半乳糖凝集素是一类能够特异性识别并结合β-半乳糖苷的凝集素(Cooper, D. N., 2002)。它们广泛分布于脊椎动物和无脊椎动物中,在进化过程中保持保守性,目前已鉴定出至少15种不同的成员(Hirabayashi, J. 和 Kasai, K., 1993)。根据结构差异,半乳糖凝集素可分为三种类型:原型型、串联重复型和嵌合型。原型型半乳糖凝集素包含一个碳水化合物识别域(CRD),例如Galectin-1、-2、-5、-7、-10、-11、-13、-14和-15;串联重复型半乳糖凝集素具有两个通过短连接肽连接的CRD,例如Galectin-4、-6、-8、-9和-12;唯一的嵌合型半乳糖凝集素Galectin-3由一个CRD与一个富含脯氨酸和甘氨酸的域组成(Almkvist, J. 和 Karlsson, A., 2002)。
作为模式识别受体(PRRs),半乳糖凝集素通过结合细胞表面或病原体上的糖缀合物,在免疫识别、细胞凋亡、炎症和病原体清除过程中发挥多种功能(Davicino, R. C. 等, 2011; Liu, F. T. 和 Stowell, S. R., 2023)。功能研究主要集中在Galectin-1、-3、-8和-9上。例如,Galectin-1及其配体是免疫反应的关键调节因子,涉及T细胞稳态和存活、T细胞免疫障碍、炎症和过敏以及宿主-病原体相互作用(Camby, I. 等, 2006)。Galectin-3被认为是一种重要的巨噬细胞和小胶质细胞活性调节剂,在生理和病理生理条件下以上调或下调的方式调节大脑的先天免疫反应和小胶质细胞激活模式(Rahimian, R. 等, 2021)。Galectin-8还通过直接作用于树突状细胞并诱导某些促炎细胞因子的产生,在抵抗细菌和病毒感染中起重要作用(Puri?, E. 等, 2024)。此外,TIM-3/Galectin-9相互作用促进肿瘤免疫逃逸;阻断这一轴可以调节免疫细胞功能并发挥抗肿瘤作用(Zhao, L. 等, 2021)。
近年来,关于Galectin-2抗菌功能的研究取得了初步进展。在哺乳动物中,已证实人类半乳糖凝集素-2通过β-半乳糖苷依赖途径对Helicobacter pylori具有直接的杀菌作用。此外,这种蛋白质可以特异性结合H. pylori表面的含有H型I抗原的脂多糖,并在胃黏膜层附近的弱酸性微环境中(pH 5.5–6.5)使细菌细胞聚集。半乳糖凝集素-2还与半乳糖凝集素-3协同作用,参与建立胃黏膜防御屏障(Sasaki, T. 等, 2020; Sasaki, T. 等, 2024)。在水生动物中,Oreochromis niloticus和Oplegnathus fasciatus中的半乳糖凝集素-2在细菌感染后表达上调。重组蛋白对Streptococcus agalactiae、Aeromonas hydrophila等细菌具有广谱的聚集和生长抑制作用,并可通过增强吞噬细胞功能来调节先天免疫反应(Niu, J. 等, 2019; Niu, J. 等, 2020; Thulasitha, W. S. 等, 2017a)。在鸟类中,樱桃谷鸭(Cherry Valley ducks)中的半乳糖凝集素-2也被证明在抵御E. coli感染时通过调节炎症反应和抗菌活性发挥关键防御作用(Li, T. 等, 2020)。在这里,我们首次从在中国和东亚沿海地区广泛养殖和消费的海洋食用鱼类Miichthys miiuy中克隆了半乳糖凝集素-2基因,系统分析了其结构和进化特征,并表征了其在LPS免疫刺激下的组织表达谱和表达模式。为了阐明M. miiuy半乳糖凝集素-2的分子功能,我们使用原核表达系统生产了该蛋白,并在体外验证了其抗菌特性。对M. miiuy半乳糖凝集素-2基因的功能鉴定旨在丰富鱼类半乳糖凝集素家族的研究数据,并为M. miiuy的疾病控制策略开发提供理论支持。