《Scientific Reports》：A cross-sectional serological study of bats in the United States Virgin Islands during 2019 to 2020 reveals no evidence of rabies virus exposure
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本研究针对蝙蝠作为加勒比海地区狂犬病已知宿主的背景，为评估美国维尔京群岛（USVI）的狂犬病风险，开展了针对5种本地蝙蝠的横断面血清学调查。通过对72只蝙蝠样本进行血清中和抗体检测，结果全部呈阴性。结合此前对獴（Urva auropunctata）的调查及被动监测历史，为证明USVI可能为无狂犬病地区提供了证据基础，并推动了当地“一体健康”（One Health）能力建设。
狂犬病是一种致命的人兽共患病，蝙蝠是自然界中重要的狂犬病病毒储存宿主。在加勒比海地区，已有10个国家报告蝙蝠携带狂犬病病毒，这对当地公共卫生和野生动物健康构成了持续威胁。美国维尔京群岛（U.S. Virgin Islands, USVI）作为一个群岛地区，其本地蝙蝠种群是否暴露于狂犬病病毒，对于评估该地区的狂犬病风险、制定防控策略乃至证明其“无狂犬病”状态至关重要。然而，在此之前，缺乏针对USVI蝙蝠种群系统的狂犬病病毒暴露证据调查。为了填补这一知识空白，并为该地区的狂犬病状况提供科学评估，研究人员开展了一项横断面血清学研究。
本研究于2019年9月至2020年1月期间，在USVI的圣克罗伊岛、圣约翰岛和圣托马斯岛展开。研究人员对五种本地蝙蝠进行了采样，共收集了来自七个不同采样点的72只蝙蝠样本。研究的核心问题是：USVI的本地蝙蝠种群是否曾暴露于狂犬病病毒？为了回答这个问题，研究采用了血清学检测方法， specifically the rabies virus neutralizing antibody test， 即通过检测血清中是否存在能中和狂犬病病毒的抗体，来推断动物是否曾感染过病毒。该检测的灵敏度（sensitivity）根据地理、蝙蝠物种集群和预设的流行率不同，在49.4%到100%之间。
研究结果
1. 血清中和抗体检测结果
所有72只接受检测的蝙蝠样本，其狂犬病病毒中和抗体检测结果均为阴性。这一结果表明，在所研究的样本中，没有发现这些蝙蝠曾暴露于狂犬病病毒并产生特异性免疫反应的证据。
2. 检测灵敏度分析
研究对检测方法的灵敏度进行了评估。分析显示，在本次调查的背景下，检测出狂犬病病毒抗体的能力（灵敏度）并非固定值，而是受到多种因素影响，其范围在49.4%至100%之间。这为解读阴性结果提供了重要的上下文信息，意味着即使在低灵敏度设定下，本次调查仍有可能检测到一定程度的暴露，但实际结果为阴性。
3. 综合风险评估
研究将本次蝙蝠调查的结果置于更广泛的监测背景中进行了解读。文中提及，由美国维尔京群岛卫生部领导的一项在2019-2020年期间进行的横断面调查已得出结论，认为USVI的小印度獴（Urva auropunctata）种群亦无狂犬病。此外，历史上对狗、猫和野生动物的被动监测中也从未检出过狂犬病。本项研究的阴性结果与这些历史监测数据相互印证。
结论与讨论
本研究通过对美国维尔京群岛本地蝙蝠种群的横断面血清学调查，发现所有被检样本均未显示狂犬病病毒暴露的血清学证据。这一发现，连同此前对獴种群的调查结果以及历史上被动监测的无阳性记录，共同构成了一个证据基础，支持美国维尔京群岛可能是一个无狂犬病的地区。这一结论对于该地区的公共卫生、动物健康以及旅游业发展具有积极意义。宣布一个地区为“无狂犬病”是一个严谨的公共卫生决策，需要坚实的科学数据支持，本研究为此贡献了关键一环。
研究过程中开展的监测活动不仅产生了科学数据，也锻炼了当地的“一体健康”（One Health）合作能力，并促进了联邦机构、大学和领地之间的协作。这种多部门协作模式对于有效应对复杂的人兽共患病威胁至关重要。研究人员指出，持续的监测对于最终确定并宣布USVI为无狂犬病地区是必要的。未来研究可考虑扩大监测范围、纳入更多物种或采用更灵敏的检测方法，以进一步巩固证据，为最终实现并维持USVI的无狂犬病状态提供保障。
