皮质酮对群居雀形目鸟类攻击行为的双重调控作用：基于梅花雀的相关性与实验研究

《Physiology & Behavior》：Corticosterone effects on aggression in a passerine species, the common waxbill Estrilda astrild

本研究针对糖皮质激素（GCs）调控社会性行为的机制尚不明确的问题，以高度群居的梅花雀（Estrilda astrild）为模型，通过相关性分析和皮质酮（CORT）外源性干预实验，探讨了GCs对攻击行为等社会行为的调控作用。结果发现，基线血浆CORT水平较高的个体攻击性较低，但急性提升CORT水平却能增加攻击行为；CORT受体拮抗剂RU486可降低活动性。该研究揭示了CORT在调控两性社会行为中的复杂作用，为理解应激激素在不同情境下的行为调控提供了新视角。

　　

在动物王国中，个体如何应对环境压力并调整自身行为以适应复杂的社会环境，一直是行为生态学和神经内分泌学研究的核心问题。糖皮质激素（Glucocorticoids, GCs）作为脊椎动物应激反应的核心激素，在调控生理和行为适应性方面扮演着关键角色。对于鸟类而言，皮质酮（Corticosterone, CORT）是其主要GCs，参与调节从代谢、活动到迁徙等多种生理过程。然而，CORT如何影响攻击性等社会行为，现有研究结论不一：有些研究发现基线CORT水平与攻击行为正相关，有些则显示负相关或无关联；更复杂的是，慢性与急性CORT升高对攻击行为的影响可能截然相反。这种复杂性在高度社会性的物种中尤为突出，且多数研究聚焦于雄性个体，缺乏对两性行为的系统探讨。

为厘清CORT与社会行为的关系，以Sandra Trigo为首的研究团队选择了一种高度群居的雀形目鸟类——梅花雀（Estrilda astrild）作为模型。这种鸟类终年集群活动，两性行为相似，是研究社会行为调控机制的理想对象。相关研究成果发表在《Physiology 》上，研究通过相关性分析和实验操纵，揭示了CORT对梅花雀攻击行为和活动性的双重调控作用，强调了行为反应的背景依赖性和两性差异。

研究人员主要采用了三种行为学测试（镜子测试、强直静止测试和食物竞争测试）结合血浆CORT水平测定，并通过外源性给予CORT激动剂（高低剂量）和受体拮抗剂（RU486）进行药理学干预，系统评估了CORT对行为的影响。

行为综合征

研究发现，在食物竞争测试中表现出更高攻击性的梅花雀，在镜子测试中表现为更敏感的反应型（对镜像更关注），并且其基线血浆CORT水平较低。雄性个体的攻击性普遍高于雌性。活动性高的个体在强直静止测试中保持不动的时间更长，表明活动性与恐惧反应存在关联。取食时间未发现与CORT水平或人格特质的相关性。

CORT操纵实验

外源性CORT干预显著影响攻击行为和活动性。高剂量CORT处理倾向于增加攻击性（与对照组相比呈边缘显著），并显著高于低剂量CORT组。攻击性在雄性中更高。活动性受处理影响，CORT受体拮抗剂RU486处理组活动性降低（与对照组相比呈边缘显著），且显著低于高剂量CORT组。取食行为不受CORT操纵影响，但雄性在取食器旁停留时间更长。

研究结论与讨论部分指出，CORT系统能够调节梅花雀两性的攻击性和活动性行为。本研究的独特发现在于，基线CORT水平较高的个体攻击性较低，而急性提升CORT水平却增加了攻击行为。这与通常认为反应型个体（通常与较高CORT相关）攻击性较低的模式相反，凸显了行为与激素关系在物种和情境下的特异性。CORT对攻击行为的影响表现出剂量和时效的双重性：慢性升高可能抑制攻击性，而急性升高可能促进主动应对，增加攻击行为。RU486降低活动性表明CORT在维持基础活动水平中的作用。取食行为未受影响，提示CORT对行为的影响具有选择性，可能因物种和生活史策略而异。

这项研究的重要意义在于，它通过结合相关性和实验性方法，在一种高度社会性的鸟类模型中，揭示了CORT在调控社会行为（特别是攻击性）中的复杂作用，并明确了两性均受此调控。研究结果强调了行为激素相互作用的背景依赖性，为理解动物如何通过内分泌机制适应社会环境挑战提供了新的见解，对行为生态学、比较内分泌学以及应激生物学领域均有重要贡献。未来的研究需要进一步探索不同生活史阶段、季节变化以及与其他神经内分泌系统（如睾酮）的交互作用，以更全面地揭示社会行为调控的机制。