发光二极管(LED)由于其卓越的能效、长寿命和紧凑的外形,彻底改变了照明和显示行业。自从首次展示高亮度蓝光LED以来,白光LED(WLED)技术取得了显著进展,使其在通用照明、显示和汽车应用中得到广泛应用[[1], [2], [3]]。可溶液处理的量子点(QDs)作为半导体纳米晶体的出现,使得量子点发光二极管(QLED)成为下一代显示技术的有力候选者,这些显示器具有大面积覆盖、宽色域、超薄外形和柔性显示应用的特点[4]。
目前实现全彩QLED主要有两种方法。第一种方法是并行制备红色(R)、绿色(G)和蓝色(B)量子点,这需要高精度的沉积技术,如喷墨打印。然而,这种方法存在薄膜均匀性差的问题,从而降低了器件性能并限制了其工业可扩展性[5,6]。作为替代方案,结合图案化彩色滤光片(CF)的白光QLED(WQLED)提供了更实用的解决方案。该方法利用成熟的光刻技术制造CF,无需进行量子点图案化,更适合大面积和高分辨率显示器的生产。WQLED可以使用由RGB量子点混合物组成的单一发光层(EML)来实现白光发射,通过平衡颜色混合实现。然而,这种策略通常由于不同尺寸量子点之间的电荷复合不平衡而存在颜色稳定性问题。此外,迄今为止研究的大多数量子点都是基于镉(Cd)的,其固有的毒性对商业化应用构成了重大障碍[7]。
最近,人们研究了多种白光发光材料作为潜在替代品,如无镉材料[[8], [9], [10], [11]]、碳点[12,13]、铅基材料[14,15]和钙钛矿基材料[16,17]。然而,这些材料大多存在长期稳定性差、加工性能受限以及毒性和环境影响等问题。相比之下,氧化锌(ZnO)作为一种有前景且环保的材料[18,19]脱颖而出,它具有宽直接带隙(约3.37 eV)、大的激子结合能(约60 meV)、优异的热稳定性和化学稳定性、高电子迁移率,以及与低温溶液工艺的良好兼容性。这些优势使得ZnO特别适用于LED、光电探测器、激光二极管和在蓝光到紫外(UV)光谱范围内工作的透明薄膜晶体管等光电子应用[20,21]。在纳米结构的ZnO中,小尺寸和高表面积比导致表面缺陷的产生,从而可以控制本征缺陷,实现可见光区域的深能级发射(DLE)[22]。特别是ZnO量子点因其可以通过控制量子点尺寸来调节可见光发射特性,同时还能制备出致密均匀的层[23,24],因此更受青睐。
尽管ZnO具有许多优良特性,但由于难以实现稳定的p型掺杂,基于ZnO的LED的发展仍然具有挑战性[25]。在ZnO中实现p型掺杂的挑战源于受体掺杂剂的低溶解度、深受体能级的形成以及本征施主型缺陷引起的补偿效应[26]。尽管如此,包括我们自己的研究在内的近期研究已经证明了通过溶液法成功合成了p型ZnO,从而实现了基于ZnO的LED的制备[[27], [28], [29], [30], [31], [32], [33], [34], [35]]。可重复地制备出具有足够载流子浓度的p型ZnO关键在于在外部掺杂控制和内在缺陷浓度调节之间找到微妙的平衡[22]。虽然之前已有报道关于ZnO纳米结构的低温溶液合成,但这些研究主要集中在结构形成或紫外发射方面,并未涉及受控受体掺杂或电致发光器件的集成[[25], [26], [27], [28], [29], [30], [31], [32], [33], [34], [35]]。在低温下实现有效的磷(P)掺杂尤其具有挑战性,因为掺杂剂活化受限且自补偿效应强烈。低温掺入P可以形成缺陷复合体,增强深能级发射,从而实现来自单一发光层的光谱平衡的白光电致发光。这种方法结合了超低温处理、缺陷工程化的可见光发射和高性能WLED操作,与之前报道的低温ZnO合成方法有根本区别[[25], [26], [27], [28], [29], [30], [31], [32], [33], [34], [35]]。选择P作为掺杂剂是因为它对ZnO中的缺陷形成有很强的亲和力,并且能够在温和的合成条件下改变深能级发射特性。以往的研究主要集中在高温合成的块状或薄膜ZnO上,重点在于实现稳定的导电性和抑制补偿性施主缺陷[[25], [26], [27], [28], [29], [30], [31], [32], [33], [34], [35]]。相比之下,本研究的目的不是重新制备P掺杂的ZnO,而是展示如何在超低温下将磷掺入ZnO量子点中,从而同时调节电荷传输和缺陷介导的辐射复合。由于量子限制和表面相关缺陷态的高密度,P在ZnO量子点中诱导的受体复合体在选择性电致发光复合中起积极作用,从而实现来自单一发光层的宽带白光发射。因此,成功制备高效基于ZnO的WLED需要开发具有最佳空穴浓度的p型ZnO量子点,并将其有效集成到器件结构中。
在本研究中,我们报道了在低温下合成P掺杂的ZnO量子点,并将其作为WLED中的唯一发光层(EML)。使用众所周知的p型掺杂剂P成功合成了P掺杂的ZnO量子点。基于这些量子点的WLED能够发出肉眼可见的白光。