少即是多：员工教育对绿色创新绩效的复杂影响

《Journal of Cleaner Production》：When less is more: The puzzling impact of employee education on green innovation performance

绿色创新（GI）对财务绩效的影响存在教育水平调节效应，基于8941家跨国企业的实证分析表明，低教育水平企业GI的财务收益更显著，呈现“少即是多”规律，与人力资本理论预期相反。研究整合资源基础观、吸收能力理论和可持续发展理论，揭示教育通过影响实践吸收能力而非纯理论认知，形成异质性调节作用，具体机制受行业技术密集度、区域特征和企业规模影响。

　　

奥卢格本加·迈克尔·阿德乌米（Olugbenga Michael Adewumi）| 张登军（Dengjun Zhang）

挪威利勒哈默应用科技大学（Inland Norway University of Applied Sciences），利勒哈默校区（Campus Lillehammer），挪威利勒哈默2604号

摘要

环境可持续性日益要求企业采用绿色创新（GI），以平衡其生态保护战略与财务绩效。然而，员工教育在塑造这种关系中的作用仍存在争议。基于涵盖42个国家8941家企业的世界银行企业调查（World Bank Enterprise Survey），我们采用了两阶段最小二乘法（two-stage least squares）来估计这些效应。研究结果表明，绿色创新总体上提升了企业的财务绩效，但在知识密集型商业服务领域以及亚洲企业中，这种效应并不显著。值得注意的是，我们发现了一种“少即是多”的动态现象，这挑战了人力资本理论中的比例假设：在员工教育水平较低的情况下，绿色创新的财务绩效提升最为明显，而随着教育水平的提高，这种效应逐渐减弱甚至消失。这种模式在低技术制造业、欧洲企业以及大型组织中尤为明显。将吸收能力理论（absorptive capacity theory）扩展到可持续性领域，表明实际应用能力和适应性技能在将绿色创新转化为绩效提升方面比理论知识更为重要。我们建议企业应将正式教育与经验学习和实践操作技能相结合，以增强绿色创新的绩效。

引言

经济活动带来的环境影响日益严重，这迫切需要采取行动来支持可持续性转型。例如“欧洲绿色协议”（European Green Deal）等项目的推出，正是为应对这些新的环境现实（IPCC, 2023）。重点在于提高资源利用效率，并探索不会加剧环境退化的社会发展途径（欧洲委员会，2011；Sala等人，2014）。在当前背景下，绿色创新已成为一种变革性的商业策略，它不仅解决了某些环境问题，还满足了消费者对可持续解决方案的日益增长的需求（Pinkse, 2023）。商业分析师认为，那些在可持续实践和环保绿色技术方面处于领先地位的企业具有重要的竞争优势（Bentham, 2024）。较低的运营成本、更大的市场份额、提升的品牌价值以及改善的企业形象都是这种竞争优势的体现（Winston, 2024）。与基于资源的观点（Resource-Based View, RBV）（Barney, 1991）一致，这些经济收益表明绿色创新能力能够创造可持续的竞争优势（Andersén, 2021；Silvério等人，2025）。

在这方面，对于那些希望协调环境责任与竞争优势（如财务绩效）的企业而言，绿色创新变得至关重要。一些企业通过部署技术和监管响应型策略实现了快速增长，从而成为“绿色瞪羚”（green gazelles）（Colombelli等人，2015）。这些企业能够适应环境要求，实现战略差异化，尤其是因为它们具备识别、吸收和应用外部知识的能力（Cohen和Levinthal, 1990；Silvério等人，2025；Zahra和George, 2002）。从基于资源的视角来看，绿色创新能力代表了组织如何利用人力资本和知识资产在可持续性市场中创造独特价值（Becker, 1975；Crook等人，2011）。在这种情况下，员工教育等人力资本通常被视为创新的推动因素。先前的研究表明，受过教育和技能熟练的员工对于促进环境知识并将其转化为盈利创新至关重要（Barba-Aragón和Jiménez-Jiménez, 2024；Shafiullah等人，2021；Wang等人，2022）。尽管如此，员工教育对绿色创新绩效的影响仍尚未得到充分研究，且可能存在矛盾之处。

