《ZooKeys》：Revisiting
Nesaulax Roman (Hymenoptera, Braconidae, Braconinae), with description of a new species from China
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本研究首次报道中国Nesaulax属(膜翅目,茧蜂科,茧蜂亚科)记录，描述新种Nesaulax protuberator sp. nov.，通过COI基因条形码技术确认泰国、马来西亚和印度标本与新品同种，建立新异名Nesaulax gracilis syn. nov.，并首次提供该属全球分种检索表，为东方区茧蜂分类研究提供重要依据。
在昆虫世界的隐秘角落，有一类被称为"寄生蜂"的小型昆虫扮演着重要的生态调节者角色。其中，茧蜂科(Braconidae)作为膜翅目(Hymenoptera)中的第二大科，包含约2万个已知物种，其中茧蜂亚科(Braconinae)更是多样性极高的类群。然而，在亚洲热带地区，仍有许多茧蜂类群等待被发现和描述。Nesaulax Roman属就是这样一个神秘的存在——自1914年建立以来，全球仅记录8个物种，且仅分布于东方区，而作为生物多样性大国的中国却一直未有该属的记录报道。
这种认知空白不仅阻碍了我们对生物多样性的全面了解，也影响了我们对生态系统功能的深入理解。因为相关属种都是鞘翅目幼虫的外寄生蜂，在自然生态系统中起着重要的调控作用。正是为了填补这一重要空白，来自成都师范大学化学与生命科学学院的研究团队开展了系统性研究，最终在海南岛的标本采集中获得了重要发现。这项研究成果正式发表在权威分类学期刊《ZooKeys》上，标志着中国茧蜂区系研究取得新突破。
研究团队采用多学科交叉的研究方法，主要包括：形态学分类鉴定（使用体视显微镜进行形态观察和测量）、分子系统学分析（通过非破坏性DNA提取技术获取COI基因序列）、比较形态学（检视模式标本和历史标本）以及生物地理学分析。特别值得一提的是，标本采集使用了马氏网陷阱法，在海南吊罗山设置的陷阱连续收集标本，所有样本均保存在100%乙醇中，为后续分子研究提供了高质量材料。
研究结果
新种发现与描述
通过细致的形态比较，研究人员确认采自海南吊罗山的标本代表一个从未被科学记录的新物种，并将其命名为Nesaulax protuberator Li & van Achterberg, sp. nov.（隆起茧蜂）。该物种最显著的特征是触角梗节腹面末端明显突出，体长达到13.0毫米，前翅长11.0毫米，产卵器鞘长度达到前翅的2.1倍。头部和胸部呈红黄色，触角大部分黑色但末端黄白色，后足和爪为黑色，腹部背板黑色。这些独特的形态特征使其与属内其他物种明显区分。
分子系统学证据
研究团队成功获得了新种的COI基因序列（GenBank登录号：PV546357，BOLD登录号：NESAU001-25）。通过计算K2P遗传距离发现，新种与来自泰国、马来西亚和印度的4个Nesaulax标本遗传差异极小（0.0020-0.0112），相似度高达98.88%-99.80%。这种低水平的遗传分化（全部<1.2%）表明这些标本应属于同一物种，从而从分子层面证实了新种的广泛分布范围。
分类系统修订
在深入研究过程中，研究人员通过检视模式标本照片，发现Merinotus gracilis Enderlein, 1920与Plagiozina pravivena Enderlein, 1920不存在明显的形态差异，因此正式将前者作为后者的异名处理，建立新异名Nesaulax gracilis syn. nov.。这一修订使Nesaulax属的分类系统更加清晰合理。
分种检索表建立
基于对所有已知物种模式标本的检视（包括实物检视和照片研究），研究团队首次建立了Nesaulax属的全球分种检索表。检索表通过翅脉特征（如前翅cu-a脉的角度、1-SR脉的方向）、体色模式（如触角末端颜色）、腹部背板 sculpture等关键特征，能够有效区分所有8个已知物种。其中新种Nesaulax protuberator的主要鉴别特征是：前翅cu-a脉垂直或稍后倾，与M+CU1脉呈45°角，不与1-M脉成直线；1-SR+M脉明显弯曲；分布记录包括中国、泰国、马来西亚和印度。
生物学特性推测
虽然Nesaulax属的确切生物学特性尚不明确，但通过与其近缘属的比较，研究人员推测它们可能是鞘翅目幼虫的外寄生蜂。特别有趣的是，该属雌性个体具有明显的色型特征：身体两侧具有显著斑纹，触角末端呈浅色，产卵器鞘具浓密刚毛且末端变浅。这种色型模式在茧蜂科中通常与在茂密森林落叶层低飞的行为相关，可能与种间识别、拟态或雌性间的领域竞争行为有关。类似的现象在非洲的Monilobracon属中也有报道，其产卵器鞘末端的白色绒毛状结构被认为在雌性个体间的领域防御中起视觉信号作用。
研究结论与意义
本研究首次将Nesaulax属的分布范围扩展至中国，填补了中国茧蜂区系研究的重要空白。通过整合形态学和分子证据，不仅描述了一个新物种，还厘清了属内物种的分类关系，建立了可靠的分种检索表。遗传条形码分析表明，新种在东南亚地区具有较广的分布范围，这为了解热带地区昆虫的地理分布模式提供了新视角。
尤为重要的是，研究发现Nesaulax雌性特有的色型特征可能与其行为生态密切相关，为理解寄生蜂的性选择和行为进化提供了有趣案例。这种在不相近类群间独立进化出相似信号系统的现象，反映了自然选择在调节种内竞争中的重要作用。
这项研究不仅增加了对中国生物多样性本底的认知，也为后续的生态学、行为学和生物防治研究奠定了基础。随着更多野外观察的开展，我们有望揭示这类神秘寄生蜂的生物学特性，进而更深入地理解它们在生态系统中的功能角色。研究成果彰显了整合传统分类学与现代分子技术在全球生物多样性编目和保护中的重要性。
