《Scientific Reports》：An intraspecific origin of B chromosomes in Tetragonisca fiebrigi (Apidae: Meliponini) inferred from cytogenetic and nuclear genome size data
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推荐：为解决“Jataí”蜜蜂（Tetragonisca angustula与T. fiebrigi）之间是否存在B染色体相关基因组差异的问题，研究人员开展了针对两种蜜蜂的核型及基因组大小（1 C DNA含量）比较研究。结果发现，仅T. fiebrigi携带B染色体（雌性1B-7B，雄性0B-5B），但两物种基因组大小无显著差异，这支持了T. fiebrigi中B染色体为种内起源的推论。
在丰富多彩的蜜蜂世界里，有两类长相相似、常被统称为“jataí”的无刺蜂——窄舌无刺蜂（Tetragonisca angustula）和费氏无刺蜂（Tetragonisca fiebrigi）。尽管外表相近，但科学家们发现它们在微观的染色体世界里却藏着一个有趣的秘密：细胞遗传学数据显示，只有费氏无刺蜂体内存在一种被称为“B染色体”的额外染色体，而窄舌无刺蜂则没有。B染色体是独立于常规染色体组（A染色体组）之外的“编外成员”，它们从何而来一直是个谜。一种假设认为它们可能起源于不同物种间的杂交，而另一种则认为它们可能来自同一物种内部的染色体“改装”。为了揭开这个谜底，特别是探究B染色体的存在是否会增加物种的DNA总量，以及其可能的起源，一组研究人员对这两种蜜蜂展开了深入的对比研究。
为了解答这些问题，研究人员从不同地理区域采集了10个窄舌无刺蜂蜂群和16个费氏无刺蜂蜂群，通过常规细胞遗传学分析手段来观察其染色体特征，并利用流式细胞术精确测量了单倍体基因组的DNA含量（即1 C值）。
常规细胞遗传学分析（Conventional cytogenetic analyses）
研究人员通过常规细胞遗传学分析发现，窄舌无刺蜂和费氏无刺蜂均具有相同的二倍体染色体数目，即2n=34，并且它们的核型（染色体形态）非常相似，均由具有两条臂的染色体组成，每条染色体包含一个常染色质臂和一个异染色质臂。然而，一个关键区别在于，B染色体仅在费氏无刺蜂个体中被检测到。这些额外染色体的数量在雌性个体中从1条到7条不等（1B-7B），而在雄性个体中则从0条到5条不等（0B-5B）。这为两种蜜蜂提供了一个明确的细胞分类学（cytotaxonomic）鉴别特征。
流式细胞术测量基因组大小（Flow cytometry）
为了探究B染色体的存在是否导致了基因组DNA总量的增加，研究人员使用流式细胞术测量了45个窄舌无刺蜂个体和53个费氏无刺蜂个体的单倍体基因组DNA含量（1 C值）。结果显示，窄舌无刺蜂的平均1 C值为0.95 ± 0.079皮克（pg），而费氏无刺蜂的平均1 C值为0.93 ± 0.048皮克（pg）。统计分析（ANOVA）表明，这两个物种之间的1 C值没有统计学上的显著差异。
综合以上研究结果可以得出结论：窄舌无刺蜂与费氏无刺蜂在常规染色体组（核型与数目）上高度一致。然而，费氏无刺蜂独特地携带数量不等的B染色体。最关键的是，尽管费氏无刺蜂个体中存在着这些额外的染色体，但其物种整体的基因组大小（1 C DNA含量）与不含B染色体的窄舌无刺蜂相比并未表现出显著增加。这一发现有力地支持了费氏无刺蜂中的B染色体更可能起源于物种内部（即种内起源），而非通过与其他物种杂交所获得。因为如果是通过杂交从外部引入大量遗传物质，通常会导致基因组大小的可测量增加。这项研究不仅增进了我们对蜜蜂遗传多样性和染色体进化的理解，也为探讨B染色体的起源和演化机制提供了一个重要的案例。相关研究成果已发表在《Scientific Reports》期刊上。
