《Avian Research》：Parental feeding behavior in Southern House Wren (
Troglodytes musculus): Effects of brood size and nestling age on the delivery of potential pest prey within an agroecological orchard
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本研究针对农生态系统中鸟类天然害虫控制作用评估不足的问题，探究了南美鹪鹩在阿根廷布宜诺斯艾利斯省一樱桃园中的育雏期捕食行为。通过视频监测与粪便残骸分析，研究者量化了成鸟的喂食频率、猎物组成及其与窝雏数、雏龄的关系，揭示了该物种通过捕食鳞翅目、直翅目等害虫为作物提供的潜在生物防治服务，为可持续农业中利用本地食虫鸟类管理害虫提供了科学依据。
在全球推进可持续农业的浪潮中，如何减少对化学农药的依赖，转而利用生态系统自身的调节能力来控制害虫，成为了科研与实践的前沿课题。食虫鸟类，作为自然界中高效的昆虫捕食者，被寄予厚望。它们在繁殖季节，为了嗷嗷待哺的雏鸟，会展现出惊人的捕食强度。然而，要真正将它们“招募”为农田的“常驻保安”，我们需要更深入地了解它们的“工作习惯”：它们喜欢吃什么害虫？它们的“工作效率”（喂食频率）会受到家庭规模（窝雏数）和孩子年龄（雏龄）的影响吗？在特定的农场景观中，我们该如何为它们创造理想的“工作环境”？这些问题的答案，是将鸟类生物防治从概念转化为精准管理策略的关键。
近期，一篇发表在《Avian Research》上的研究，为我们提供了一个生动而具体的案例。研究聚焦于南美鹪鹩，这是一种在南美洲广泛分布、善于利用人工巢箱的常见食虫鸟类。在阿根廷布宜诺斯艾利斯省的一个农生态樱桃园里，研究者们化身“鸟类育婴师”的“监工”，通过精密的观察，系统揭示了这种小鸟在养育后代过程中，如何不经意间为果园的害虫管理贡献力量。
为了解答上述问题，研究团队在2019年于果园内布设了30个巢箱，并在2020-2021和2021-2022两个繁殖季开展了系统工作。他们的关键技术方法主要包括：1. 巢箱监控与繁殖参数记录：在巢箱适应一年后，监测了50个巢的产卵数、孵化成功数与出飞数，计算繁殖成功率。2. 视频记录与行为分析：在雏鸟孵出后的第一和第二周，于上午和中午使用微型数码摄像机对成功孵化的巢箱进行拍摄，累计分析276小时录像，统计成鸟访巢次数、识别并分类送达的猎物。猎物大小通过与鸟喙对比分为4级。3. 粪便残骸显微分析：在雏鸟离巢后，收集巢箱中的粪便残骸，在体视放大镜下检查，以补充视频中难以识别的小型猎物信息。4. 统计建模：使用广义线性混合模型和线性混合模型，分析窝雏数（连续变量）、雏龄（按周分为分类变量）、一天内时间对访巢次数、主要猎物数量及猎物相对大小的效应，并考虑了交互作用，以巢箱身份作为随机因子。
研究结果揭示了南美鹪鹩详尽的育雏捕食图景：
1. 猎物构成与潜在害虫控制潜力
通过视频分析，研究者共识别了747个猎物个体。猎物组成以鳞翅目幼虫为主（占31.2%），其次是蜘蛛成体（26.5%）、直翅目（17.0%）、等足目（8.3%）和鳞翅目成虫（8.2%）。粪便分析进一步发现了半翅目等小型猎物。重要的是，鳞翅目和直翅目包含了众多重要的农业害虫。据阿根廷官方数据，仅樱桃作物上就有至少24种昆虫害虫，其中包括4种鳞翅目物种。研究估算，每个巢箱每个繁殖季平均可消耗约1242只鳞翅目昆虫、571只直翅目昆虫。这表明南美鹪鹩输送的猎物中有相当比例是潜在的农业害虫。
2. 喂食频率受窝雏数与雏龄共同影响
成鸟平均每小时访巢15.58次。统计分析表明，窝雏数以及窝雏数与周的交互作用对访巢次数有显著正向影响。窝雏数越大，访巢次数越高。这种增加趋势在第二周尤为明显：对于有6只雏鸟的巢，第二周的预测访巢次数（27.4次）远高于第一周（18.5次）。一天内的时间对访巢次数无显著影响。
3. 不同猎物的输送模式各异
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直翅目：其输送数量受雏龄和窝雏数显著影响，第二周比第一周多，窝雏数大的巢也更多。
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等足目：其输送受一天内时间和雏龄影响，上午比中午多，第二周比第一周显著增多。
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蜘蛛：其输送受窝雏数、雏龄及两者的交互作用影响。窝雏数越大，输送越多，且这种增加在第一周比第二周更为陡峭。
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鳞翅目：其输送数量未受任何测试变量的显著影响。
4. 猎物大小随雏龄和窝雏数变化
猎物相对大小受雏龄及雏龄与窝雏数的交互作用影响。总体而言，第二周的猎物大于第一周。更重要的是，在第二周，猎物大小随窝雏数增加而显著增大；而在第一周，猎物大小几乎不随窝雏数变化。
结论与意义
本研究的结论清晰地描绘了南美鹪鹩作为农生态系统潜在盟友的行为画像。首先，南美鹪鹩在农生态果园中表现出对巢箱的高接纳度和较高的繁殖成功率，是一个可行的招引对象。其次，作为一种广食性鸟类，其育雏期食物的主要成分（鳞翅目、直翅目、等足目等）恰好涵盖了多种重要的农业害虫类群，显示了其作为天然害虫控制者的直接潜力。更为关键的是，研究量化了其“控害服务强度”的动态变化：更大的家庭规模（窝雏数）和更年长的孩子（雏龄，尤其是第二周）会驱动亲鸟更频繁地捕食、并运送更多、有时更大的猎物（尤其是直翅目和蜘蛛），从而在理论上能移除更多的害虫生物量。 猎物大小在育雏后期随窝雏数增加而增大，也符合能量需求增长的假设。
这些发现具有重要的实践意义。它们提示，在利用巢箱招引南美鹪鹩进行生物防治时，通过优化巢箱布局和管理来促进其形成更大的窝雏数，是提升其害虫控制服务的一个潜在杠杆。例如，根据该物种约700-750 m2的领域范围，合理设置巢箱密度（如每700-750 m2一个），可能有助于其成功繁殖并养育更多雏鸟，从而在繁殖季害虫控制需求高峰期最大化其捕食贡献。同时，研究也指出了当前方法的局限性，如对小体型猎物（如某些半翅目）的检测不足，未来结合分子食性分析技术将能更精确地评估其控害作用。
总之，这项研究不仅为南美鹪鹩这一广泛分布物种提供了新颖的育雏行为学数据，更通过将详细的生态学观察与农业害虫管理需求相结合，具体阐明了本地鸟类在可持续农业中可以扮演的实质性角色。它超越了“鸟类吃虫有益”的泛泛之谈，进入了“何种条件下、何种鸟类、能提供多强的服务”的精准认知层面，为设计基于自然的生态集约化农业解决方案提供了科学依据。
