全球航空公司面临的一个共同挑战是航班延误。即使是最可靠的航空公司也会遇到延误情况。全球最准点的航空公司中,也只有超过80%的航班能够在预定时间前15分钟内到达,而最不准点的航空公司这一比例仅略高于50%(官方航空公司指南(OAG),2019a)。长时间的航班延误对乘客和航空公司都产生了重大影响。乘客可能会浪费时间、错过预定活动,并感到不满;而航空公司则面临运营成本增加、收入减少以及忠实客户流失等问题(Bubalo & Gaggero, 2015)。
通常,航班延误是由于航空公司无法控制的原因造成的,例如天气、罢工、空中交通管制问题和安全威胁。在这种情况下,航空公司只会协助乘客尽快到达目的地,而不会给予赔偿。然而,如果延误是由于航空公司自身的原因(如飞机技术问题),航空公司通常会提供乘客选择登机下一班航班、转乘其他航空公司航班或获得退票的选项(Wen, Wu, & Fu, 2019)。根据延误的具体情况,航空公司还会提供必要的协助,如通讯服务、食物、酒店住宿(在过夜延误的情况下)、保暖用品以及往返住宿地的交通。
随着关于航班不正常情况的投诉不断增加,人们对航空乘客权利的认识也在提高。这些投诉促使了相关法律的制定,以规范因航空公司原因导致的航班取消、延误和登机被拒的赔偿问题。在欧盟内部,乘客受到第261/2004号法规的保护,该法规为遭遇长时间延误的乘客提供了赔偿标准(Regulation (EC) No 261/2004, 2004)。根据该法规,成员国必须根据延误时间和旅行距离,向乘客提供250至600欧元的赔偿。2019年,加拿大也实施了类似欧洲的航空乘客保护法规,规定航空公司必须对因自身原因造成的延误赔偿最高1000加元(加拿大政府,2019)。JetBlue航空公司是少数为延误乘客提供赔偿的低成本航空公司之一,赔偿范围包括航班取消、起飞延误和地面延误,具体金额取决于延误时长(JetBlue航空公司,2024)。
在许多国家,航空公司并没有义务为乘客的延误提供赔偿。例如,在美国运营的航空公司法律上并不要求为延误或取消的航班进行赔偿。目前美国没有哪家主要航空公司会为延误或取消的航班提供现金赔偿。美国的规定仅要求航空公司在特定情况下(如登机被拒或乘客被安排到其他航班)提供赔偿(美国交通部,2023)。关于航空公司是否应该为延误乘客提供赔偿以及赔偿金额的标准,在全球范围内并不一致。
由于飞机机械问题等原因导致的航班延误被视为服务故障(Folkes, Koletsky, & Graham, 1987)。服务故障会严重影响乘客的情绪和对航空公司的忠诚度(Chou, 2015; Jiang, Li, Huang, & Scott, 2020; Kim & Park, 2016; Li, Jiang, Cheng, & Scott, 2021; Wen & Chi, 2013)。严重的航班延误常常引发乘客的愤怒和不满,他们可能会向媒体投诉,这可能损害航空公司的形象和声誉。作为应对服务中断的策略,为延误乘客提供赔偿有助于缓解他们的不满情绪,恢复他们的满意度和忠诚度(Boshoff, 1997)。这也解释了为什么欧盟和一些航空公司会为延误提供赔偿。此外,对于短时间的延误,乘客通常更倾向于等待原定航班。在延误时间较长的情况下,适当的赔偿可以激励更多乘客选择等待原定航班(Wen等人,2019)。然而,本研究并不关注航空公司的赔偿是否能够提高乘客的满意度或促使他们再次使用该航空公司服务。同时,我们也没有评估缺乏赔偿可能导致的乘客不满和忠诚度下降问题。为了进一步探讨,本研究具体提出了以下研究问题:
1.乘客是否愿意接受长时间延误的赔偿?如果愿意,他们愿意接受多少赔偿?
2.哪些因素影响乘客接受赔偿的意愿(WTA,Willingness to Accept Compensation)?我们发现了影响乘客在经历延误后如何看待和接受赔偿的关键因素。
本研究通过确定乘客在假设情况下所需的赔偿金额,为航空公司提供了应向乘客支付的赔偿数额的参考。同时,它还提出了一种方法论框架,用于识别影响乘客最低赔偿接受意愿的因素。条件价值法是一种基于调查的经济学方法,通过假设情境从个体那里获取WTA信息(Mitchell & Carson, 1989)。该方法有助于我们更好地理解乘客如何评估因延误造成的损失,并推进了赔偿价值分析的发展。利用估算模型可以计算出平均WTA赔偿金额,为航空公司制定有效的延误赔偿政策提供有价值的指导。
研究的其余部分结构如下:第2节概述了以往关于航班延误影响的研究,并对经济价值评估的方法论进行了探讨。第3节使用条件价值法揭示了乘客的偏好,并讨论了计算平均WTA的数据分析方法。第4节描述了研究区域并简要介绍了调查数据的收集过程。第5节探讨了影响乘客WTA反应的因素及其管理意义。第6节总结了主要研究结果,讨论了研究的局限性,并提出了未来研究的方向。