《Food Policy》：Public perspectives on food date labeling: implications for waste reduction and food safety policy
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美国食品标签的公众意见分析表明，消费者普遍存在标签混淆问题，导致约10%的食物浪费。研究通过文本挖掘分析744条评论，发现四大主题：食品浪费担忧（56.85%）、支持标签标准化（55.78%）、标签混淆（53.09%）和语言清晰度建议（47.72%）。提出标准化与教育并行的政策框架，强调标签需区分安全与质量，并辅以针对性教育。该研究为全球食品标签标准化提供参考。
彭路|毛露露|庄西婷|徐志宏|马帅
美国乔治亚大学农业领导力、教育与传播系，405 College Station Road, Athens, GA 30602
摘要
关于美国食品日期标签的困惑导致了可避免的浪费和食源风险，然而现实世界的观点尚未得到充分探讨。本研究使用多标签文本挖掘方法，审查并分析了2024-2025年度提交给美国农业部（USDA）的744条公众评论。共出现了11个主题；其中最普遍的主题是食品浪费问题（56.85%）、支持标签标准化（55.78%）、标签混淆（53.09%）和语言清晰度/建议（47.72%）。相当一部分评论还强调了安全与质量的区别（40.99%）。较少提及的主题包括支持提案（21.51%）、经济问题（15.19%）和消费者教育（13.71%）。标签的可访问性（7.66%）和文化或家庭习惯（7.39%）在评论中的比例较低，而对政府或行业的信任（6.85%）是最不常见的主题。基于这些发现和现有文献，本研究提出了一个以政策为导向的概念框架，包括两条政策行动路径。第一条路径是标准化，强调一致、可见且实用的标签格式，以区分质量和安全，并考虑产品类别的背景。第二条路径是教育，强调基于证据的、针对受众的项目，结合沟通策略和实用指导。通过将公众的声音纳入持续的监管讨论中，本研究为食品标签改革的政策讨论做出了贡献。鉴于全球范围内协调日期标签标准和加强食品系统可持续性的努力，这些结果具有国际意义。
引言
食品日期标签在塑造消费者的购买和消费决策中起着关键作用（Patra等人，2020年）。在美国，目前使用了50多种不同的日期标签（Patra等人，2022a；Sapci和Sapci，2020年）。这些标签大多作为质量指标，表明产品预计在何时处于最佳质量状态（Patra等人，2020年）。例如，“最佳使用期限”指的是“产品可能无法达到预期口味或性能，但仍然安全可食用”的情况。然而，某些日期标签表示安全性。例如，“使用截止日期”指的是“高度易腐烂和/或随时间存在食品安全问题的产品”（RTS，2025年）。此外，“使用截止日期”的定义并不一致。一些机构将其视为质量导向的，而自愿的行业倡议则将其视为安全导向的（Neff等人，2025年；美国农业部，2025年）。食品日期标签的多样性和含义不清常常导致公众困惑和误解（Gong等人，2022年；Patra等人，2020年；Qi和Roe，2016年；Van Boxstael等人，2014年）。许多消费者错误地将质量指标视为食品安全的衡量标准（食品安全与检验服务局，2023年；Patra等人，2020年）。例如，只有57.4%的消费者正确理解了“最佳使用期限”标签，只有44.8%的消费者准确解读了“使用截止日期"（Kavanaugh和Quinlan，2020年；Turvey等人，2021年）。因此，他们经常丢弃仍然安全、有营养且质量合格的食物（Patra等人，2020年；Patra等人，2022a；Patra等人，2022b）。本研究的目的是通过分析提交给USDA 2024-2025年信息请求的公众评论，来探讨公众对食品日期标签的看法，旨在识别反复出现的问题、感知到的后果以及对减少食品浪费和食品安全的政策相关影响。
消费者对日期标签的误解是食品浪费的主要原因之一。在美国，超过90%的消费者报告因对日期标签的困惑而丢弃食物（Patra等人，2022a；Patra等人，2022b），84%的消费者在食品接近或超过标注日期时至少偶尔会丢弃食物（Neff等人，2019年）。因此，近10%的食品浪费是由于对日期标签的困惑造成的，这导致了大约20%的家庭食品浪费，相当于2023年单独浪费了超过六百万吨的食物（Broad Leib等人，2013年；Mitre & Gallup，2023年；Neff等人，2019年；ReFED，2023年）。食品日期标签影响消费者的估值、定价和购买行为，进而通过减少需求、价格折扣和增加食品浪费导致经济损失。