苏铁类植物(Cycadopsida),包括 Bennettitales 和 Cycadales,是古生代至中生代陆地生态系统中的代表性植物类群,尤其在侏罗纪-白垩纪期间繁盛并多样化(Taylor et al., 2009)。Bennettitales 在晚白垩世已经灭绝,而 Cycadales 作为类似棕榈的木本植物至今仍存活,分布于热带和亚热带地区(Hill et al., 2004; Yang et al., 2017),包含两个科、十个属和300多个物种(Christenhusz et al., 2011; Osborne et al., 2012; Yang et al., 2022)。作为中生代植物群的重要组成部分,苏铁类植物及其相关植物的化石特征对于重建古气候和古环境至关重要。
中国东北部的白垩纪盆地中陆相沉积物发育良好(Xi et al., 2019, Xi et al., 2021)。特别是在辽宁的铁法盆地和阜新盆地,发现了大量早白垩世植物化石,包括蕨类植物、苏铁类植物、银杏类植物和松柏类植物(Chen et al., 1981, Chen et al., 1988; Deng and Chen, 1998, Deng and Chen, 2001; Du et al., 2010, Du et al., 2012; Huang, 2023)。然而,在以往的研究中,关于东北部苏铁类植物的记录较为零散或较少(内蒙古自治区地质局, 1976; 沈阳地质矿产研究院, 1977; Li and Ye, 1980; Shang, 1985; Shang, 1986; Li et al., 1986; Shang, 1987; Chen et al., 1988; Sun and Shang, 1988; Li, 1992; Deng, 1995; Deng et al., 1997; Li et al., 2024)。最近对已灭绝的苏铁 Chilinia 和蕨类 Acanthopteris 的研究为了解东北部早白垩世植物群的多样性提供了额外证据(Li et al., 2024; Yuan et al., 2024)。因此,进一步研究辽宁西部的苏铁类植物多样性对于深入理解东北亚的古气候发展具有重要意义。
近年来,我们从辽宁西部的铁法盆地和阜新盆地采集了大量保存完好的早白垩世苏铁类植物化石。尽管之前的研究对这些苏铁类植物有详细描述(Chen et al., 1988),但某些形态特征和表皮结构尚未得到充分记录。在本研究中,我们通过光学显微镜和扫描电子显微镜(SEM)对它们的形态和表皮结构进行了补充观察。通过对58份新采集标本的系统分析,发现了3个属中的8种不同的苏铁类植物。这些苏铁类植物组合通过更广泛的古地理背景,有助于更好地理解晚早白垩世的植物组成和古气候动态。