由于塑料的普遍性和持久性,塑料污染已成为全球性的环境危机。据估计,每年有0.7至2300万吨塑料进入水生生态系统(Jambeck等人,2015年;Borrelle等人,2020年;Zhang等人,2023年)。大多数海洋塑料沉积在海底(超过90%),并在沉积物中长期存在,使底栖环境成为塑料垃圾的主要聚集地(Pham等人,2014年;Andrady,2015年;Rellán等人,2023年)。
这些塑料的尺寸范围从大型宏观塑料(>25毫米)和中型塑料(5-25毫米)到微塑料(MPs,<5毫米)和纳米塑料(NPs,<1毫米)(Arthur等人,2009年;da Costa等人,2016年;Carbery等人,2018年;Gigault等人,2018年;Lenzi等人,2022年;Tanaka等人,2023年),来源包括初级和次级来源。初级塑料是专为特定用途生产的,如消费品(例如微珠)、肥料(例如微胶囊)和工业材料(例如树脂颗粒)。相比之下,次级塑料是通过较大塑料物品的分解无意中产生的,通常以碎片或纤维的形式出现(Song等人,2024年)。这些塑料通过非生物和生物降解过程产生,从而增加了它们被海洋生物吸收的潜力(Zhang等人,2021年)。
塑料污染的生态影响非常严重:已在包括鸟类在内的多种生物类群中记录到塑料垃圾的存在(Santos等人,2021年)。鸟类会受到塑料垃圾的缠绕影响,例如在沿海栖息地中被废弃的渔线缠住(Battisti等人,2023年)。海鸟摄入塑料的情况已有充分记录,其摄入频率和数量在所有鸟类中排名第三,仅次于海龟和海洋哺乳动物(Ugwu等人,2021年)。鸟类摄入塑料的方式有:i) 直接通过口腔摄入,可能将塑料误认为食物或砂砾;ii) 通过受污染的猎物进行营养级传递;或 iii) 通过吸入空气中的颗粒(Toda等人,1994年;Savoca等人,2016年;D'Souza等人,2020年;Tokunaga等人,2023年;Kibria,2024年;Wang等人,2025年)。
海鸟摄入塑料受多种因素影响:i) 分类群;ii) 觅食策略;iii) 饮食偏好;iv> 它们觅食范围内的塑料密度(Ryan,1987年;Roman等人,2019a)。根据Kibria(2024年)的研究,摄入塑料频率较高的鸟类包括食鱼鸟类,其次是食软体动物和食蟹鸟类。尽管预计到2050年99%的海鸟物种都会摄入塑料垃圾(Wilcox,2015年),但大多数研究仍集中在食鱼海鸭上,而食软体动物物种的研究仍严重不足(Santos等人,2021年;Kibria,2024年)。
尽管如此,已在几种食软体动物物种中记录到塑料摄入现象,其中一些物种的摄入频率很高,例如澳大利亚的澳洲蛎鹬(Haematopus longirostris)(Roman等人,2016年)和巴西的美洲蛎鹬(Haematopus palliatus)(Rossi等人,2019年),这两种物种的摄入率均为100%。其他记录还包括印度的斑尾鹬(Limosa lapponica)(Athira等人,2024年)和毛里塔尼亚的斑尾鹬(Louren?o等人,2017年),后者的摄入率也为100%。在海鸭(海洋潜水鸭)中,加拿大发现的普通绒鸭(Somateria mollissima)和白翅海鸭(M. deglandi)以及日本的凤头潜鸭(Aythya marila)和冠鸭(A. fuligula)也有塑料摄入现象(English等人,2015年;Holland等人,2016年;Toda等人,1994年),其中冠鸭的摄入率为85.7%。然而,现有研究的分类学和地理范围仍然有限,关于海洋潜水鸭物种的塑料摄入信息仍然不足。
