近红外(NIR)光,尤其是在第一个生物光学窗口(NIR-I:700-1000纳米)范围内,由于其强大的组织穿透能力、不可见性和选择性分子吸收特性,在生物医学成像、光谱分析技术以及各种其他应用中得到了广泛利用[[1], [2], [3], [4], [5], [6]]。特别是,食品成分中某些分子键(如C–H和O–H键)的振动频率位于NIR-I范围内,其在特定波长范围内的吸光度变化非常适合快速分析食品中的这些成分,从而有效评估食品质量[7,8]。例如,水果中的糖含量是评估其质量的关键指标,可以通过分析C–H键伸缩振动的第三和第四泛音吸收带(分别在910纳米和750纳米)以及来自可溶性糖的O–H键伸缩振动的第二和第三泛音吸收带(分别在920纳米和720纳米)的强度变化来有效确定[9]。考虑到便携性和日常使用的适用性,开发紧凑且成本效益高的光源是一个重要课题。与传统卤素灯、固态激光二极管和白炽灯相比,NIR荧光转换LED(pc-LED)因其优异的性能(包括出色的稳定性、长使用寿命和低成本)而受到了广泛关注[2,4,5,[10], [11], [12], [13]]。
目前,许多NIR荧光体已被用于NIR pc-LED中,例如掺杂过渡金属和稀土离子的氧化物和卤化物基基质材料[12,[14], [15], [16], [17], [18]]。其中,掺杂Cr3+的荧光体受到了越来越多的关注。由于Cr3+离子的3d3电子跃迁,通过改变局部晶体场环境,其发光波长可以在NIR区域(650–1200纳米)内调节[12,14,[19], [20], [21]]。因此,当它们处于中等或弱晶体场环境中时,总是表现出宽带发光,尤其是掺杂Cr3+的镓酸盐和锗酸盐基多组分氧化物。例如,Jin等人报道的Cr3+掺杂的Gd3ScGa4O12和Ca2GdZrSnGa3O12荧光体在700至1100纳米范围内表现出宽带发光[22,23]。然而,掺杂机制、局部晶体场与这些基质材料中Cr3+离子的宽带发光特性之间的关系仍需进一步研究,以实现最佳发光性能。此外,掺杂Cr3+的多组分氧化物基荧光体主要通过固态烧结制备,通常得到的颗粒尺寸在几微米到几十微米之间,这限制了它们在小型NIR pc-LED中的应用[20]。因此,合成小型锗酸盐基多组分氧化物荧光体并制备相应的近红外(NIR)荧光转换LED以用于光谱分析技术(如水果糖含量检测)仍然具有挑战性。
在本文中,通过溶胶-凝胶法和后续退火处理制备了一系列纳米级的Mg3-3x/2Y2Ge3O12:xCr3+(MYG:xCr3+)荧光体。使用第一性原理计算了Cr3+替代Mg2+在八面体位点上的形成能。所有样品在635纳米激发下均表现出650–1100纳米范围内的宽近红外(NIR)发光,这很可能是由于Cr3+离子的特征发射。通过吸收和发射光谱确定了Cr3+周围的局部晶体场强度,该强度可以通过控制样品温度来调节。同时,Mg3Y2Ge3O12:Cr3+样品表现出优异的热稳定性。使用MYG:Cr3+荧光体制成了NIR pc-LED,用于水果中糖浓度的检测。