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本研究聚焦于巴伦支海海域十种杜父鱼（Agonidae、Cottidae、Psychrolutidae）的寄生虫区系，旨在填补关于此类重要中间食性鱼类寄生虫信息的空白。通过对267尾样本的系统检查，研究记录了27个寄生虫分类单元及28个新宿主记录。研究利用以营养方式传播的寄生虫数据作为宿主饮食的指示，揭示了杜父鱼主要为底层摄食习性。特别地，研究指出杜父鱼（尤其是Triglops murrayi）是向鳍足类终宿主传播Contracaecum和Phocanema属线虫的重要媒介，并基于单殖吸虫Gyrodactylus triglopsi的分布特征，提出杜父鱼及其寄生虫可作为研究海洋污染的潜在哨兵物种。
在广阔的北极海域——巴伦支海深处，生活着一类不起眼却至关重要的鱼类：杜父鱼。它们是底栖生态系统中的小个子居民，凭借在食物网中的中间位置，承担着能量传递的“搬运工”角色。然而，长期以来，科学家们对这些海洋杜父鱼体内寄居的“微型生态群落”——寄生虫区系——知之甚少，这一信息的空白限制了我们更深入地理解北极海洋生态系统的精细运作。过去的研究多集中于淡水杜父鱼或少数几种常见的海洋种类（如短角杜父鱼Myoxocephalus scorpius），对于其他多样化的海洋杜父鱼物种，其寄生虫的组成、多样性及其所揭示的生态信息，如同一片未被探索的迷雾。这些小鱼虽无商业捕捞价值，但其在生态功能中的作用不可小觑。它们吃下小型猎物，又被更大的鱼类和海洋哺乳动物捕食，既是能量传递的桥梁，也可能是寄生虫传播的关键环节。那么，巴伦支海中多样杜父鱼种群的寄生虫“住户”到底有哪些？这些寄生虫又能告诉我们关于宿主饮食习惯和生态系统角色的哪些秘密？为了回答这些问题，一项深入系统的调查研究得以展开。
研究人员利用了2015年至2021年间科考船在巴伦支海航次中采集的鱼类样本。他们采用底拖网，在50至495米深的海域捕获了总计267尾、隶属于10个不同物种的杜父鱼。对这些鱼类进行了全面检查，以寻找原生动物和后生动物寄生虫。所有寄生虫均通过形态学进行鉴定，并对部分ascaridoid线虫幼虫进行了分子鉴定，以确认其物种身份。研究中还应用了统计学方法（如Kruskal-Wallis检验）来分析不同采样区域间寄生虫丰度数据的差异。
研究结果
在巴伦支海杜父鱼中发现的寄生虫
研究共记录了27个不同的寄生虫分类单元，其中15个鉴定到种的水平，并报告了28个新宿主记录。从分类群来看，出现频率最高的是成虫吸虫和幼虫线虫。研究发现的寄生虫类群包括微孢子虫、纤毛虫、粘孢子虫、吸虫（成虫和囊蚴）、线虫、绦虫、单殖吸虫和棘头虫，体现了寄生虫群落的高度多样性。
寄生虫与宿主饮食
通过对以营养方式传播的寄生虫数据的分析，研究人员得以推断杜父鱼的摄食习性。结果显示，杜父鱼的寄生虫群落主要指向底层（demersal）摄食，很少有证据表明它们摄食远洋生物（pelagic organisms）。例如，在杜父鱼体内频繁出现的线虫属Contracaecum和Phocanema的幼虫（其终宿主是鳍足类海洋哺乳动物），而远洋鱼类中更常见的Anisakis属线虫幼虫在本研究中仅发现两个标本，这支持了杜父鱼主要以底栖生物为食的观点。寄生虫数据与部分已知的宿主胃内容物分析结果相符，但也存在一些差异，可能反映了采样地点和季节的不同。
海洋与淡水杜父鱼的寄生虫比较
通过比较（主要集中于杜父鱼科Cottidae），研究发现海洋和淡水杜父鱼的寄生虫区系均以幼虫期蠕虫为主，但两者在吸虫区系上存在主要差异：淡水杜父鱼倾向于有更多的幼虫形态，而海洋杜父鱼则有更多的成虫形态。许多淡水杜父鱼体内的幼虫吸虫来自其摄食的昆虫（如摇蚊幼虫），并最终在鸟类体内成熟，而海洋杜父鱼的寄生虫则表明它们在食物链中连接底栖无脊椎动物与大型鱼类和海洋哺乳动物。
结论与讨论
本研究的结论可以归纳为以下几点：
首先，寄生虫证据表明杜父鱼的摄食行为以底层为主。仅发现的两个Anisakis线虫幼虫标本表明整体上极少有远洋摄食行为。而虽在部分鱼种中发现了Hemiuroidea超科的吸虫（如Derogenes varicus），但它们也可能来源于被捕食的鱼类，因此不能作为远洋摄食的强有力证据。
其次，Contracaecum和Phocanema属线虫幼虫的频繁出现，是底层摄食的证据，并提示杜父鱼在将这些线虫传播给其鳍足类终宿主的过程中扮演着重要角色。特别是Phocanema bulbosum在Triglops murrayi中的出现及其地理分布表明，这种鱼可能是巴伦支海中P. bulbosum的重要传播者。此外，在Icelus bicornis和Leptagonus decagonus体内发现的棘头虫Echinorhynchus gadi成虫，进一步证明了其对端足类等底栖生物的摄食。
第三，单殖吸虫Gyrodactylus triglopsi在两个相邻的Triglops nybelini种群中感染率（0% 对 100%）的显著差异，以及Phocanema线虫幼虫在靠近髯海豹（Erignathus barbatus）聚居地的T. murrayi样本中更为集中的现象，都暗示了海洋杜父鱼可能具有类似淡水种类的定居性生活习性。这使得杜父鱼及其寄生虫有潜力成为研究海洋污染的有用哨兵物种。
最后，尽管海洋和淡水杜父鱼的寄生虫区系都 dominated by larval helminths，但它们在吸虫区系上的差异（淡水种类幼虫吸虫多，海洋种类成虫吸虫多）反映了其各自生态环境中中间宿主和终宿主的不同。
综上所述，这项发表于《Polar Biology》的研究，首次系统揭示了巴伦支海十种杜父鱼的寄生虫群落面貌，不仅填补了该领域的知识空白，更重要的是，通过寄生虫这一独特的生态学透镜，深入剖析了这些小型底栖鱼类在北极海洋生态系统中的功能角色。研究明确了它们作为底层能量传递者和特定寄生虫（尤其是对海豹有重要意义的线虫）关键中间宿主的重要性，并创新性地提出了将其作为海洋污染监测哨兵物种的潜力。这些发现为理解北极脆弱生态系统的结构与功能、评估气候变化及人类活动对高纬度海洋生物的影响提供了新的视角和重要的基线数据。研究人员也呼吁未来应扩大宿主物种和样本量的研究，并进行季节性采样，以获取更全面的寄生虫动态图景。
