或累积反挤压作用,而非模拟真实的牙齿咬合接触。它们忽略了臼齿的牙齿结构和唾液成分,而这些因素对团块形成和动态质地感知同样重要(Funami & Nakauma, 2022; Peleg, 2019; Yin, Chen, Hu, Zhu, Zhang, & Hong, 2023)。
鉴于现有感官和仪器方法在捕捉米饭咀嚼过程中动态质地变化方面的局限性,显然需要一个能够再现生理相关口腔条件的体外平台,并实现定量和可重复的测量。为解决这一需求,本研究开发了一种仿生咀嚼模拟器(BMS),并将其与标准质地分析仪结合使用,专门用于模拟人类咀嚼煮熟米饭时的牙齿力量、唾液环境和机械作用。基于这一经过验证的平台,研究了粳稻、籼稻和蜡质稻的动态质地行为,揭示了主要由淀粉组成驱动的煮熟米饭中凝胶基质-结构分解-动态质地之间的关系。