快速的经济发展和生活水平的普遍提高(Quantao Ma等人,2019年),加上饮食模式、生活习惯、遗传因素等变量的影响,导致全球糖尿病患病率显著增加。根据国际糖尿病联合会(IDF)2025年的报告(Federation,2025年),2024年全球糖尿病患者人数达到5.89亿,预计到2050年将增加到8.53亿。仅在中国,就有约1.48亿人患有糖尿病,这凸显了其作为重大公共卫生问题的地位。这一趋势给社会、患者及其家庭带来了巨大的经济负担。到2024年,与17年前相比,与糖尿病相关的全球医疗支出增加了338%(Federation,2025年)。
目前的糖尿病治疗方法相对有限,主要依赖于胰岛素注射和口服药物。胰岛素的注射需要每天进行,这不仅给患者带来不便,也无法充分模拟身体调节血糖水平的自然机制。这一限制可能增加低血糖的风险,并导致β细胞功能不可逆的恶化。此外,现有的降糖药物通常伴有明显的副作用且价格昂贵。同时,糖尿病的预防策略也相对不成熟,这迫切需要推进新的策略和治疗方法。
最近的研究表明,功能性多糖在缓解慢性疾病(如高血糖)方面表现出显著的生物活性(Liu等人,2024年)。与化学药物相比,天然多糖具有更好的生物相容性、可降解性和无毒性,使其在 therapeutic 应用中更具前景。例如,某些植物来源的多糖,包括Lycium barbarum多糖(Qingyu Ma等人,2022年)、Hovenia dulcis多糖(Yang, Yang, Zhang, Wang, & Kan, 2025年),已被证明可以通过激活IRS/PI3K/Akt信号通路来缓解糖尿病小鼠的胰岛素抵抗。此外,一种来自南瓜的低分子量多糖SLWPP-3被发现可以通过抑制消化酶活性和减少β细胞氧化损伤来发挥降糖作用(F. Li等人,2021年)。
尽管多糖具有巨大潜力,但研究主要集中在陆地来源上,而对海洋多糖的探索相对较少。鉴于海洋覆盖了地球表面的70%以上,并含有大约80%的生物资源(B & R,2024年),海洋多糖代表了一个庞大而独特的资源库。海洋环境的极端条件——高压、高盐度、低氧水平和营养匮乏——赋予了来自藻类的海洋多糖独特的结构组成、取代基和糖苷键(L.-X. Zheng, Chen, & Cheong, 2020年)。因此,与来自黄芪和Lycium barbarum的陆地多糖相比,海洋多糖在糖尿病的预防和管理方面具有独特的结构和功能优势。海洋多糖,如岩藻多糖和壳寡糖,具有较高的硫酸基团含量(Guan, Wang, Zhou, Sang, & Zhao, 2024年),并且表现出更规则和重复的结构序列(Liu等人,2025年)。较高的硫酸化程度增强了这些多糖的负电荷密度,从而增强了它们与目标蛋白的相互作用。海洋多糖的分子量范围也比陆地多糖广泛得多,从几千道尔顿(kDa)到几千kDa不等。这种多样性归因于不同的来源和提取方法(Akter等人,2024年;Chadwick, Carvalho, Vanegas, & Dimartino, 2025年;Lesco, Williams, & Laurens, 2025年)。尽管这种结构多样性使分子量与生物活性之间的关系变得复杂,但它为机制探索提供了坚实的基础。
证据表明,由于海洋多糖能够调节多个靶点,它们可能比具有单一主要机制的制剂具有明显的优势。例如,从海参中提取的岩藻多糖已被证明可以激活PKB和GLUT4通路,使小鼠的m-GLUT4蛋白表达增加了55.7%(Hu等人,2014年)。同样,来自Sargassum venatum的均质多糖(PSP-2)被发现可以激活PI3K/Akt和GLUT4信号通路,从而增加葡萄糖消耗和糖原合成(Cao等人,2019年)。相比之下,对陆地植物来源的抗糖尿病多糖的研究往往将其主要药理效应归因于单一机制。例如,一项研究表明,Polygonatum sibiricum多糖PKPs-1可以通过上调IRS1/PI3K/Akt通路来改善HepG2细胞中的胰岛素抵抗(R. Li等人,2020年),而灵芝多糖则通过激活Nrf2/HO-1抗氧化通路来发挥降糖作用(Gong等人,2022年)。为了系统地阐明海洋多糖的独特结构如何转化为多方面的生物作用,本综述围绕一个统一的“结构-性质-机制整合”框架进行构建。该模型提出,海洋多糖的独特化学结构(结构)决定了它们的关键物理化学和生化性质(性质),这些性质随后与特定生物靶点相互作用,最终产生协同的抗糖尿病机制(机制)。
在本研究的框架内,本综述批判性地分析了结构特征(如硫酸化和分子量)与其关键作用之间的相互作用,包括增强β细胞功能、抑制消化酶(α-淀粉酶和α-葡萄糖苷酶)、提高胰岛素敏感性、促进外周葡萄糖代谢以及调节肠道微生物群。此外,还将探讨海洋多糖在创新药物递送系统中的潜在应用。海洋多糖以其高可再生性(Jeong等人,2024年)、可用性和加工成本效益(B & R,2024年)而受到关注,这突显了它们在医学应用方面的巨大发展潜力。综述最后讨论了现有挑战并提出了未来的研究方向,旨在为海洋多糖在糖尿病预防和管理中的发展建立理论基础。