编辑推荐：
为准确区分猴痘与水痘等相似症状的传染病，防止误诊误治，研究人员在2024年国际公共卫生紧急事件背景下，对塞内加尔的猴痘疑似患者开展了病原学监测研究。他们通过样本采集与分子检测发现，30.1%的疑似病例实际为疱疹病毒感染，且发现了病毒与细菌的混合感染。本研究结果强调了实验室鉴别诊断、加强流行病学监测的重要性，对改进患者管理与公共卫生干预具有指导意义。
在传染病防控领域，准确识别病原体是有效应对疫情的第一道防线。2024年，猴痘(Mpox)被宣布为国际关注的突发公共卫生事件(PHEIC)，全球各国都绷紧了神经，加紧监测与防控准备。然而，一个现实的挑战摆在眼前：许多传染病症状高度相似，发热、皮疹、头痛、肌肉酸痛……这些常见的症状背后，可能是完全不同的病原体在作祟。在资源有限的地区，仅凭临床症状进行诊断，极易导致“张冠李戴”——将一种常见病误判为另一种需要特殊防控的传染病，不仅会延误患者治疗，还可能引发不必要的公众恐慌和资源错配。在非洲西部的塞内加尔，研究人员就遇到了这样的困境：临床上看起来像猴痘的病例，究竟有多少是真的猴痘？还是被“伪装”起来的其他疾病？为了揭开这层迷雾，一项旨在探究真相的研究就此展开。
为了明确塞内加尔地区猴痘疑似病例的真实病原谱，研究人员在2024年猴痘PHEIC的应急准备活动框架下，开展了一项横断面研究。他们从出现猴痘样症状（如发热、皮疹、头痛、肌痛等）的103名患者中，系统性地收集了皮肤拭子、血清和鼻咽拭子样本。通过运用分子生物学、血清学和宏基因组学等多种技术手段，团队对这些样本进行了深入分析，旨在评估水痘-带状疱疹病毒(Varicella-Zoster Virus, VZV)在猴痘疑似病例中的流行情况，并探寻潜在的病原混合感染现象。这项研究不仅回答了当地疑似猴痘病例的病原构成问题，其结论也对全球类似地区的传染病鉴别诊断与公共卫生策略提供了关键数据。
本研究主要采用了以下几种关键技术方法：首先，对来自103名猴痘疑似患者的临床样本（包括皮肤拭子、血清、鼻咽拭子）进行采集与处理。其次，利用实时荧光定量聚合酶链式反应(quantitative Polymerase Chain Reaction, qPCR)技术对样本进行分子检测，以筛查猴痘病毒及疱疹病毒等病原。再者，对部分样本进行宏基因组测序，以获取病毒全基因组序列。最后，运用系统发育分析(Phylogenetic analysis)对获得的新型VZV基因组序列进行比较，追溯其进化关系与潜在传播路径。
研究结果
1. 猴痘疑似病例中疱疹病毒的高检出率与猴痘病毒的零检出
通过对103份样本的qPCR检测，研究发现没有一例检测到猴痘病毒。然而，令人意外的是，有31例（占总数的30.1%）样本检测出疱疹病毒阳性，这表明在临床表现与猴痘高度相似的病例中，有近三分之一实际上是由疱疹病毒（如水痘-带状疱疹病毒）引起的感染。
2. 疱疹病毒感染的人群分布特征
对疱疹病毒阳性病例的人口学分析显示，受影响最严重的群体是15岁以下的儿童，占所有疱疹病毒病例的50%。其次是30岁以上的成年人，占30.8%。在性别分布上，阳性患者的男女比例为2.1，表明男性中的感染检出率更高。
3. 病毒基因组特征与区域传播线索
研究人员通过宏基因组测序，新获得了14个水痘-带状疱疹病毒(VZV)的完整基因组。对这些基因组的系统发育分析表明，在塞内加尔流行的VZV毒株与来自几内亚比绍的毒株亲缘关系最近，这提示了该病毒可能存在区域内的传播。
4. 猴痘阴性患者中存在的混合感染
研究还在猴痘检测结果为阴性的患者中，发现了病毒与细菌的混合感染。这些混合感染可能导致了一部分最初被怀疑是猴痘的皮肤损伤，增加了临床症状的复杂性，使得单纯依靠临床诊断更加困难。
结论与讨论
本项在塞内加尔开展的研究得出了几个关键结论。首先，在2024年猴痘PHEIC背景下，对当地猴痘疑似病例的实验室检测并未发现真正的猴痘病例，但却意外地揭示了水痘-带状疱疹病毒(VZV)感染的大规模流行，阳性率高达30.1%。其次，感染者以15岁以下儿童和30岁以上成年人为主要人群，且男性感染率更高。第三，从病原进化角度，在塞内加尔流行的VZV毒株与邻国几内亚比绍的毒株关系密切，为病毒的区域性传播提供了分子证据。最后，研究中发现的病毒-细菌混合感染现象，解释了部分类似猴痘的皮肤症状的来源，凸显了临床症状的非特异性。
这些发现具有重要的公共卫生意义。它尖锐地指出，在症状相似的传染病之间，仅凭临床诊断存在极高的误诊风险。将常见的水痘误判为需要严格隔离和特殊关注的猴痘，会导致公共卫生产品资源浪费，并可能引发社会不必要的焦虑。因此，本研究强烈强调了在传染病监测和临床诊疗中，实施鉴别诊断(Differential diagnosis)的极端必要性。特别是推广使用如qPCR这样的分子检测技术，是准确区分猴痘、水痘及其他疱疹病毒感染的关键。此外，研究揭示的VZV高流行率，也提示需要加强对水痘等疫苗可预防疾病的免疫规划与监测。研究团队呼吁，应基于此类发现，加强流行病学监测体系，提升实验室诊断能力，并制定有针对性的公共卫生干预措施，以优化患者管理，预防误诊，并更有效地应对未来的公共卫生威胁。该研究已发表于《Scientific Reports》期刊，为全球，特别是症状重叠传染病高发地区，提供了宝贵的实证数据和策略思考。
