《Neurosurgical Review》：Early symptom aggravation following ulnar nerve transposition for cubital tunnel syndrome: incidence, predictive factors, and threshold-based risk stratification
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本研究聚焦于肘管综合征（CuTS）尺神经前移术后早期症状加重（Early symptom aggravation）这一临床常见但研究不足的现象。研究团队通过回顾性队列分析，明确了其发生率为26.8%，并识别出症状持续时间与术前McGowan分级是关键预测因子，其中症状时长超过24个月是高风险阈值。该研究构建了基于阈值的风险分层模型，为术前医患沟通与短期预后管理提供了量化工具，强调了及时手术干预对改善神经预后的重要性。
肘管综合征（Cubital Tunnel Syndrome, CuTS）是上肢第二常见的卡压性神经病变，仅次于腕管综合征。患者常因尺神经在肘部受到慢性压迫，出现小指和环指的麻木、感觉异常、手内在肌无力，甚至功能进行性下降。对于中重度病例，手术减压是主要的治疗手段，其中尺神经前移是广泛应用的技术之一。然而，临床医生和患者常常会遇到一个令人困惑的现象：手术明明解除了压迫，为何有些患者在术后短期内反而感觉症状加重了？这种“术后早期症状加重”表现为疼痛加剧、感觉障碍或运动功能恶化，不仅增加了患者的焦虑和不满，有时甚至被误认为是手术失败或神经再次受压。尽管在腕管综合征等其他卡压性神经病中，术后早期症状恶化已有报道，并常归因于术后水肿、局部缺血或神经操作引起的神经失用，但针对肘管综合征的这一现象，此前缺乏系统的定义和定量研究。由于没有明确的定义和预测标志物，医生在术前沟通和术后管理上面临挑战，患者也对早期恢复轨迹抱有不切实际的期望。
为了解决这一临床知识缺口，一篇发表于《Neurosurgical Review》的研究，由安徽医科大学第一附属医院骨科的研究团队牵头，开展了一项回顾性队列研究。该研究旨在系统描述接受尺神经前皮下移位术患者术后早期症状加重的特征，识别与之相关的术前预测因素，并建立初步的阈值以辅助临床风险分层。
为开展此项研究，作者主要应用了以下几个关键技术方法：研究回顾性纳入了2020年至2023年间接受尺神经前皮下移位术的127例肘管综合征患者，所有手术由同一位高年资医生完成以最小化技术差异。研究的核心在于对“早期术后症状加重”进行了操作化定义：即在术后两周，至少一项临床指标（视觉模拟评分VAS或患者自评尺神经功能评估PRUNE）或电生理指标（复合肌肉动作电位CMAP振幅或感觉神经传导速度SNCV）较基线出现恶化。数据分析则主要依赖于多元逻辑回归模型来识别独立预测因素，并运用受试者工作特征（ROC）曲线分析来确定最佳预测阈值和评估模型的判别能力。
研究结果
患者特征与发生率
研究共纳入127例患者，平均年龄52.86±13.78岁。术后两周，共有34例（26.8%）患者符合早期症状加重的标准，被归入加重组，其余93例为非加重组。值得注意的是，在术后6个月随访时，两组患者在临床评分和电生理参数上均取得了显著且可比的改善，表明早期症状加重是一种短暂的术后波动，并不影响中期恢复轨迹。
早期症状加重的具体表现
在加重组内，术后两周的各项指标呈现恶化趋势：VAS评分虽有轻微下降，但PRUNE评分显著升高，两点辨别觉（2PD）距离增大。更重要的是，电生理指标明确恶化，CMAP振幅、SNCV以及运动神经传导速度（MNCV）均显著降低。这证实了早期症状加重不仅包括主观感受，也客观体现在神经传导功能上。
预测因素的识别与模型构建
通过多元逻辑回归分析，研究发现：
- 1.
症状持续时间：是早期症状加重最强有力的独立预测因子。症状每延长一个月，术后加重的风险增加15%（比值比OR=1.150，p<0.001）。
- 2.
McGowan分级：术前McGowan III级（重度损伤）与早期症状加重存在中等程度的关联（OR=3.224，p=0.087），虽未达到传统统计学显著性，但提示了更高的风险趋势。
- 3.
其他变量：包括年龄、性别、体重指数（BMI）、手术侧别、术前VAS评分、PRUNE评分以及CMAP、MNCV等电生理参数，在本研究中均未显示出显著的预测价值。
ROC曲线分析进一步量化了预测效能：
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症状持续时间的曲线下面积（AUC）高达0.890，表现出极佳的判别能力。其预测早期症状加重的最佳阈值为24.00个月，此时灵敏度为82.4%，特异度为86.2%。这意味着症状时长超过两年的患者，术后早期出现症状加重的风险显著增高。
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McGowan分级的AUC为0.651，具有中等判别能力，以III级作为阈值时，灵敏度为76.5%，特异度为53.8%。
- •
其余变量的AUC值均较低（<0.600），判别能力有限。
变量分布与相关性
分布图显示，加重组患者的症状持续时间分布明显右移，更多患者超过24个月阈值；McGowan III级患者在加重组中也占比更高。相关性热图分析显示，术前VAS评分与PRUNE评分存在强正相关（r≈0.96），而CMAP与PRUNE评分呈负相关。症状持续时间和McGowan分级与其他变量间不存在强多重共线性，适合纳入回归模型。
结论与讨论
本研究系统评估了肘管综合征尺神经前移术后早期症状加重的预测因素，主要得出以下结论：
首先，早期术后症状加重在尺神经前移术后并不少见（发生率为26.8%），但通常具有自限性，不影响术后6个月的最终功能恢复。这为临床医生提供了重要 reassurance（ reassurance）：此类早期波动不应被误判为手术失败。
其次，研究明确指出了两个关键的术前风险因素：漫长的症状持续时间和严重的术前神经功能障碍（McGowan III级）。症状持续时间，尤其是超过24个月，是预测早期恶化的最强信号。这背后的病理生理学机制在于，长期的神经压迫会导致神经内缺血、神经周围纤维化和不可逆的轴突变性，损害了神经的再生潜力。即使手术解除了压迫，严重受损的神经在术后早期也更为脆弱，更容易因手术操作引起的短暂性水肿、牵拉（神经失用）而表现出功能恶化。
基于此，研究构建了一个简单实用的基于阈值的风险分层模型。通过术前评估症状是否超过24个月以及是否为McGowan III级，医生可以更准确地识别出高风险患者。这一模型的价值在于：
- 1.
改善术前沟通：医生可以提前告知高风险患者，术后短期内可能出现症状波动，这属于恢复过程中的常见现象，从而管理患者预期，减轻其不必要的焦虑。
- 2.
优化临床决策：研究结果强调了早期诊断和及时手术干预的重要性。对于确诊的肘管综合征患者，特别是症状已持续较长时间者，应避免不必要的保守治疗延误，以最大程度地保留神经功能，降低术后并发症风险。
- 3.
推动精准管理：该研究将一种常见的临床印象转化为可量化的预测工具，为肘管综合征的围手术期管理向更精细化、个体化方向发展奠定了基础。
尽管本研究存在单中心、回顾性设计以及缺乏外部验证等局限性，但它首次为肘管综合征术后早期症状加重这一现象提供了系统的发生率数据、明确的预测因子和可操作的临床阈值。未来需要通过更大规模、前瞻性、多中心的研究来验证和优化这一风险预测模型，并将其整合到临床实践指南中，最终造福广大患者。