因此，传统的人力资本理论和基于资源的观点可能无法完全解释绿色创新实施的动态机制。从吸收能力理论（Absorptive Capacity Theory, ACT）的角度来看，员工教育能够产生分层化的吸收能力，不同教育水平带来不同但互补的能力（Aghion等人，2009；Cohen和Levinthal, 1990；Leal-Rodríguez等人，2013）。我们质疑吸收能力在所有教育水平上都均匀提升绿色创新回报的假设，而是提出较高教育水平可能会降低绿色创新的边际财务收益。受过高等教育的员工虽然具备更强的理论吸收能力，但如果正式知识结构与许多绿色创新的实践性和渐进性特征不匹配，他们可能会获得较低甚至负面的回报。这一框架使我们的研究旨在探讨教育如何调节绿色创新的有效性，并将吸收能力理论扩展到可持续性转型的背景下。我们认为，教育对绿色创新绩效的影响取决于具体情境，会因企业而异。教育效果受到教育分布（劳动力协调模式）、情境匹配（知识类型与绿色创新需求的契合度）以及认知负荷限制（实施 pragmatism 与分析复杂性）的影响。在实施灵活性和运营整合超过纯粹研究密集型能力的制造业环境中，较低和中等程度的教育可能产生更强的绿色创新回报。根据Wales等人（2013）的研究，当组织能力与具体情境相适应时最为有效，因此员工教育的战略价值取决于其与组织结构、行业需求和制度环境的契合度。这一观点挑战了传统基于资源的观点关于线性人力资本优化的假设，表明提高员工教育水平在某些情境下可能会降低绿色创新的边际财务收益。为了实证验证这一命题，我们使用两阶段最小二乘法（2SLS）分析了来自42个国家8941家企业的世界银行企业调查数据。我们通过剖析员工教育如何调节绿色创新与财务绩效之间的关系，并考虑企业间的异质性，进一步探讨了这一议题。

我们的研究解决了三个核心问题：员工教育是否提升了绿色创新的财务效果？不同教育水平如何影响这种关系？此外，教育的调节效应在不同企业特征下有何差异？虽然我们确认绿色创新确实提升了财务绩效（Shuwaikh等人，2023），但这种效应受到组织和情境异质性的影响。我们还对关于人力资本优化的主要假设提出了质疑。我们发现了一种反直觉的“少即是多”的动态现象：受教育程度较低的企业往往从绿色创新中获得的绩效收益更高。这表明员工的吸收能力并非总是通过教育得到提升，而是受到教育分布、情境匹配和认知负荷限制的影响。通过结合吸收能力理论、基于资源的观点以及可持续性转型理论，我们的研究提供了对人力资本配置如何影响绿色创新财务绩效的差异化理解。总体而言，这些发现对劳动力发展、政策规划以及可持续性驱动创新的战略管理具有实际意义。

本文的其余部分结构如下：第2节介绍了理论视角和测试的假设；第3节描述了研究方法；第4节进行了实证分析和结果展示；第5节讨论了研究结果及其意义；第6节总结了全文。

章节摘录

理论视角和研究假设

本节回顾了关于绿色创新与企业财务绩效关系的现有研究，重点关注员工教育的作用。它批判了传统的人力资本理论和基于资源的观点，这些理论通常假设教育与创新能力之间存在线性关系。结合吸收能力理论，并借鉴可持续性转型理论（STT），本节引入了分层化吸收能力的概念，提出不同教育水平带来不同但互补的能力。

方法

本节描述了用于检验研究假设的实证方法，包括关键变量（如绿色创新采纳、财务绩效和员工教育）及相关控制变量。同时，采用了两阶段最小二乘法（2SLS）来处理绩效与绿色创新之间潜在的内生性问题。

结果

本节报告了分析的核心发现。总体而言，实证结果显示绿色创新对财务绩效有显著影响，但教育的调节效应却具有反直觉性，支持了分层化吸收能力的观点，并挑战了关于人力资本优化的传统假设。此外，本节还探讨了这种动态在不同行业、地区和企业规模上的差异，强调了绿色创新-教育-绩效关系的情境依赖性。

讨论与启示

第5.1节（讨论）分为三个部分，分别解释了绿色创新与财务绩效的关联（5.1.1）、员工教育的“少即是多”悖论（5.1.2）以及其他控制变量（5.1.3）。第5.2节讨论了上述发现对理论（5.2.1）、管理（5.2.2）和政策制定（5.2.3）的启示。最后一部分总结了研究的局限性，并基于主要发现提出了结论。

结论

本研究探讨了绿色创新在不同组织和地区背景下对企业的财务绩效影响，以及员工教育水平如何影响这种关系。通过分析42个国家8941家企业的数据，并采用两阶段最小二乘法（2SLS），研究发现绿色创新总体上对财务绩效有积极贡献。然而，这种影响并不均匀，受到行业、地区和组织异质性的显著影响。

CRediT作者贡献声明

奥卢格本加·迈克尔·阿德乌米（Olugbenga Michael Adewumi）： 负责撰写、审稿与编辑、初稿撰写、验证、监督、项目管理工作、方法论设计、数据分析、概念构建。 张登军（Dengjun Zhang）： 负责撰写、审稿与编辑、验证、监督、项目管理工作、方法论设计、数据整理、概念构建。

利益冲突声明

作者声明没有已知的财务利益冲突或个人关系可能影响本文的研究结果。