钛合金和镍合金因其优异的机械性能和耐腐蚀性而在航空航天工业中得到广泛应用。这两种合金通常用于制造机身、喷气发动机风扇、叶片等部件[[1], [2], [3]]。微观结构对钛合金的机械性能有显著影响,而机械性能又取决于制造方法。双相钛合金通常表现出双相、等轴晶粒和篮状编织结构[[4,5]]。
在过去几十年中,激光粉末定向能量沉积(LP-DED)技术作为一种新型制造方法,因能够生产出形状完整、大尺寸且具有高机械性能的钛合金部件同时减少材料浪费而受到关注[[6], [7], [8], [9]]。LP-DED制备的Ti-6.5A1-3.5Mo-1.5Zr-0.3Si(TC11)钛合金样品显示,在由细小层状α晶粒构成的篮状编织微观结构中存在柱状先β晶粒,这些α晶粒嵌入连续的α晶界(αGB)中。柱状先β晶粒沿着凝固界面的最大热梯度方向生长,并在沉积方向上表现出强烈的晶体学织构[[6,7]]。连续的αGB在不同变形条件下的断裂行为不同:水平样品中的连续αGB垂直于加载方向,导致开裂;而垂直样品中的连续αGB平行于加载方向,导致滑移断裂,从而导致较低的拉伸性能和较高的各向异性韧性[[10,11]]。
为了通过LP-DED方法制备出具有均匀机械性能的大尺寸钛合金部件,开发出减少或消除连续αGB中的柱状先β晶粒的方法至关重要,因为这些晶粒会加剧各向异性韧性的影响[[6,7]]。已经采用了多种方法来消除柱状先β晶粒,例如添加其他溶质元素(铜、硼、硅或铍)以及在沉积过程中引入塑性变形(超声波冲击、激光冲击强化或轧制)[[12], [13], [14], [15], [16], [17], [18], [19], [20], [21], [22]]。赵等人的研究表明,TC4合金的成分过冷区比T-8.5Cu合金大八倍,这种高成分过冷可以克服高热梯度的负面影响,确保在成分过冷区的凝固前沿界面形成非均匀形核事件。通过在凝固过程中添加铜元素,TC4合金中的柱状先β晶粒转变为T-8.5Cu合金中的细小等轴先β晶粒。此外,铜元素还细化了层状α晶粒,并在T-8.5Cu合金中形成了超细的共晶层状α晶粒(宽度为46±7纳米),从而表现出优异的拉伸性能[[13,14]]。在沉积过程中添加硼元素可以使柱状先β晶粒转变为等轴先β晶粒,由于硼元素的生长限制效应,TC4-0.08样品中先β晶粒的平均宽度降低了一个数量级。同时,由于先β晶粒的细化和在TiB颗粒上的非均匀形核,层状α晶粒的平均长度和宽高比分别减少了43%和33%,从而提高了拉伸强度(1062-1108 MPa)和降低了各向异性韧性(2.45%-7.4%[[15], [16], [17]]。在高强度超声波作用下,沉积过程中的柱状先β晶粒转变为细小的等轴先β晶粒(约100微米),与传统制备样品相比,屈服强度和拉伸强度提高了12%[[18,19]]。田等人的研究表明,原位轧制破坏了柱状先β晶粒,经过原位轧制的TC4合金形成了等轴先β晶粒,从而形成了随机分布的弱取向织构,确保了各向同性的拉伸性能和低各向异性韧性[[22]]。然而,这些添加的溶质元素会导致柱状晶粒向等轴晶粒转变,但会改变合金的化学成分。在沉积过程中引入塑性变形可以使柱状先β晶粒通过再结晶转变为等轴先β晶粒,但这种方法会降低沉积速率,缺乏实用性。因此,是否可以通过传统的再结晶方法在不添加其他元素和/或引入塑性变形的情况下,在增材制造的钛合金中实现完全等轴的β晶粒仍是一个具有挑战性的问题。
多项研究关注了热处理对LP-DED钛合金宏观结构和拉伸性能的影响[[23], [24], [25]]。LP-DED钛合金的篮状编织微观结构(层状α晶粒宽度约为0.95微米)在β转变温度以下会粗化,并形成次级层状α晶粒(αP)。然而,原始的柱状先β晶粒在β转变温度以下不会发生变化,因此样品表现出较高的各向异性韧性[[23,24]]。近年来,一些研究专注于在钛合金、超合金和钢的激光粉末床熔融(L-PBF)过程中控制β转变温度以下的宏观/微观结构[[26], [27], [28], [29], [30], [31]]。在β转变温度以下进行快速热处理后,之前的柱状先β晶粒转变为等轴先β晶粒,细小的针状α’晶片分解为层状α晶粒,从而使样品具有优异的拉伸性能。这意味着再结晶发生在之前的柱状先β晶粒中,形成了等轴先β晶粒[[27], [28], [29]]。
众所周知,L-PBF过程中的冷却速率为约105?7K/s,而LP-DED过程中的冷却速率约为103?4K/s。LP-DED制备的钛合金在层状α晶粒中显示出柱状先β晶粒,而L-PBF制备的钛合金则表现出带有细小针状α’晶片的柱状先β晶粒[[7,11]]。L-PBF钛合金的再结晶驱动力高于LP-DED制备的钛合金[[25,27]]。目前LP-DED的后处理方法存在固有的局限性:(1)塑性变形方法(超声波冲击、激光冲击强化[19,20])虽然可以减少各向异性韧性,但会降低30-50%的沉积效率,且不适用于大尺寸部件;(2)标准退火(例如800-900°C,2小时)无法实现外延再结晶,因为:(a)温度过低,无法激活足够的位错运动,仅导致α晶粒粗化而无法细化β晶粒;(b)标准退火中的缓慢加热速率(5°C/分钟)会导致过度动态恢复,消耗了再结晶开始前的储存能量;(c)没有保持特殊的取向关系(例如BORs),导致晶粒随机生长和持续的各向异性[[12,23]]。相比之下,提出的传统热处理方法(950-990°C,5°C/分钟)在平衡热能和恢复动力学的同时,能够实现外延再结晶,同时保留了BOR衍生的特殊晶界。
在这项工作中,我们系统地捕捉了不同热处理方法下LP-DED制备的钛合金中柱状先β晶粒的再结晶演变过程,并对其进行了分析。该分析为不同区域的宏观结构再结晶特性提供了新的见解。系统地分析了再结晶的驱动力、微观结构演变机制以及最终的拉伸性能。这种方法将为制备具有优异拉伸性能的LP-DED钛合金提供一种新方法。