本研究重点关注在日本沿海越冬的两种海鸭:黑海鸭(Melanitta americana)和斯坦内格海鸭(M. stejnegeri)。黑海鸭(属Melanitta)属于鸭科,分布于全球温带和亚北极地区的沿海和内陆水域。这些潜水海鸭在浅海沙底栖息地觅食,主要以底栖软体动物为食,偶尔也会摄入甲壳类动物(Morii等人,2021年)。
底栖双壳类和腹足类容易吸收下沉的微塑料(Wright等人,2013年)。无论是野生种群还是商业养殖的海产养殖鱼类,都报告了较高的微塑料检测率(Danopoulos等人,2020年;Wang等人,2021年;Khanjani等人,2023年),一些研究表明它们的微塑料含量比鱼类更高(Wright等人,2013年;Danopoulos等人,2020年;Rios-Fuster等人,2022年;Siddique等人,2022年)。软体动物对微塑料的吸收与其觅食生态和行为密切相关(Porter等人,2023年)。适合悬浮摄食者(如双壳类)大小的微塑料类似于浮游食物,因此容易被摄入,尽管双壳类可以根据形态选择性地摄入或拒绝微塑料;较小的微塑料仍会被摄入(Browne等人,2008年;Wright等人,2013年;Ward等人,2019年),这表明双壳类特别容易受到微塑料的影响。然而,最近的一项研究表明,杂食性动物、捕食者和底栖摄食者比悬浮摄食者和食腐动物具有更高的微塑料负荷,这是由于生物累积作用(Browne等人,2008年;Van Cauwenberghe和Janssen,2014年;Sussarellu等人,2016年;Sharifinia等人,2020年;Porter等人,2023年)。总体而言,从底栖软体动物到黑海鸭和斯坦内格海鸭的营养级传递可能是微塑料暴露的重要途径。
塑料摄入的可能性既与饮食偏好有关,也与生态觅食栖息地有关。从垂直角度来看,密度大于海水的微塑料(如聚苯乙烯(PS)会下沉并在底栖沉积物中积累(Andrady,2011年)。表面生物膜的形成以及随后被藻类和其他海洋生物(包括附着生物)的殖民会增加颗粒的密度,从而增强原本具有浮力的微塑料的下沉(Lobelle和Cunliffe,2011年;Thangavelu等人,2011年;Zettler等人,2013年;Woodall等人,2014年;Andrady,2015年)。此外,微塑料可以融入海洋雪中,这是一种由有机和无机物质(如碎屑、粪便颗粒、浮游生物残骸和矿物颗粒)组成的混合物,成为微塑料向海底垂直传输的有效载体(Galloway和Porter,2024年)。从水平角度来看,由于河流输入、河口流出物、水动力作用以及人口密集地区的活动增加,微塑料在沿海水域更为集中,使沿海地区成为塑料垃圾的重要储存库和陷阱(Reisser等人,2015年;Mu等人,2019年;Nakano等人,2021年;Onink等人,2021年;Harris等人,2023年;Gündo?du等人,2026年;Ramtahal等人,2025年)。因此,沿海底栖环境成为污染热点,增加了底栖和底栖生物(包括以底栖为食的海鸟)的暴露风险。
尽管黑海鸭和斯坦内格海鸭的摄食生态可能导致较高的塑料暴露风险,但它们体内的塑料污染情况仍知之甚少。本研究的目的是确定这些海洋潜水鸭体内塑料的存在、数量和特征。为此,我们检查了这些物种在日本砂囊的内容物,以半定量评估塑料污染情况。使用傅里叶变换红外(FTIR)和微傅里叶变换红外(μFTIR)光谱法分析了分离出的颗粒,以确定它们的物理和化学特性。我们还研究了潜在的猎物生物,并假设在可能的暴露途径中,饮食摄入可能是这些物种摄入塑料的合理途径。由于本研究中同时检测到了微塑料和中型塑料,因此除非另有说明,否则“塑料”一词在此统指这两种尺寸类别。