《British Journal of Nutrition》：Associations of ultra-processed food intake with bone mineral density and fractures in the UK Biobank
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本研究前瞻性地探讨了饮食中的“无形威胁”。为解决此前缺乏超加工食品（UPF）摄入与人类骨骼健康前瞻性研究证据的问题，研究团队利用英国生物样本库（UK Biobank）中163855名参与者的数据，系统分析了UPF摄入与骨密度（BMD）及骨折风险之间的关联。结果表明，较高的UPF摄入量与多个骨骼部位的BMD降低显著相关，并会增加髋部及全身骨折风险，尤其在65岁以下及体重过轻人群中更为明显。这提示了通过饮食干预保护骨骼健康的公共卫生重要性。
在我们日常的饮食中，从香甜的早餐谷物、即食的面包糕点，到风味十足的碳酸饮料和微波即食餐，超加工食品（Ultra-processed Food, UPF）的身影无处不在。它们以极致的便利性和诱人的口感，悄然占据了现代人餐桌的很大一部分。然而，在这些美食的背后，关于其对长期健康的影响，尤其是对支撑我们身体的“钢筋铁骨”——骨骼系统的潜在威胁，科学界却知之甚少。骨骼健康是维系人体活动能力、生活质量和晚年独立性的基石，而骨密度（Bone Mineral Density, BMD）的降低和骨折风险的增加，是骨质疏松等骨骼疾病的主要临床表征。尽管已有研究探讨了营养素（如钙、维生素D）与骨骼健康的关系，但对于UPF这种由工业配方制成、通常含有多种添加剂、且原始食物成分很少的复杂食品体系，其长期摄入是否会“侵蚀”我们的骨骼，此前一直缺乏来自大规模人群的前瞻性研究证据。这就提出了一个紧迫的公共卫生问题：我们习以为常的便捷饮食，是否正在默默增加未来骨折的风险？
为了回答这个关键问题，一项发表在《British Journal of Nutrition》上的研究迈出了重要一步。研究团队将目光投向了拥有海量生物医学数据的英国生物样本库（UK Biobank），旨在系统地剖析UPF摄入与人体骨骼健康指标之间的关联。他们的核心目标是：第一，明确UPF摄入量是否与人体不同部位（如股骨颈、腰椎）的骨密度水平相关；第二，探究较高的UPF摄入是否会增加未来发生骨折（特别是髋部骨折）的风险；第三，分析这种关联是否在不同年龄、体重状况的人群中存在差异。这项研究的意义在于，它有望首次从前瞻性流行病学角度，揭示UPF作为一类独立膳食因素对骨骼健康的潜在危害，从而为制定针对性的膳食指南和公共卫生干预策略提供直接的科学依据。
为了开展这项研究，研究人员主要运用了几个关键技术方法。首先，研究依托于英国生物样本库（UK Biobank）这一大型前瞻性队列，共纳入了163,855名参与者，并进行了长达12.0年的随访，积累了大量的健康结局数据。其次，对UPF摄入的评估基于详细的24小时饮食回忆数据，并依据NOVA食品分类系统进行界定和量化。在统计学分析方面，研究采用了多重线性回归模型来评估UPF摄入与多个部位骨密度（BMD）之间的横断面关联。为了前瞻性地评估骨折风险，研究使用了Cox比例风险回归模型来计算风险比（Hazard Ratio, HR）。此外，为了探索UPF摄入与结局指标之间可能存在的非线性关系，研究者还应用了限制性立方样条（Restricted Cubic Splines）这一高级统计技术。
研究结果
UPF摄入与骨密度（BMD）的关联
分析显示，UPF摄入与骨骼健康之间存在显著的负相关。与UPF摄入量最低的组相比，摄入量最高的组，其多个关键骨骼测量部位的骨密度（BMD）均呈现出统计学意义上的显著降低。具体而言，在股骨颈（Femoral neck）部位，BMD降低了（β [标准误 SE] = –0.0061 [0.0024]）；在股骨转子（Femur trochanter）部位，降低了（β [SE] = –0.0083 [0.0024]）；在腰椎（Lumbar spine）部位，降低了（β [SE] = –0.0114 [0.0036]）；在全身（Total body）的BMD测量中，也观察到降低（β [SE] = –0.0095 [0.0021]）。尤其值得注意的是，在股骨转子部位，UPF摄入与BMD之间存在着复杂的倒U型关联。进一步的交互作用分析发现，UPF摄入对BMD的这种负面影响，在65岁以下的参与者以及体重过轻的参与者中表现得更为显著。
UPF摄入与骨折风险的关联
从远期健康结局来看，更高的UPF摄入确实带来了更高的骨折风险。 Cox回归模型分析表明，UPF摄入量每增加一个标准差（Standard Deviation），与髋部骨折（Hip fracture）的发生风险增加10.5%相关（风险比HR, 95% 置信区间CI: 1.105, 1.029-1.186）。同时，所有类型骨折（All fractures）的总体风险也增加了2.7%（HR, 95% CI: 1.027, 1.000-1.055）。这意味着，长期维持较高的UPF饮食模式，可能会实质性提升个体，尤其是老年人，发生严重骨折（如髋部骨折）的概率。
结论与意义
这项基于英国生物样本库的大型前瞻性研究得出了明确的结论：较高的超加工食品（UPF）摄入量，与人体多个部位的骨密度（BMD）降低以及未来发生骨折（特别是髋部骨折）的风险升高显著相关。该关联在年轻人群和体重过轻个体中尤为突出。这些发现首次在前瞻性研究框架下，为“UPF摄入危害骨骼健康”这一假设提供了有力的人群证据。
研究的讨论部分强调了其重要价值。首先，它填补了该领域前瞻性研究证据的空白，将UPF从一个模糊的饮食概念，确立为影响骨骼健康的一个独立、可测量的风险因素。其次，研究揭示了这种危害的普遍性，它不仅影响常见的骨质疏松相关部位（如腰椎和股骨颈），也体现在全身骨骼健康水平上。更重要的是，研究指出了高危人群（65岁以下和体重过轻者），这提示针对这些群体的饮食干预可能具有更好的成本效益。研究者认为，UPF可能通过多种潜在机制损害骨骼，例如其高磷含量可能干扰钙磷平衡，添加剂可能影响肠道健康与矿物质吸收，以及UPF饮食模式往往伴随其他健康营养素的摄入不足。
综上所述，这项研究发出了一个清晰的公共卫生信号：减少超加工食品在日常饮食中的比例，可能是保护骨骼健康、预防骨质疏松和骨折的一个简单而有效的策略。它呼吁公共卫生政策制定者、临床医生和营养学家在关注传统营养素（钙、维生素D）的同时，也应将整体的食物加工水平纳入骨骼健康促进的考量范畴，鼓励回归以天然或轻度加工食品为主的饮食模式，从而为公众构筑起一道更坚实的“骨骼防线”。论文发表在营养学权威期刊《British Journal of Nutrition》上，也彰显了该研究发现的重要性。
