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为探究慢性耳鸣患者听觉脑干反应（ABR）振幅的影响因素，本研究利用大样本临床数据（N=149），通过多元回归模型分析发现，焦虑（HADSA）水平与耳鸣痛苦（THI）评分与ABR波I、III、V振幅呈显著正相关，且ABR波III、V振幅在男性中较小、在伴听觉过敏（hyperacusis）患者中更大。结果表明，心理状态是ABR振幅的增益因子，对传统“ABR为纯客观听觉指标”的观点提出挑战。
在日常生活中，许多人被持续的耳鸣（Tinnitus）所困扰——这种并非由外界声源引起的“耳边鸣响”不仅影响听力，更常伴随焦虑、抑郁等心理负担。传统上，医生通过听觉脑干反应（Auditory Brainstem Response, ABR）来评估听觉通路的生理状态。ABR是由短声（Click）诱发的脑电信号，其波形包含五个依次出现的波峰（波I、II、III、IV、V），分别对应听觉神经、耳蜗核、上橄榄复合体、外侧丘系等脑干结构。长期以来，ABR被视为一种几乎不受注意力、觉醒状态影响的“客观”听力检测工具。然而，在耳鸣研究中，ABR的结果却充满矛盾：有些研究发现耳鸣患者的ABR波I振幅降低、波V振幅升高，支持“外周隐性听力损失引发中枢增益”的假说；另一些研究则未能重复该模式。这种不一致提示，除了已知的年龄、性别、听力损失等因素外，可能还有尚未被充分认识的变量在调节ABR反应，特别是在心理困扰水平普遍较高的慢性耳鸣患者群体中。
为此，来自德国柏林夏里特医学院耳鸣中心的研究团队，在《Clinical Neurophysiology》上发表了题为“慢性耳鸣患者焦虑与耳鸣痛苦水平越高，听觉脑干反应振幅越大”的研究。他们基于一个包含149名慢性耳鸣患者的大样本临床数据集，系统地探讨了心理状态是否会成为ABR振幅的增益因子。
关键技术方法
研究纳入149名成年慢性耳鸣患者（耳鸣持续时间>3个月），收集了其听力学测量（包括纯音测听、响度不适级LDLs、耳鸣匹配）、听觉脑干反应（ABR）记录、社会人口学与健康信息，以及心理测量问卷得分（医院焦虑抑郁量表HADS的焦虑HADSA和抑郁HADSD子量表、耳鸣残疾量表THI）。ABR采用两种临床系统（Interacoustics Eclipse EP25和Pilot Corona）记录，通过逐步选择回归建模，识别影响ABR波I、III、V振幅和潜伏期的变量。
研究结果
1. 心理问卷评分作为ABR振幅的预测因子
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相关性分析：ABR波I、III、V振幅与焦虑水平（HADSA评分）及耳鸣痛苦水平（THI评分）均呈显著正相关。
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回归模型：在控制年龄、性别、听力损失、听觉过敏和ABR系统等因素后，逐步选择回归模型显示，焦虑水平（HADSA）是ABR波I、III、V振幅的显著预测因子，焦虑水平越高，ABR振幅越大。男性患者的波III和波V振幅显著较小。此外，波V振幅在伴有听觉过敏的患者中更大，而年龄和听力损失未显示显著影响。ABR潜伏期则未发现与心理评分相关。
2. ABR特征作为听觉过敏和持续性耳鸣的预测因子
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听觉过敏：伴有听觉过敏（定义为至少一耳在任一测试频率的最大响度不适级<80 dB HL）的耳鸣患者，其ABR波III和波V振幅显著大于不伴听觉过敏的患者。逻辑回归模型证实，波V振幅越大，患听觉过敏的可能性越高，而听力损失程度越高，可能性越低。
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持续性耳鸣：与既往研究不同，本研究发现持续性（相对于间歇性）耳鸣与ABR波V潜伏期无关，而仅与年龄更大、THI评分更高相关。
结论与讨论
本研究首次在大样本临床数据中证实，慢性耳鸣患者的心理困扰水平，特别是焦虑，与听觉脑干反应（ABR）振幅存在小而显著的正相关。这意味着，即使在脑干水平，心理状态也能调节听觉诱发的电生理反应，心理困扰充当了ABR的增益因子。这一发现挑战了“ABR是纯客观听觉功能指标”的普遍假设，强调了在解读ABR结果时，需要考虑被测者的心理状态。
研究结果具有多重意义。首先，它从机制上提示，更高的交感神经张力（与焦虑和耳鸣痛苦相关）可能通过去甲肾上腺素能输入，增加听觉系统神经元放电，从而解释ABR振幅增大，尤其是在波I（听觉神经）水平。其次，研究精确复制了既往发现，即伴有听觉过敏的耳鸣患者具有更大的ABR波III和V振幅，这支持“中枢增益效应可能特定于伴有听觉过敏的耳鸣亚群”的观点。最后，研究未能证实ABR潜伏期在持续性耳鸣与间歇性耳鸣患者间存在差异，表明该领域研究结果尚不一致，需更多控制混杂因素的研究。
总之，这项研究将耳鸣的生理测量与心理维度明确联系起来，表明即使是脑干水平的听觉处理也非纯粹的“客观”过程。这为耳鸣的个体化评估和治疗提供了新视角，即整合心理测量可能有助于更全面地理解患者的听觉病理生理状态。未来研究需要在非耳鸣人群及其他心理状态下验证该效应的普适性，并考虑药物（如抗抑郁药）等潜在混杂因素的影响。
