将作物秸秆纳入土壤是恢复密集农业生态系统中土壤有机质(SOM)的基本策略(Lal, 2004, Li et al., 2021)。然而,秸秆中碳(C)和氮(N)转化为稳定库的效率受到氮素可用性的关键调节(Duan et al., 2023)。SOM的形成不是一个均匀的过程,而是将有机质分为功能不同的部分:颗粒有机质(POM),由部分分解的植物残体组成并保留在团聚体中;以及与矿物质相关的有机质(MAOM),由吸附在矿物表面的微生物副产物组成(Lavallee et al., 2020, Lehmann and Kleber, 2015)。氮肥通常通过缓解化学计量限制来加速秸秆的初始分解(Xu et al., 2021)。然而,氮肥对C和N在POM和MAOM之间的最终分配影响在田间条件下仍高度可变且机制不明确。
微生物残体是稳定SOM的主要前体,占总土壤有机碳(SOC)的50%以上(Liang et al., 2019)。理论上,不同的微生物功能群驱动不同的稳定化途径。细菌通常是r-策略者,能够快速将易分解的底物转化为富含蛋白质的残体,从而形成MAOM(Cotrufo et al., 2013, Liang et al., 2017, Ni et al., 2021)。然而,在营养丰富的条件下,活跃的细菌活动也可能引发正向的启动效应,加速SOM的矿化而非固存(Kuzyakov, 2010)。相比之下,真菌具有双重调节作用,特别是对于难分解的底物。除了通过胞外酶分解复杂聚合物(如木质素)外,真菌菌丝网络还充当“生物网”,将土壤颗粒和有机碎片物理地包裹在大团聚体中,保护POM免受快速分解(Six et al., 2006)。此外,真菌的周转产生富含几丁质的残留物,通过强化学键合贡献于MAOM(Joergensen and Wichern, 2008, Yu et al., 2025)。然而,这些微生物功能受到作物轮作变化的生物和环境条件的严格调节,这在静态实验室培养中常常被忽视。因此,氮肥如何调节这些阶段依赖的微生物途径以确定密集种植系统中的SOC稳定结果仍不清楚。
关键的是,华北平原的主要种植制度——冬小麦-夏玉米轮作系统,代表了两个不同的农艺阶段,每个阶段都有特定的秸秆输入(小麦秸秆与玉米秸秆)和生化环境(Zhou et al., 2016)。以往的研究往往忽视了这些阶段差异,将秸秆归还视为一种统一的年度实践。这种缺乏阶段特定性的理解限制了我们优化氮管理以实现最大土壤碳储存的能力。为了解决这一知识空白,我们利用一个为期5年的田间试验进行了两项独立? 原位双标记(13C和15N)追踪研究,设置了不同的氮肥施用量。通过追踪秸秆中C和N通过细菌和真菌残体进入SOM各部分的流动,我们检验了两个具体假设:(1)秸秆中C和N的稳定化是由小麦和玉米轮作阶段特有的微生物途径驱动的,而不是统一的稳定机制;(2)氮肥作为阶段特定的调节剂,在小麦秸秆阶段加速了细菌周转过程(其特征是产生大量残体但矿化迅速),而在玉米秸秆阶段促进了真菌的持久性途径(通过物理和化学保护)。