牛酪蛋白微胶粒包含αs1、αs2、β-和κ-酪蛋白。前三种酪蛋白主要通过其疏水域和与胶体磷酸钙(CCP)结合的磷酸丝氨酸残基来形成微胶粒的内部结构(Dalgleish & Corredig, 2012)。与人类微胶粒相比,牛微胶粒含有更多的胶体钙(钙与酪蛋白的摩尔比约为18:8),且颗粒尺寸更大(直径约为150纳米对比70纳米)(Gaucheron, 2005; Huppertz & Timmer, 2020; Meng et al., 2021)。这可能部分解释了为什么在婴儿体外胃消化过程中,牛微胶粒形成的凝块更大、更密集,以及蛋白质分解速度较慢(Yang et al., 2024b)。较大的凝块与婴儿配方奶粉喂养婴儿时发生的反流性食管炎和肠道不适有关(Nurko, Benninga, Solari, & Chumpitazi, 2022)。
使用离子交换法对牛酪蛋白微胶粒进行脱钙处理会导致CCP的溶解,并使微胶粒结构解离(Li et al., 2025; Wu et al., 2023)。在脱钙程度超过40%的情况下,观察到的牛微胶粒在婴儿体外胃消化过程中形成的凝块更小、更松散,蛋白质分解也更快(Wang et al., 2023a)。此外,随着脱钙程度的增加,牛微胶粒的乳化能力增强,形成的乳脂乳液中的脂肪滴尺寸也更小(Lazzaro et al., 2017)。在成人体外胃消化过程中,使用部分脱钙的牛奶蛋白浓缩物(MPC)稳定的乳液形成的凝块更小、更松散,脂肪分解也更快(Wang, Lin, Ye, Han, & Singh, 2019)。在使用脱钙程度较高的牛微胶粒稳定的乳液进行婴儿体外消化后,观察到钙皂中的脂肪酸含量减少,而混合微胶粒相中的脂肪酸和钙含量增加(Wang et al., 2025a)。
当使用脱钙的牛酪蛋白微胶粒制造婴儿配方奶粉时,需要添加矿物质(如钙、镁、磷酸盐和柠檬酸)以满足婴儿配方奶粉的法规要求,并满足婴儿的生长需求(中国卫生标准GB 10765-2021)。这些矿物质也是牛奶中的主要成分,在乳腺上皮细胞的高尔基体中形成天然微胶粒的过程中起着重要作用(Neville, 2005)。钙与无机磷酸盐结合形成CCP,通过酪蛋白的磷酸丝氨酸残基使酪蛋白交联;而柠檬酸则螯合钙,减少参与酪蛋白交联的钙量,从而影响微胶粒的形成(Thomar et al., 2017)。微胶粒与血清相之间存在矿物质分配的动态平衡,这对维持其胶体结构至关重要(Dalgleish & Corredig, 2012)。van Eijnatten等人(2024)报告称,向牛奶中添加Na2HPO4可促进血清钙与微胶粒的结合,因为这会增加磷酸钙的过饱和度;而向牛奶中添加三钠柠檬酸则会导致胶体钙释放到血清相中(由于钙的螯合)。体内实验表明,摄入含钙较少的牛奶会导致胃凝块更快排空,并使酪蛋白中含量较高的氨基酸(如脯氨酸)更早出现在血浆中,因此这些氨基酸可以作为酪蛋白消化和吸收的标志物(van Eijnatten et al., 2024)。这些结果表明,在使用脱钙的牛微胶粒制造婴儿配方奶粉时,添加矿物质可能会进一步诱导其胶体结构的重组,从而影响其消化行为。目前,利用脱钙的牛微胶粒仍是一个挑战。
通过逐步向2.3%(w/v)的牛酪蛋白钠盐溶液中添加10 mM柠檬酸、30 mM钙、4 mM镁和20 mM磷酸盐,制备出了与牛微胶粒大小和胶体钙含量相当的酪蛋白颗粒(Fan, Fehér, Hettinga, Voets, & Bijl, 2024)。这些矿物质和酪蛋白的浓度与牛乳中的相当。使用含有αs1、β-和κ-酪蛋白(比例为12:68:20)的0.4%配方牛酪蛋白,以及2.3 mM柠檬酸、7.1 mM钙和2.8 mM磷酸盐,也制备出了具有与人类微胶粒相似的胶体结构和消化行为的酪蛋白颗粒(Yang et al., 2024b)。这些进一步表明矿物质组成对脱钙牛微胶粒的重组行为具有潜在影响。
人乳是制造婴儿配方奶粉的黄金标准。本研究比较了在模拟人乳主要矿物质组成条件下,0-81%脱钙牛酪蛋白微胶粒的结构重组行为。随后,还比较了使用这些酪蛋白颗粒稳定的模型婴儿配方奶粉乳液的婴儿体外胃肠道消化率以及脂肪酸和矿物质的生物利用度。本研究旨在从脱钙牛微胶粒中制备出具有与人类微胶粒更相似的胶体结构和消化行为的酪蛋白颗粒,从而实现牛酪蛋白在婴儿配方奶粉制造中的全面利用(Yang et al., 2024b)。