不可再生能源(如化石燃料)的利用会导致温室气体的排放,从而加剧全球变暖和气候变化。这一问题促使人们广泛研究和开发太阳能、风能和氢能等可再生能源[1,2]。氢气通常被认为是未来最具前景的绿色能源解决方案之一[[3], [4], [5], [6]],因为它理论上不会产生有害的副产品,仅以水蒸气的形式排放[7,8]。目前,根据生产过程和产生的废弃物,氢气被分为灰色、蓝色、绿色和蓝绿色三种类型[9]。例如,灰色和蓝色氢气是通过蒸汽甲烷重整(SMR)产生的,分别在不使用或使用碳捕获技术的情况下进行,会产生二氧化碳(CO2)作为副产品。相比之下,蓝绿色氢气是通过甲烷热解产生的,主要副产品是固体碳[9,10]。绿色氢气则是通过太阳能或风能等可再生能源驱动的水电解产生的,这是一种可持续且低排放的氢气生产方法。
除了电解之外,光催化是另一种有前景的氢气生产方法,因为它具有成本效益、环保、操作简便、控制容易,并且可以在常温常压下进行[[11], [12], [13]]。该过程利用光子的能量作为反应驱动力,半导体作为催化剂[14]。具体来说,在适当的光照下,价带(VB)中的电子被激发到导带(CB),并与活性物种发生还原反应。同时,光生空穴具有很强的氧化能力,能够氧化水或其他可氧化分子。有效的氢气生产光催化剂必须具有比质子还原电位更负的导带电位(0 V/NHE)[15],而氧气的释放则发生在价带电位比水的氧化电位更正的情况下(+1.23 V/NHE)[16]。如图1所示,各种类型的绝缘体、半导体和金属材料都可以用作氢气生产的催化剂。
由于其独特的层状结构、对可见光的响应性、高化学和热稳定性、无毒性、低成本以及可生物降解性,g-C3N4纳米片在光催化应用中得到了广泛应用(图2(a))[[18], [19], [20], [21]]。2009年,Wang等人[22]首次证实g-C3N4是一种有前景的光催化剂,可用于水分解制氢,展示了其高效的太阳能驱动氢气生成能力,为研究和开发低成本、环保的光催化剂铺平了道路。自这一发现以来,关于g-C3N4的出版物和研究报告数量急剧增加,并且每年都在稳步增长(图2(b))。由于其独特的层状结构和高的化学及热稳定性,g-C3N4允许进行多种表面修饰,例如用过渡金属或非金属掺杂、两种不同元素的共掺杂以及碳自掺杂,从而调节其电子性质、结构和光催化性能[[23], [24], [25], [26], [27]]。
此外,在适当的牺牲剂浓度和优化操作条件(如光照强度和波长、pH值和温度)下,g-C3N4的光催化活性可以得到进一步提升[28]。与其向纯水中添加化学物质作为牺牲剂,不如利用废水中的污染物作为牺牲剂将太阳能和水转化为氢气,这种方法能够同时实现氢气的生产和污染物的降解,具有成本效益和环境可持续性。
本文重点讨论了基于g-C3N4的光催化剂作为双功能材料的应用,它们既能通过水分解反应生成氢气,又能通过氧化反应降解废水中的有机污染物。首先介绍了g-C3N4的特性、优势、局限性及合成方法,随后全面探讨了g-C3N4及其基光催化剂在废水中的氢气生产和污染物还原中的应用。此外,还系统地分析了其他参数(如污染物类型和浓度、好氧或厌氧条件以及废水的酸碱度)的影响。
与以往主要关注污染物降解或氢气生产的综述不同,本文在同一系统中同时实现了这两个过程(表1)。此外,之前的综述并未系统地识别控制这两个过程的关键因素。因此,本文的创新之处在于对基于g-C3N4的光催化剂的双功能性能进行了系统评估,并确定了控制氢气生产和污染物还原的关键因素,据我们所知,这一方面此前尚未得到全面研究。