千里光科是一个全球分布的开花植物科,包含大约900种植物,主要是树木和灌木,分为52个属(Zachary, 2009; POWO, 2025)。在南非,有9个属存在(Dais L.、Englerodaphne Gilg.、Gnidia L.、Lachnaea L.、Lasiosiphon Fresen.、Peddiea Harv. ex Hook、Passerina L.、Struthiola L. 和 Synaptolepis Oliv.),共包含约200种植物(SANBI, 2025)。其中,大约120种属于Gnidia、Lachnaea、Passerina 和 Struthiola 的植物是常绿灌木,主要分布在开普植物区(CFR),并与fynbos生物群落相关(Goldblatt and Manning, 2000; Beyers, 2000; Beaumont, 2010; Bredenkamp and Beyers, 2000; Bredenkamp and Van Wyk, 2006)。来自南非其他地区的物种具有更广泛的生长习性,从灌木到高达12米的树木都有,例如Dais cotinifolia L.(Palgrave, 2002)。
传统上,Gnidia、Passerina、Lachnaea 和其他千里光科属的纤维状树皮被San和Khoi-Khoi族群用来制作绳索(Beaumont, 2010)。该科的一些南非物种还因其细胞毒性次生代谢物而被用作杀虫剂和鱼毒(Neuwinger, 2004; Nethravathi et al., 2009; Huda et al., 2009; Gohari et al., 2011; Mungenge et al., 2014)。此外,一些物种含有具有药理应用的抗氧化剂和黄酮类化合物,包括泻药、催吐剂、抗癌剂和止泻剂(Peterson, 2006)。
所有南非的千里光科属都属于Thymelaeoideae亚科下的Daphneae族(Herber, 2003; Colli-Silva et al., 2025)。尽管这些分类单元在系统发育上密切相关(Van der Bank et al., 2002),但属之间的界限仍存在争议。特别是Gnidia被证明是多系的(Beaumont et al., 2009; Beaumont, 2010),因此需要对其进行分类修订。Olaniyan(2021)的最新系统发育分析明确了Gnidia内八个得到良好支持的谱系与其他Thymelaeoideae属的关系。基于这些结果,Olaniyan建议将广义Gnidia分为八个属:Basutica Philips., Craspedostoma Domke., Englerodaphne Gilg., Epichroxantha Eckl. & Zeyh. ex Olaniyan & J.C.Manning, Gnidiopsis Tiegh., Phidia (Endl.) Olaniyan & J.C.Manning, Thymelina Hoffmanns., 和Gnidia s. str.,后者仅限于G. pinifolia。然而,这一分类尚未正式发表,而且通过分子系统发育识别的谱系在形态上仍然难以区分。
因此,对南非千里光科植物进行进一步的解剖学和形态学研究对于解决该科内的系统学问题至关重要。在潜在的分类学信息来源中,木材解剖结构对于澄清分子定义的谱系边界特别有前景,正如许多其他植物群所展示的那样(例如,Stepanova et al., 2013; Oskolski et al., 2014; Oyedeji Amusa et al., 2020)。尽管一些千里光科属的木材解剖数据已经存在(Metcalfe and Chalk, 1950; Van Vliet and Baas, 1984; Fahn et al., 1986; Schweingruber, 1990; Jansen et al., 2000; InsideWood, 2004–onwards; Gasson et al., 2011; Momo et al., 2017; Itoh et al., 2022; Wilson et al., 2025),但南非代表的植物木材结构尚未被研究。
大多数南非千里光科植物局限于fynbos生物群落,该生物群落的特点是地中海型气候,冬季温和多雨,夏季炎热干燥,土壤养分贫瘠且火灾频繁。先前对各种fynbos植物群(包括Proteaceae Juss.(Stepanova et al., 2021; Howard et al., 2025)、Diosmeae族(Rutaceae)(Akinlabi et al., 2022)和Erica Tourn, ex L.(Ericaceae)(Akinlabi et al., 2023)的木材解剖研究表明,木材特征的变异具有共同趋势,如导管间凹陷和纤维壁凹陷的大小增加,以及射线大小和数量的减少,这与地中海型气候特征相关。因此,研究南非千里光科植物的木材多样性可以为测试和细化这些生态和进化趋势提供宝贵的新数据。此外,这些发现将有助于了解这一群体的环境适应性和多样化驱动因素,并有助于更广泛地理解全球地中海气候生物群落中的木材多样性模式,包括fynbos、加利福尼亚灌木丛、智利灌木丛、地中海灌木丛和澳大利亚kwongan(Oskolski and Akinlabi, 2024)。
因此,在本研究中,我们研究了7个南非千里光科属(不包括Englerodaphne和Synaptolepis)的木材结构,以评估选定解剖特征的系统学价值和生态意义。这里呈现的一些fynbos物种的定量木材数据之前已被纳入更广泛的地中海型生物群落木材多样性分析中(Oskolski and Akinlabi, 2024)。然而,在本文中,这些数据被整合到一个新的、全面的数据库中,用于数值分析,并在新的、扩展的背景下进行解释。这项研究是关于开普植物群和其他南非特有植物木材解剖学更广泛研究的一部分(Akinlabi et al. 2022, Akinlabi et al., 2023; Baczyński et al. 2025, 2021, 2022, 2023, 2024; Oskolski et al. 2014; Oskolski and van Wyk 2010; Oskolski and Akinlabi 2024; Stepanova et al. 2013, 2021; Howard et al. 2025)。