特别是，食品日期标签作为显著的信息线索，独立于感官质量和客观安全性，往往比其他产品属性更强烈地影响消费者的决策（Wilson等人，2018年）。随着标注日期的临近或过期，消费者会降低价格（Li等人，2024年），需求下降（Li等人，2020年），购买可能性降低（Yu & Jaenicke，2021年），即使产品仍然安全且可接受（Ray等人，2024年）。这些行为反应导致了巨大的经济损失。每年，由于对食品日期标签的困惑，造成了近70亿美元的可避免的经济浪费（公共利益科学中心，2025年），美国人每年在最终被浪费的食物上花费约1300美元（公共利益科学中心，2025年）。从更广泛的系统层面来看，食品浪费每年给农民、制造商、家庭和企业造成的损失超过4490亿美元（ReFED，2025年），同时也削弱了食品安全。
准确和透明的食品日期标签有潜力指导消费者的处理行为，减少食品浪费，并促进食品安全。例如，清晰一致的标签每年可以帮助防止至少42.5万吨食物进入垃圾填埋场（ReFED，无日期）。即使是简单的策略，如采用标准化的过期日期，也被证明可以通过明确产品可使用的时间来减少浪费（Weis等人，2021年）。因此，一致且易于理解的日期标签是有效减少食品浪费的关键第一步（Wilson等人，2017年）。当这些标签清晰呈现时，它们不仅减少了浪费，还有助于个人避免食用过期产品（Madilo等人，2020年）。尽管有这些好处，美国缺乏要求日期标签使用标准化或普遍接受术语的联邦法规，除了婴儿配方奶粉外，州级法规差异很大，通常没有提供关于具体标签用词的明确指导（Neff等人，2019年）。
由于对消费者困惑和食品浪费的担忧日益增加，标准化日期标签的努力也在增加。美国监管机构最近提出了修改标签语言的建议（食品安全与检验服务局和食品药品监督管理局，2024年）。2024年12月，包括USDA在内的美国联邦机构与FSIS、FDA和美国卫生与公共服务部（HHS）合作，通过
Regulations.gov平台发布了信息请求（RFI），以收集关于旨在促进一致性的标签法规修改的反馈（FDA，2024年）。虽然之前的研究已经探讨了消费者如何解读日期标签以及这如何影响食物丢弃行为，但仍然存在一个重要空白：人们对公众在现实世界中的体验、现场需求或关于食品日期标签的建议知之甚少。大多数现有研究依赖于调查或实验来衡量消费者的理解或行为意图，但这些方法缺乏来自公众的参与性观点。为了填补这一空白，我们对RFI中提交的大量公众评论进行了内容分析。通过分析公众评论，本研究识别出反复出现的主题，捕捉了关于日期标签实践的多样化观点，并提出了建议。本研究为未来的政策决策、监管指导和教育举措提供了及时的证据，旨在提高食品标签的清晰度和有效性。
数据收集、清洗和去重
为了研究公众对食品日期标签的看法，本研究对提交给联邦电子规则制定门户（
Regulations.gov）的所有公众评论应用了文本挖掘方法。作为评论提交的附件（例如PDF或Word文件）被转换为纯文本并添加到样本中。然后应用了多阶段清洗和去重过程，以提高数据质量和解释的可靠性。首先，我们移除了缺少文档标识符或评论内容为空的条目
主题描述
针对USDA RFI提交的公众评论显示，受访者在理解食品日期标签及其后果方面有明确且一致的模式。下面报告的所有主要结果都基于GPT-4o模型生成的主题分类。如表1所示，四个主题占主导地位：食品浪费问题（56.85%）、支持标签标准化（55.78%）、标签混淆（53.09%）和语言清晰度和建议（47.72%）。每个主题都出现在近一半的评论中
食品日期标签标准化
先前的研究表明，许多消费者误解了常见的食品日期标签术语，并错误地认为日期标签受到联邦监管（Neff等人，2019年）。当消费者认为“使用截止日期”或“过期日期”指的是质量而非安全性时，他们可能会在安全期限过后继续食用食物（Patra等人，2020年；Mohd Fadzil等人，2024年）。这种消费者的误解已被确认为一个全球性问题，因为来自印度、马来西亚和欧洲国家的研究也发现了这一点
结论性意见
食品日期标签是消费者层面食品浪费的主要因素。许多消费者将日期标签误解为食品安全的信号，尽管它们主要是为了指示质量。这种误解导致了大量可避免的食品浪费。本研究分析了提交给USDA RFI的744条关于食品日期标签的公众评论，并通过文本挖掘方法识别出11个反复出现的主题。通过将公众评论的见解与现有研究相结合，我们
CRediT作者贡献声明
彭路：写作——审阅与编辑、撰写初稿、可视化、验证、监督、资源管理、项目管理、方法论、调查、正式分析、数据整理。毛露露：写作——审阅与编辑、撰写初稿、可视化、验证、方法论、调查、正式分析、数据整理、概念化。庄西婷：写作——审阅与编辑、撰写初稿、可视化、验证、软件使用、资源管理、方法论
利益冲突声明
作者声明他们没有已知的竞争性财务利益或个人关系可能影响本文报告的工作。
