组织越来越多地采用由人工智能(AI)驱动的对话代理来自动化重复性和繁琐的客户服务任务[1,2,3]。以聊天机器人形式存在的基于文本的对话代理已经无处不在[1,4]。下一代对话代理是数字人类,它们是由AI控制的代理,具有高度逼真的外观和声音,看起来和听起来都像真实的人[5,[6], [7], [8], [9]。数字人类像聊天机器人一样使用文本进行交流,但也可以使用口语[6,9]。
数字人类已被部署到各种商业场景中,特别是在面向客户的职位上,如销售助理和呼叫中心代理[10,6,9]。Soul Machines、UneeQ、D-ID等公司提供了已在许多组织中成功应用的数字人类技术。例如,雀巢公司将其用作烘焙顾问,世界卫生组织将其用作医疗保健顾问,澳大利亚和新西兰银行集团有限公司则采用数字人类作为呼叫中心代理。从技术角度来看,使用数字人类而不是基于文本的聊天机器人只是前端用户界面的变化,就像在传统界面中选择窗口软件一样,因为数字人类和聊天机器人都可以由相同的后端AI控制(例如,像Google Dialogflow这样的脚本服务或像ChatGPT这样的大型语言模型)。供应商使数字人类的部署变得简单直接,前端数字人类界面通过标准API调用与后端AI连接。
一个可能从部署数字人类界面中受益的常见客户服务任务是收集产品和服务评价[11]。高质量的评价对于产品和服务改进决策以及新产品的创新决策至关重要。不幸的是,很少有顾客愿意花时间写评价[12],因此这些决策往往缺乏关键信息。写评价所需的时间和努力往往是人们不留下评价的障碍[13],因此企业转向使用聊天机器人来收集产品和服务评价,希望鼓励更多用户留下评价[14,15,16,17]。聊天机器人提供了熟悉的对话界面[18],提供了关于如何撰写高质量评价的实时反馈[19],并且可以部署在各种渠道上[16]。InMoment报告称,聊天机器人可以帮助企业以更直接的方式收集反馈,并且无需人工干预即可扩展[20]。这种使撰写评价更加对话化的能力可能会鼓励更多顾客留下评价,从而为产品和服务改进提供更好的反馈。
数字人类代表了聊天机器人的下一代进化[6,9],使它们在收集客户评价方面具有潜在的优势。从理论上讲,它们高度类似人类的外观和声音可以增加代理的人性化程度[8]。它们通过添加说话和倾听的能力改变了互动的本质,而不仅仅是打字和聊天。虽然这些模式变化直接影响评价过程(例如,说话通常比打字更快),但它们也可能对用户对评价过程的感知产生深远影响,将其从打字评价转变为随意的口头对话。我们的研究探讨了类人视觉和听觉模式如何改变互动的本质。如果使对话代理更像人类可以减少感知到的时间和努力,这些改进是否会鼓励更多的参与——或者它们是否会引入新的冲突和复杂性,比如用户期望未得到满足或对拟人化技术感到不适?
从聊天机器人的文本交流转向数字人类的口语交流有可能改变交流风格,使用户感觉这种互动更像是一次随意的对话,即非正式、自然且在社会上更亲切。这种转变不仅可以通过减少编写书面回复所需的认知努力来提高效率,还可以提高满意度和参与意愿,因为这个过程感觉更像是一次日常对话,而不是一项正式任务。虽然感知到的人性反映了代理的类人特质,但随意的对话性质捕捉了互动的这一独特体验维度。理解这两个因素如何共同和单独影响用户的感知对于解释数字人类相对于传统基于文本的聊天机器人的潜在优势至关重要。
这一进展引发了重要的理论思考。现有的关于社会存在感、拟人化和人机交互的理论(例如,计算机是社会行为者(CASA)[21,22])表明,增加界面的人性化程度并实现自然的口语交流可能会显著改变用户的认知和情感反应,最终影响他们参与任务(如留下评价)的意愿和动机。解决这些问题及其背后的机制也可能具有实际价值,因为企业在考虑是否用数字人类替代基于文本的聊天机器人时需要考虑这些因素。我们的研究问题是:
研究问题:当从基于文本的聊天机器人转向具有说话能力的数字人类时,感知到的人性化和随意的对话性质的变化如何影响用户留下在线评价的感知和体验?
我们进行了一项在线实验,用户使用基于文本的聊天机器人和数字人类为当地餐厅提供评价。结果显示,参与者认为数字人类更有效、更高效、更令人满意,并且更有意愿使用它。这些效果是由数字人类更高的人性化感知以及与数字人类进行口头交流时感觉更像是一次随意对话,而不是与聊天机器人打字相比所介导的。
这项研究对理论和实践都有重要贡献。与聊天机器人相比,使用数字人类进行评价可以提高用户满意度、感知的有效性、感知的效率和使用意愿。效率的效果很大(Cohen [23] 称为“明显可感知”),其他效果的效果则为中等大小(“肉眼可见”)。因此,从实际角度来看,这些效果是有意义的,并为企业提供了一种有价值的途径来应对收集消费者评价的挑战[13]。从理论角度来看,这些效果不仅仅是由于高度类似人类的外观增加了感知的人性化;它们还源于互动模式从打字到口语的转变,这使得互动感觉更像是一次随意的口头对话。通过改善评价收集体验,企业可以增强关键产品和服务决策的信息输入,从而实现更明智的管理决策。更好的评价也将帮助顾客做出购买决策。