《European Journal of Ageing》：Widowhood and grandchild care: a longitudinal study of European grandmothers and grandfathers
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为了探究丧偶这一重大生活事件如何影响祖辈对孙辈的照料，研究人员利用欧洲健康、老龄化和退休调查(SHARE)的纵向数据，对27,467名受访者进行了分析。研究采用面板固定效应模型发现，丧偶会显著减少祖父对孙辈的照料（每年减少约13至19天），但对祖母的影响甚微且不具统计显著性。该结果揭示了在当代欧洲，祖父母在照料孙辈角色上存在显著的性别差异，挑战了关于丧偶普遍减少隔代照料的假设。
步入晚年，伴侣的离去无疑是人生中最沉重的打击之一。在当代社会，祖父母在家庭支持网络中扮演着越来越重要的角色，特别是在帮助子女照料孙辈方面。然而，当一方配偶去世，这种宝贵的家庭支持是否会随之减弱？已有的观点普遍认为，丧偶带来的孤独、抑郁或经济压力，很可能会减少祖父母对孙辈的照料。但大多数研究仅仅是在某一时间点上比较丧偶者与非丧偶者的差异，这种“快照”式的研究难以回答一个核心问题：同一个体在经历丧偶事件前后，其行为究竟发生了怎样的变化？这种变化在祖父和祖母身上是否一致？为了厘清丧偶与隔代照料之间动态的因果关系，并探索其中潜在的性别差异，一项发表在《European Journal of Ageing》上的研究为我们提供了基于长期追踪数据的深入见解。
为了回答这些问题，研究人员开展了一项大规模纵向研究。他们利用了欧洲健康、老龄化和退休调查(SHARE)这一涵盖多国的大型数据库，对27,467名祖父母进行了长期跟踪。通过运用先进的面板固定效应回归模型，该研究能够有效控制个体间不随时间变化的固有差异（如性格、长期健康状况等），从而更精准地捕捉丧偶事件本身对照料行为产生的净影响。
研究的主要结果通过清晰的量化对比呈现出来。丧偶对祖父与祖母照料行为的影响存在显著差异。分析显示，丧偶事件对祖父的孙辈照料时间产生了显著且持续的负面影响。具体而言，与丧偶前的水平相比，祖父在丧偶后短期内每年照料孙辈的时间大约减少了13天；在丧偶两年后，这一减少幅度扩大至约19天；即使在丧偶四年后，仍比之前减少了约16天。祖母的照料行为表现出韧性。与祖父形成鲜明对比的是，丧偶对祖母提供的孙辈照料时间影响甚微，且这些微小的变化在统计学上均不显著。这意味着，祖母的照料角色在很大程度上并未因配偶的离世而动摇。研究揭示了隔代照料中的性别不对称性。综合以上发现，该研究指出了一个关键结论：在当代欧洲的背景下，祖父在失去配偶后大幅减少了其在孙辈照料中的参与，而祖母的照料供给则对丧偶表现出了较强的适应性或“韧性”。
在讨论与结论部分，研究者深入阐释了这些发现的意义。这项研究通过严谨的纵向设计，首次清晰揭示了丧偶对祖父母照料孙辈的影响存在根本性的性别差异。它表明，简单地认为丧偶会普遍减少隔代照料可能过于笼统，必须区分祖父和祖母的不同反应模式。对于祖父照料减少的现象，论文提出了几种可能的解释：祖父的照料可能更多依赖于配偶的协调与促成（即“桥梁”作用），或者其照料动机本身就更与伴侣关系绑定；丧偶带来的心理打击可能对祖父参与家庭事务的积极性影响更大。而祖母照料的稳定性，则可能源于其角色本身就更为核心、更不易被替代，或者她们从照料孙辈中获得的情感慰藉有助于应对丧偶之痛。这些发现具有重要的现实与理论意义。在实践层面，它提示社会政策与家庭支持项目需要更具性别敏感性，例如，针对新近丧偶的祖父，可能需要额外的社会或心理支持来帮助他们维持与孙辈的联系及家庭参与感。在理论层面，它丰富了我们对晚年生命历程、家庭动力学以及性别角色演化的理解，强调了在分析家庭行为时，综合考虑重大生命事件与性别视角的至关重要性。总之，这项研究为我们理解家庭在应对老年丧偶这一挑战时的内部动态提供了宝贵的实证依据，凸显了家庭支持体系中性别角色的复杂性与差异性。
