人类暴露于多种来源的电离辐射中,包括释放到环境中的合成放射性核素、宇宙辐射以及土壤、空气、食物和饮用水中天然存在的放射性核素(联合国原子能机构,2000年)。
水中常见的天然放射性核素主要属于铀(238U)、钍(232Th)和锕(235U)的放射性衰变系列,以及放射性钾(40K)。由于水-岩地球化学作用,地下水中可能含有相当数量的溶解放射性核素,通常情况下,地下水中的放射性核素浓度高于地表水(Carvalho等人,2007年;Carvalho等人,2008年;Akar等人,2012年)。在地下水中存在的放射性元素中,镭同位素及其氡子体对饮用水消费者和公众健康的影响最为严重(Chmielewska等人,2014年)。
地下水中可能存在四种镭的同位素:来自238U衰变系列的226Ra(半衰期T1/2 = 1600年),来自232Th衰变系列的228Ra(半衰期T1/2 = 5.76年)和224Ra(半衰期T1/2 = 3.627天),以及来自235U衰变系列的223Ra(半衰期T1/2 = 11.43天)。在这四种镭同位素中,226Ra和228Ra因其较高的丰度和较长的物理半衰期而备受关注(Kitto和Kim,2005年;Carvalho等人,2008年)。
镭同位素具有放射性重要性,因为它们属于周期表中的碱土金属族,与钙和钡等元素具有相似的化学性质。在生物系统中,镭离子(Ra2+)的代谢途径与钙(Ca2+相似,最终主要沉积在骨骼组织中。226Ra释放的α粒子使其成为潜在的致癌物,其在骨骼组织中的持续积累是导致骨癌的原因(Kjellberg和Wiseman,1995年;Porntepkasemsan和Srisuksawad,2008年)。228Ra是一种β辐射发射体,其进入内部组织的辐射剂量可能与226Ra相当。摄入镭的健康影响已有充分记录(Michel,1990年;Milvy和Cothern,1990年),从摄入角度而言,镭被认为是铀系放射性核素中对人类最危险的之一(Cech等人,1987年;Shapiro,1990年;Porntepkasemsan和Srisuksawad,2008年;Carvalho等人,2014年)。
关于地下水中天然放射性和含水层岩石的研究在全球范围内受到了关注(Gilkeson等人,1983年;Cowart,1987年;Loomis等人,1988年;Sturchio等人,2001年;Vengosh等人,2007年;Prasad等人,2009年;Al-Charideh,2012年;Vinson等人,2012年;Pinti等人,2014年;Srilatha等人,2014年;El-Sharkawy和Al-Ghamdi,2018年;Sherif等人,2018年)。226Ra和228Ra同位素在地下水中的分布通常与含水层岩石中238U和232Th母体放射性核素的浓度和分布有关(Kitto和Kim,2005年)。
在某些情况下,已证明地下水中226Ra和228Ra的浓度与含水层岩性之间存在强相关性(Michel,1990年)。多项研究表明,来自花岗岩和砂岩含水层的水中228Ra的浓度最高,而来自碳酸盐岩(石灰岩和白云岩)和玄武岩含水层的水中228Ra的浓度最低(Nuccetelli等人,2012年;Michel,1990年)。对于地表水,也有类似的研究表明河流中的镭浓度与河床地质有关(Carvalho等人,2007年)。
在约旦,由于气候干旱和地表淡水资源稀缺,地下水是人们的主要饮用水来源。近年来,人们对地下水中天然放射性的关注度增加,进行了一些偶尔和局部的研究来评估饮用水中的放射性水平(Vengosh等人,2009年;El-Naser等人,2016年;Al-Shboul等人,2017年)。在这些研究中,发现某些含水层中的地下水含有相对较高的镭浓度,在某些地区,已在分配给人类饮用之前实施了除镭处理(Alomari等人,2024年)。然而,尚未进行研究来建立地下水中天然放射性核素浓度与含水层地质之间的关系。假设这种关系可以预测地下水中的放射性,并根据地质信息预测是否需要水处理。
当前的工作是约旦的一项开创性研究,旨在确定不同地质构造中含水层中226Ra和228Ra的活性浓度,并评估人类消费者所接受的辐射剂量。该研究旨在确定地质对226Ra和228Ra活性浓度的影响,并对地下水进行特征分析。此外,这项工作还旨在提供基准数据,以便进一步详细研究可能需要对饮用水消费者辐射暴露进行评估的地下水资源。