阴道上皮中的“安静居民”：关于人类阴道默克尔细胞分布与功能的免疫组化研究

《BMC Women's Health》：Quiet residents of the vaginal epithelium: immunohistochemical study on the distribution and role of human vaginal Merkel cells

阴道前壁基底层麦角细胞免疫组化分析显示其CK20和CHRA阳性率达100%，NSE阳性率88%，SYN和VIP阳性率各25%，未检出CGRP和PIEZO2表达，神经纤维连接实验证实这些细胞无神经支配，形态学呈树突状。首次揭示阴道麦角细胞可能通过非机械感受、非痛觉途径参与神经内分泌调节，维持上皮稳态和再生。

　　

摘要

背景

尽管默克尔细胞（Merkel cells, MCs）在人类皮肤中是公认的机械感受器，但它们在阴道上皮中的功能仍不明确。本组织学研究的目的是探讨位于人类阴道前壁分层上皮中的默克尔细胞是否具有与皮肤中观察到的相似的机械感觉功能。

方法

对8名接受经腹或腹腔镜手术的女性的阴道壁样本进行了免疫组化分析。使用了包括细胞角蛋白20（CK20）、神经元特异性烯醇化酶（NSE）、突触生理素（SYN）、嗜铬粒蛋白A（CHRA）、血管活性肠肽（VIP）、降钙素基因相关肽（CGRP）、PIEZO2和蛋白质基因产物9.5（PGP9.5）在内的免疫组化标志物来识别默克尔细胞，并评估其分布和表型。为了更好地展示默克尔细胞与神经纤维的连接，我们采用了针对默克尔细胞和神经纤维的不同标志物的顺序双重免疫酶技术（针对CK20和PGP9.5的一抗），并确认所有检测到的默克尔细胞均未与神经纤维接触。

结果

所有样本中均检测到CK20阳性的默克尔细胞（100%），88%的样本中NSE阳性，25%的样本中SYN阳性，100%的样本中CHRA阳性，25%的样本中VIP阳性。没有样本显示CGRP和PIEZO2阳性。默克尔细胞主要以孤立细胞的形式存在于基底上皮层，其中CK20是最有效的检测方法。顺序双重免疫酶技术证实了这些默克尔细胞具有树突形态且未受神经支配。

结论

这是首次探讨默克尔细胞在阴道上皮中可能功能的研究。PIEZO2和CGRP表达的缺失，以及VIP和SYN的低表达，表明默克尔细胞在阴道上皮中可能具有非机械感觉和非痛觉作用。其免疫表型特征支持其可能具有不同于皮肤中的内分泌（旁分泌或自分泌）功能。阴道中的默克尔细胞可能属于阴道的神经内分泌系统的一部分，有助于维持阴道上皮的稳态和再生。