东亚的华北克拉通(NCC)呈现出明显的东西向地形分异,这种分异体现在地形、地壳和岩石圈厚度、陆地热流以及重力异常的对比上,其边界由北东-南西走向的太行山脉构成(图1a;Xu, 2007)。从地形上看,西部华北克拉通以黄土高原为主(奥尔多斯盆地为其构造核心),属于第二级地形台阶,海拔高度为1000–2000米;而东部华北克拉通则主要被低洼的华北平原覆盖(下方为渤海湾盆地),属于第三级地形台阶,海拔高度低于200米(图1a)。这种显著的地形差异不仅仅是表面的地貌特征,而是中新生代大陆内部变形及其相关地质动力过程的直接记录(Xu, 2007),因此确定其形成时间具有重要意义。
过去几十年中,针对华北克拉通进行了大量的地貌学、构造学、地球化学和热年代学研究,以及盆地分析(例如,SSB, 1998; Xu et al., 2001; Zhang et al., 2003a, Zhang et al., 2006; Wu, 2008; Chang et al., 2018; Shi et al., 2020; Zhu et al., 2021)。这些研究共同表明,华北克拉通现今的东西向高-低地形格局是在中侏罗世至早白垩世期间从东高-西低的古地形格局转变而来的,这一转变经历了三个关键演化阶段。具体来说,中侏罗世至早白垩世期间,东部华北克拉通主要由一个高海拔、厚地壳的高原构成(称为东部高原;参见Zhang et al., 2008a),这一时期有快速剥露的记录(Cao et al., 2015),以及矽卡岩石榴石氧同位素组成的时空变化(Wang et al., 2024)。而西部华北克拉通的奥尔多斯盆地则是一个大规模的沉积盆地,在同一时期经历了最后一次沉降(例如,Ritts et al., 2009)。这种东西向的古地形差异表明,从中侏罗世到早白垩世,华北克拉通经历了显著的构造演化。东部高原的沉降始于早白垩世,与东部华北克拉通的破坏同时发生(Wang et al., 2024),随后在晚白垩世期间整个克拉通形成了广阔的准平原(Xu et al., 2001; Wu, 2008)。此后,新生代的多次伸展作用引发了华北克拉通不同盆地单元之间的差异性抬升和沉降(图1b;例如,Zhang et al., 2002; Wu and Wu, 2003a, Wu and Wu, 2003b; Zhang et al., 2003a; Zhao et al., 2007; Shi et al., 2019; Fu et al., 2018; Fan et al., 2020; Liu et al., 2020; Zhu et al., 2021),最终形成了当前的东西向地形分异。尽管取得了这些进展,但仍有一些关键问题尚未解决。本研究重点关注华北克拉通的形成时间及其相关的地质动力学机制。一方面,越来越多的热年代学证据表明,东部和西部华北克拉通的盆地范围构造在始新世期间开始了伸展变形(Cao et al., 2015; Zhao et al., 2015; Cui et al., 2018; Huang et al., 2018, Huang et al., 2022; Yang, 2018; Clinkscales et al., 2020, Clinkscales et al., 2021; Wu et al., 2020; Su et al., 2021; Zhou et al., 2021; Zhang et al., 2022; Feng et al., 2023)。这引发了一个关键问题:华北克拉通在始新世时是否仍保持统一的地貌特征,还是已经转变为现今的东西向高-低地形格局?另一方面,关于盆地范围构造的驱动力存在很大争议,主要涉及两种地质过程:(1)伊扎纳吉-太平洋板块的俯冲;(2)印度-亚洲板块的碰撞(例如,Liu et al., 2004; Xu, 2007; Shi et al., 2020; Clinkscales et al., 2021; Su et al., 2021)。通过比较东部和西部盆地单元之间的抬升-剥露事件(包括它们的时间和强度),有助于更好地解答这些问题。
作为划分东部和西部华北克拉通的构造地貌边界(图1a),北东-南西走向的太行山脉经历了新生代的抬升-剥露过程,这一过程与渤海湾盆地的沉降密切相关(Xu et al., 2001),使其成为研究东西向华北克拉通地形差异时空演化的理想天然实验室。然而,现有针对太行山脉北部地区的热年代学研究在古近纪快速冷却开始时间上得出了不一致的结果(Qing et al., 2008; Chang et al., 2019; Wu et al., 2020):始新世(50–40 Ma)或渐新世(38–30 Ma)。这种差异是方法学限制(例如,单个岩体采样、不同的热年代学方法、数据解释不一致)所致,还是反映了古近纪冷却开始时间的真实沿走向变化?为了解决这个问题,本研究对太行山脉北部的五个北东-南西走向花岗岩岩体进行了系统的区域采样。通过整合多种地质/热年代学方法(包括锆石U-Pb定年、40Ar/39Ar和磷灰石裂变径迹(AFT)定年以及空间对比分析),本研究旨在:(1)详细了解太行山脉的抬升-剥露历史;(2)比较太行山脉(东部华北克拉通)与大青山山脉(西部华北克拉通)之间的古近纪剥露事件,以确定是否在始新世时期已经形成了东西向高-低的地形格局;(3)为长期存在的地质动力学争议提供新的热年代学证据。