不断增长的能源需求和气候变化问题加剧了对可再生和可持续能源系统的探索。化石燃料一直是主要的能源来源,但它们是有限的,并且会导致温室气体(GHG)排放,从而引发全球变暖及其相关影响,包括极端天气、海平面上升和生物多样性威胁。[1] 为应对这些挑战并保障未来的能源安全,必须转向可再生、可持续、经济可行且安全的能源系统。[2]
从植物生物质中提取的生物燃料最近受到关注,作为应对全球变暖和替代石油基燃料的措施。[3] 其中,生物乙醇是一种可持续的液体生物燃料,可以作为汽油的替代品,有望显著缓解当前的全球能源危机和气候变化。[4] 生物乙醇是通过微生物发酵从富含糖和淀粉的作物或木质纤维素生物质中提取的水溶性碳水化合物(WSC,如蔗糖、葡萄糖、果糖等)生成的。[5] 由于甘蔗和玉米分别含有较高的WSC和淀粉含量,它们是目前全球生物乙醇生产工业过程中的主要原料。[6]
沼气是通过生物质中的有机物(碳水化合物、蛋白质和脂肪)进行厌氧消化(AD)产生的,主要由甲烷(55–70%)和二氧化碳(30–45%)组成。[7] 与乙醇发酵相比,AD是从生物质中生产能源的更有效方法,是一种环境可持续的技术,可以减少全球产生的有机废物量。[8,9] 沼气生产的潜在底物多种多样,通常包括农业生物质、动物粪便、城市固体废物和食品工业副产品。[10] 理想的沼气生产底物应该是那些丰富、易于保存和储存、发酵迅速、含有高水平有机化合物(如非结构性碳水化合物、蛋白质和脂肪)且细胞壁成分(包括木质素、纤维素和半纤维素)含量低的底物。[11,12] 结果表明,欧洲生产的沼气中有超过70%来自农业生物质,其中玉米青贮料是主要来源。[13,14]
为了确保可持续的生物燃料生产,理想的生物能源作物应具备低投入需求、气候适应性、在边际土地上具有高生物量生产力、适合高效转化过程以及最小的食物-燃料竞争。然而,目前生物燃料行业使用的主要生物能源作物并未完全满足这些可持续性标准。甘蔗虽然在热带地区产量很高,但需要大量的水分(940–1800毫米),生长周期长(8–24个月),并且需要较高的太阳辐射,这限制了其在半干旱地中海地区的适应性。[15],[16],[17],[18] 同样,玉米的耐旱性有限,投入需求高,其越来越多地用于生物燃料生产加剧了食物-燃料竞争和环境压力。[19],[20],[21] 此外,欧洲广泛种植玉米作为单一作物用于沼气生产还导致了化肥使用增加、地下水硝酸盐污染、生物多样性丧失和土壤养分流失。[22],[23],[24]
在这方面,甜高粱(Sorghum bicolor L. Moench)作为一种有前景的能源作物,因其低投入需求、广泛的适应性和其生物质、果汁和甘蔗渣的多用途能源生产潜力而受到重视。与甘蔗类似,甜高粱具有高生物量产量潜力、资源利用效率(水、氮、辐射等),以及果汁和甘蔗渣中的可发酵糖分含量(基于干物质为10–25%和62–65%)。[25],[26],[27],[28],[29] 利用甘蔗渣生产木质纤维素乙醇可以显著提高单位面积的总乙醇产量,减少温室气体(GHG)排放,并支持循环生物经济的原则。[30] 可溶性糖浓度并不直接影响甘蔗渣的糖化效率;相反,细胞壁特性(如纤维素聚合度、纤维素结晶度指数和木质素单体组成)在酶促水解和乙醇发酵中起决定性作用。[31] 最近的研究表明,通过改变细胞壁特性(如木质素沉积、半纤维素结构和纤维素结晶度),遗传改良可以有效降低生物质抗性,从而在类似绿色和具有成本效益的预处理策略下提高酶促糖化效果。[32] 修改这些基因型特异性的结构特性越来越被认为是实现碳中和和循环生物精炼系统中先进生物燃料和生物基产品综合生产的关键。[33] 与青贮玉米类似,甜高粱生物质含有大量的有机化合物(非结构性碳水化合物、蛋白质和脂肪),这些化合物在AD过程中可以快速发酵,并且由于其高WSC含量、低缓冲能力和适当的干物质比例(25–35%),在收获时易于青贮。[11,12,34,35]
除了其生物能源价值外,甜高粱还被认为是一种适合反刍动物营养的玉米青贮料替代品,特别是在干旱易发地区和肥力较低的土壤中。[36,37] 它通常提供与玉米青贮料相当的营养价值,但含有更高的WSC含量和较低的淀粉含量,这可能有助于改善瘤胃发酵并降低酸中毒风险。[38],[39],[40] 早期研究表明,用甜高粱青贮料替代玉米青贮料可以维持或提高动物性能,为畜牧业系统带来潜在的经济效益。[36],[37],[38],[39],[40]
任何作物的遗传改良都依赖于种质资源内的遗传多样性和经济重要性状的遗传力。[41,42] 吴等人[33]证实,甜高粱基因型之间的细胞壁组成和可溶性糖含量、糖化效率可能存在显著差异,表明遗传多样性强烈影响生物量的消化率和转化潜力。在这种情况下,改进支持可持续生物能源和饲料生产的甜高粱杂交品种的关键前提是识别有前景的自交系作为育种计划中的亲本。因此,本研究的目的是根据与生物乙醇生产和沼气生产相关的参数,以及饲料产量和质量,确定最适合在半干旱地中海气候条件下生产生物乙醇、沼气和饲料的甜高粱自交系。