较大的蛋更具吸引力吗？这种亲代偏好其实是被卵寄生策略所束缚的结果

《Animal Behaviour》：Larger eggs are more attractive? Parental preference trapped in the brood parasitism strategy

本研究探讨白腰文鸟对异种蛋识别中蛋大小的作用，通过实验比较不同大小寄生蛋的接受率，发现大蛋更易被接受，而小蛋较少被接受，表明蛋大小可能作为识别 cues，但该策略可能使宿主受寄生者欺骗。研究支持亲代投资理论，并揭示宿主防御与寄生之间的权衡。

　　

刘金梅|张芳芳|刘玉然|魏一东|梁伟

中国海南省海口市海南师范大学生命科学学院，热带岛屿生态学教育部重点实验室，海南省热带动植物生态学重点实验室

在鸟类巢寄生共同进化系统中，宿主依靠卵识别来拒绝外来卵，这是一种常见且有效的抵御巢寄生者的策略。大多数宿主利用卵壳特征（如颜色和图案）作为识别线索。有趣的是，寄生卵通常比宿主卵稍大；然而，很少有宿主以卵大小作为识别依据。本研究通过设计一项识别实验，研究了卵大小对白肩椋鸟（Sturnus sinensis，以下简称WSS）接受外来卵的影响，实验中使用了不同大小的寄生卵（小于、等于或大于宿主卵）。结果表明，与大小相同的卵相比，较大的卵更容易被接受，而较小的卵则明显更不容易被接受。这表明卵大小可能作为卵识别的线索。白肩椋鸟可能认为较大的卵更具吸引力，这与亲本投资理论一致，但同时也可能因此陷入巢寄生的困境。我们认为，白肩椋鸟接受较大卵的行为反映了在遵循亲本投资与承受寄生成本之间的权衡。

研究区域和研究物种

本研究于2022年和2023年4月至7月期间在中国海南省文昌市潭牛镇的华侨农场（北纬19°40′，东经110°45′）进行。该地区属于热带季风海洋性气候，阳光充足、降水丰富（Liu等人，2023年）。该地区有许多鱼塘，但树木稀少（图1a），因此天然树洞作为筑巢资源的数量有限（Soler等人，2024年）。因此，提供人工巢箱可以有效解决这一问题。

结果

三种鸟类的卵体积存在显著差异（χ²₂ = 47.22，P < 0.001；Kruskal-Wallis检验）。经过Bonferroni校正后的Dunn检验显示，白肩椋鸟的卵体积（4.38 ± 0.46 cm³，N = 20）显著小于凤头鹦鹉的卵体积（5.64 ± 1.48 cm³，N = 20；P = 0.008），但显著大于虎皮鹦鹉的卵体积（2.36 ± 0.19 cm³，N = 20；P < 0.001）。

实验第6天，白肩椋鸟对凤头鹦鹉卵的接受率为93.8%（即较大卵的接受率），而对其他两种鸟类的卵接受率较低。

讨论

本研究旨在探讨卵大小对白肩椋鸟卵识别的影响，预测较大卵更可能被宿主接受。正如预期的那样，较大卵的接受频率更高，而较小卵的接受率明显较低。这表明较小卵可能更容易被白肩椋鸟拒绝。

作者贡献

刘金梅：撰写初稿、方法设计、实验实施、资金筹集、数据分析、数据管理。张芳芳：方法设计、实验实施。刘玉然：方法设计、实验实施。魏一东：方法设计、实验实施。梁伟：撰写、审稿与编辑、数据验证、监督、资金筹集、概念构思。

数据获取

本研究使用的数据和代码作为补充材料提供。

利益声明

作者声明没有利益冲突。

致谢

我们感谢编辑Daniela Canestrari以及两位匿名审稿人的建设性意见，这些意见极大地提升了论文质量。同时，我们也感谢文昌当地居民提供的帮助与配合。本研究得到了国家自然科学基金（项目编号32400394（刘金梅）和32470513（梁伟）的支持。刘金梅还获得了海南省自然科学基金（项目编号325QN297）和人才研究启动计划的资助。