近年来,人工智能(AI)迅速发展成为重塑现代社会逻辑的关键力量。深度学习和图神经网络的突破不仅推动了医疗、制造和金融等领域的智能化升级,还在城市治理、资源配置和环境管理方面展现出巨大潜力(Batz等人,2025;Raza等人,2025;Tu等人,2025;Xiao和Xiao,2025)。AI的范式转变使得其在智能电网和能源优化等领域得到广泛应用(Jiang等人,2023;Yousaf等人,2024;El-Azab等人,2025;Gao和Wang,2025;Hoummadi等人,2025),并在碳中和建模、排放控制和污染监测中发挥着越来越重要的作用(Ding等人,2024;Tao等人,2024;Zhong等人,2024;Cao等人,2025;Cho和Ackom,2025)。
与此同时,全球气候治理已进入实施阶段,绿色转型不再是可有可无的选择,而是实现可持续增长的中心路径。在中国“双碳”战略下,绿色发展成为核心政策目标,强调通过技术创新推动低碳产业转型、高效利用资源和绿色增长(Yu和An,2024)。城市作为主要排放源和绿色技术传播及制度试验的关键平台,处于这一转型的中心。了解AI是否以及如何提升城市绿色发展效率(GDE)对于评估技术进步是否真正“绿色”至关重要,并为将数字化与生态发展相结合提供关键政策启示。
为顺应技术革命和绿色转型的双重趋势,中国积极推动AI融入可持续城市发展。自2019年以来,中国政府在多个城市设立了国家人工智能创新发展试验区(以下简称AI试验区)。这些试验区不仅是制度改革的试验场,也是推动AI驱动绿色转型的先行平台。AI试验区的一个核心目标是在环境治理、碳排放控制和生态保护等领域扩大AI应用规模,同时促进可在其他城市复制的制度创新和政策学习。
AI试验区在制度设计、资源配置和项目实施方面享有较大的政策自主权。地方政府可以根据自身的绿色发展优先事项制定支持措施,利用AI促进绿色交通、清洁能源、绿色建筑和智能环境管理。许多AI试验区还在数据共享、环境监管和碳信息披露等领域开展了改革试点——这标志着从单纯应用技术向将其嵌入绿色治理制度框架的转变。截至2023年底,中国共设立了18个AI试验区,涵盖了经济结构、产业基础和资源禀赋各异的城市。这种空间和制度背景的多样性为研究AI政策对绿色发展结果的影响提供了独特的实证环境,并支持将AI试验区作为评估其对城市GDE影响的准自然实验。基于此,本研究探讨了三个关键问题:
首先,AI试验区是否显著提升了城市GDE?其作用机制是什么?
其次,城市GDE的发展趋势是趋于全球收敛,还是分化为多个“绿色发展群体”?
第三,AI试验区是否有助于促进城市间绿色发展的协调与收敛,从而实现更公平的绿色转型?
本研究利用2000年至2023年中国286个城市的数据,结合简单的绿色增长模型和非径向方向距离函数-数据包络分析(NDDF-DEA)方法,系统评估了AI试验区对城市GDE的影响。结果表明,AI试验区主要通过提升技术效率和规模效率、增加人均专利产出以及促进城市集聚来显著提高GDE。然而,在50公里半径范围内也观察到负面空间溢出效应,邻近城市的GDE因资源竞争而下降。分位数回归结果显示,AI试验区对初始GDE较高的城市影响更显著,而对初始GDE较低的城市影响较弱。地区异质性分析表明,AI试验区在东部地区的积极效应更为明显,中西部地区的改善程度较小。证据表明,虽然AI试验区提高了效率,但可能未能促进公平的绿色发展。为进一步评估长期动态,我们对GDE进行了全球和群体收敛性测试。结果显示,中国城市之间并未出现整体收敛现象,但识别出六个收敛群体和一个分化群体。有序Probit分析表明,AI试验区并未显著影响城市在不同发展群体之间的转换概率,这进一步证实了早期研究结果:AI试验区尚未弥合发达地区与落后地区之间的绿色发展差距。AI试验区在提升城市GDE方面发挥了积极作用,但在促进地区间公平绿色发展方面仍有不足。未来的政策应更好地考虑地区差异,支持包容性的AI部署,确保绿色技术惠及更多城市。加强促进效率和公平的制度框架对于实现更加平衡和可持续的绿色转型至关重要。
本研究的其余部分结构如下:第2节回顾了关于AI、绿色发展和公平绿色转型的文献,强调了我们的贡献。第3节概述了分析框架、变量测量和数据处理方法。第4节提供了效率方面的实证结果。第5节提供了收敛性和公平性方面的实证结果。第6节进行了一系列稳健性检验。第7节总结了主要发现和政策启示。