螺旋结构是许多大型生物分子的基本特征,包括DNA双螺旋、蛋白质中的α-螺旋和胶原蛋白的三螺旋。1, 2, 3 受自然界的启发,化学家们花费了数十年的时间开发出模仿生物大分子的人工螺旋,以探索和利用它们的独特、智能和响应性行为,包括手性识别和传感。4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 在各种化合物中,手性镧系螺旋化合物因其独特的物理化学性质而受到了广泛关注。11, 12, 13, 14 特别是,这些螺旋化合物的螺旋手性使镧系离子能够表现出圆偏振发光(CPL)。更有趣的是,具有刺激响应性手性诱导的螺旋化合物在开发基于CPL的探针方面具有巨大潜力。15, 16 然而,镧系螺旋化合物的水溶性较差,这限制了它们在检测氨基酸和糖等生物分子中的应用。
提高配位超分子水溶性的一种常用方法是在配体上引入水溶性基团,如羟基、聚醚或磺酸基团。17, 18, 19, 20, 21, 22, 23 在水环境中,疏水相互作用有助于将药物分子、天然产物和烃类选择性地封装在这些组装体的内部空腔中。24, 25, 26, 27, 28, 29, 30 由此产生的主客体相互作用可以改变主体或主客体复合物的光学性质,这可以用于传感目标底物。31, 32, 33, 34, 35 然而,由于探针和底物在水溶液中的高水合能,探测水溶性化合物仍然是一个挑战,这会减弱主客体之间的超分子相互作用,尤其是氢键作用。为了克服这一问题,可以利用在水溶液中具有反应性的共价键(如C=N键的动态形成)来增强主客体系统的识别能力。例如,研究人员利用通过醛基和胺基缩合形成的有机小分子的发光和圆二色性(CD)变化来探测氨基酸。36, 37, 38, 39 然而,各种氨基酸的相似结构和反应性继续阻碍了高选择性的实现。
在这项研究中,我们设计了一种带有醛基功能的离子螺旋化合物(HNEt3)2?[Ln2L4]。将螺旋化合物部分解离为阴离子[Ln2L4]2?物种可以增强其在水环境中的溶解性。醛基具有双重功能:(ⅰ)通过与水或甲醇分子形成半缩醛来提高水溶性;(ⅱ)通过C=N键的形成作为氨基酸的特异性识别位点。在这里,我们合成了一个四链双核欧姆(III)螺旋化合物(HNEt3)2[Eu2L4], 通过用四个带有醛基团的bis-β-二酮配体连接两个Eu(III)离子(方案1)。这种螺旋化合物不仅表现出优异的水溶性,还对含巯基氨基酸(即D-青霉胺(D-PA)和L-半胱氨酸(L-Cys)具有特异性识别能力,优于其他天然物种。此外,对商业药片中D-PA的定量分析证实了其实际应用性。